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容香苑外暮色掩映,天气越来越湿热,一群不知名的鸟儿扑着翅膀飞远,又飞来几只乌鸦“咶咶”乱叫,昭琴忙命小丫头拿着长扫把将乌鸦赶走,乌鸦扑愣愣惊飞,天色暗了,屋内黑的像是墨汁浓染了一般,小丫头点了灯笼,也不敢出大气儿,只死寂一片。
一声声啜泣隐隐传来,哽咽间更显悲哀:“娘,我不要嫁给平南王,他的年纪比父亲还大?都可以当我爷爷了。”
杜氏双眸布满血丝,原先半白的头发已完全白了,看上去似乎比老太太还要苍老了,整个人已瘦成了干,放在被外的手干枯如骷髅,半依在金丝蟒暗丝绒靠枕上,只阴冷冷的盯着沈秋彤,只是她哪里能坐得住,下身只觉得硌的疼,狠命的撑着,心里憋着一股怒火:“我到底是造了什么样的孽,生下你这一个孽障,糊涂油蒙了心的蠢货,如今像这你样的身子有人能娶你就要烧高香了。”
“娘,你说什么?”沈秋彤双眸浮肿,脸上也多日未擦胭脂儿,只黄黄肿肿的,她刚想争辨两句,却又不敢再要强,像她这样的不洁之人走到哪儿怕是都是造人耻笑的,娘没打死了她,她自己也想寻死,可是她害怕,害怕死亡,每每想到那沉塘的恐怖感觉,她便再生不出自杀的勇气。
她恍恍然改口道,“娘教训的是,都是女儿的错,娘千万不要生气,要好好保养身体,只是娘能不能求求宁贵嫔娘娘,让她跟皇上求求情不要让女儿嫁给平南王,女儿愿削了发做姑子去,一辈子不嫁人就是了,若娘不嫌弃,女儿也愿意一辈子守着娘服侍娘。”
杜氏无限凄惘,阴郁不定的看着沈秋彤道:“君无戏言,除非你死了,否则你不嫁给平南王就犯了欺君惘上的大罪,难道你连累的娘和你姐姐还不够,还要让皇上来斩了我们全家人的脑袋不成?”说完,闭着眼,那干涸的眼里再流不出一滴泪,又抬手捶着胸口喘了一会儿,又道,“都到这地步,你还不知死。”
“那女儿宁愿死。”沈秋彤一想到自己要服侍一个年近半百的人那打心眼就不愿意,何况她与三叔做过那事,虽过了这些日子,这下身还时时作痛,每每想到她觉得男人恐怖万分,更不敢再服侍男人。
杜氏的脸更加阴暗下去,只咬牙缓缓道:“那你就去死!”
“娘……”沈秋彤见杜氏竟说出如此绝情的话来,那眼泪似断线的珍珠一般滚落下来,也不拭泪,只哭道,“你当真厌女儿至此!”
“我只恨你是个没用的!你有这要死要活的本事却没本事对付沈如意,如今我们都落到如此田地,唯有那沈如意越发得意了,现在整个侯府都快成了她的了。”
沈秋彤紧紧的扯的手中的帕子,一双眸子里忽然崩出森冷的恨意,若不是沈如意她也不会被三叔奸污的身子,可偏偏她斗不过沈如意,任是她如何努力,到最后失败的都是自己,这会子真想拿把刀一刀一刀割了那贱人的肉,想着,她恨恨道:“我现在就去杀了那贱人。”
“彤儿……”杜氏见沈秋彤脸色大变,忙急唤一声。
此时,正好沈秋凉走了进来,一双眼儿也是红红肿肿的,看到杜氏面色不对,忙拉着沈秋彤道,“五妹妹,你又惹娘生气了?”
“反正我这样的人活着也是个耻辱,不如拼了这条命杀了那贱人,黄泉路上也拉个垫脚的。”沈秋彤目眦欲裂,那手里尖长的指甲把手绢子生生划破了,小指指甲甚至剥离了鲜嫩的肉,溢出血来,滴在帕子上晕成一朵红红的血花。
“秋儿,你快……”杜氏大喘,“彤儿……”
“若那个沈如意这般好对付,还等到你来杀,姐姐劝你还是忍住些性子,就因着你不能忍才落到这种地步,如今还不知收敛半分,说这些赌气的蠢话刺娘的心,难道你还嫌娘病的不够重?”沈秋凉微带厌恶的看了一眼沈秋彤,又收回眼神,低声劝道,“别说咱们了,现在就连老太太也奈何不了她,不如留着这条命再好好图谋,休要逞这一时之勇。”
沈秋彤说完服侍杜氏喝了一口茶平气,又小心替她抹了抹胸口缕气,杜氏回过神来淡淡道:“你姐姐的话你可听明白了,小不忍则乱大谋。”
沈秋彤咬了咬牙道:“若我真嫁入平南王府,更奈何不了她了。”
“那若你不嫁,你又如何能对付她?”沈秋凉反问一声道,“难道还想日日留在府里拿着刀子准备时时找她拼命不成?”
