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雍亲王饶有兴味地瞥向莫凡。莫凡一副死猪不怕开水烫的样子，“要不您见见？他们见不到?您不会罢休的。”雍亲王道：“想来他们说?不出什么?好听?的，你就一点?不心虚？”莫凡理直气壮地摊手：“昨日下臣已将浮增关税的来处和用处如实报给王爷，索是索了，一个大子儿也没用在下臣自己身上。等他们诉完苦，该怎么?判罪，全凭王爷公断。”雍亲王面无表情地冷哼一声，“从来想做好官，没有容易的，本王决不估息刁民犯上逼官，但?若表面一套背后一套，仗着一些莽夫恶霸与民争利，甚至横行霸道一手遮天?，也断逃不过本王明察。”隔着两米，我都感到?他说?这话时身上威压勃然爆发，压得人喘不过气儿来。莫凡一改放松姿态，脊背挺得绷直，小学生似的板正站好，低头掐着虎口道：“请王爷明鉴。”雍亲王让他找个地方避一避，接着吩咐刚果儿：“叫他们在一刻钟内选出两个代表来见本王。”客栈老板收拾了一间空房，雍亲王点?了两个随行官员旁听?。我也想进去听?听?，他犹豫了一瞬，只好让侍卫也跟着进去。不过侍卫要躲在床幔后面，以免吓得这些人说?话不利索。刚果儿带来两个代表，一个是做粮食生意的杭州人，姓顾；一个是做生丝生意的金陵人，姓许。两个人风格类似，都是个头不高，瘦小精明模样。虽然穿着粗布麻衣和布鞋，但?手上各戴着几只宝石戒指，腰间挂着精美的鼻烟壶和玉嘴的烟袋，都是价值不菲的东西?。进屋不敢多看，但?见身形气质都卓尔不群的那个，叩头就拜。雍亲王没叫起，先冷冷问：“你们可知，民告官要先滚钉板？”两人浑身一颤，姓顾的那个操着不太标准的京腔：“草民等并未递状告官，只是听?闻雍亲王视察至此?，想把这里的民风民情向您反应一二，一则是报答朝廷的教养之恩，二则免叫您被一些表象蒙蔽了。”“经商者十?言九虚，你果然巧舌如簧。”雍亲王批判他，却瞄了我一眼?，接着又问：“你是哪家商号的？”“回禀王爷，草民现任万谷仓的天?津掌柜。”万谷仓是九贝勒的产业！雍亲王反应平平，好像根本不知道这回事儿，问另一个：“你呢？”“回禀王爷，草民现任瑞林祥的天?津掌柜。”这个牌子的绸缎庄在北京开了好多家，在我发表完挂牌演说?之后，北京的大掌柜就曾在陈付氏的引荐下拜访过我。陈付氏说?过，这家背后的靠山，是一个致仕阁老。阁老很多学生，都是朝廷高官。硬茬啊。雍亲王面无表情：“谁先说?？”顾掌故仗着自己是九爷的人，一马当先道：“王爷，万谷仓南粮北调，供养京城，沿路各种费用靡费，本就利润微薄。这么