“我……”沈秋彤灰着脸嗫嚅道,“姐姐你就是会说嘴,你若有本事也对付她去。”
“你——”沈秋凉恨然伸手指着她,立时大怒,刚要张口去骂,却又怕伤了娘的心,少不得冷下脸道,“若妹妹还想留下这条命就听娘的话,好好儿的嫁入平南王府,你若强要留下,别说沈如意那贱人了,老太太也留不得你,你是个傻气的,难道不知道老太太已起了杀你之心,若不是娘洞若观火,派人严密看守佳彤苑,你以为这会子你还能好好儿的站在这里说话?”
“老太太要杀我?”沈秋彤难以置信,虽然她与老太太并不亲近,但也说不出两相厌恶,难道就为着自己失身,老太太就要下狠手杀她。
“不是姐姐说你,你这样的事若真闹了出去就是个死,而且还不得好好儿的死,要浸猪笼,老太太顾及家声,当然不想让事情闹破,只在暗中处置了你。”沈秋凉缓缓说道,顿了顿又道,“别以为是你一个人想那贱人死,老太太也恨毒了她,现在娘病着,咱们更应该休生养息,静待时机,暂且坐山观虎斗就行了。”
“姐姐的话妹妹却不懂,老太太若恨毒了那贱人怎么会命她管家?”沈秋彤疑惑道。
“你当老太太真提拔她?”杜氏恨然道,“不过是想借着她瓦解娘手中的权利。”
沈秋凉接着道:“妹妹你细想想,大姐姐是老太太的心头肉,虽表面上老太太对大姐姐淡淡的,可那晚姐姐病了,老太太急的火上冒油,若她心里真嫌了大姐姐,怎会那般着急,大姐姐一心恨着沈如意,就算老太太不行动,大姐姐也会耐不住。”
沈秋凉说此话只一心想安定沈秋彤的心,让她好好儿的嫁入平南王府,省得连累上自己倒霉,这事说来也幸亏宫里的宁贵嫔娘娘,若不是她从中斡旋,这会子赐婚的就是她了。
她再想不到那日相看之宴平南王并未多看上沈如意,反倒对自己多瞧了两眼,只是平南王回府之后听了沈风华的枕头风,进宫觐见皇上,说求娶宁远候之女。
皇上因着瑞亲王跟他提及过此事,后来平阳又来他跟前讨了情,他当时也未表态,后来又跟平南王下了一盘棋,平南王招招进攻,狠戾绝断,皇上心里便不大高兴,寻了个事由将平南王先行打发走了。
到了晚间,他翻了宁贵嫔的绿头牌,宁贵嫔从皇上口中获知皇上竟然要将沈致远之女沈秋凉赐婚给平南王,她因顾忌着自己和沈秋凉之间的姨侄关系,也不好在皇上面前强说什么,但连夜派了人去回报了杜氏,杜氏正病着,一听此消息五内俱焚,让那人带了封信回去,求宁贵嫔娘娘务必要保住沈秋凉。
宁贵嫔娘娘深得帝宠,皇上已有了封她为妃的打算,她软言温语,作尽小女儿情态讨皇上欢心,无非是想劝皇上收回成命,只是皇上说平南王功绩赫赫,如今在朝中势力盘踞,根深蒂固,也不得看轻了他的意愿。
宁贵嫔说宁远候之女又不至一个,还有沈如意,何况沈如意是候府二房嫡女更能配得起平南王侧妃的称号,皇上当时脸上阴暗不定,只沉声道:“平南王说起沈如意之时也只是淡淡的,反倒多夸赞了沈如意之妹沈秋凉,若依你之言让平南王娶了沈如意作侧妃可好?”
宁贵嫔见皇上脸色不对,心想着皇帝必是疑着她的,沈秋凉是她的姨侄女,她怎能故意偏袒,只盈然跪下道:“臣妾怎敢妄揣圣意,一切自有皇上定夺,只是秋凉那孩子臣妾瞧着甚喜欢,若让她嫁给平……”说着,她昏昏然的晕了过去,再醒来时,皇帝却欣喜异常的坐在她床边道:“你已有一月身孕,怎不告朕?”
“舒妃刚失了孩子,臣妾怎敢这会子说出来,这不是在她人伤口上撒盐么?”宁贵嫔含羞带怯道,“方才臣妾惹皇上生气了,还请皇上体恤臣妾一片私心,秋凉那孩子臣妾确实喜欢她,所以心中不忍才逆皇上的意,请皇上责罚臣妾。”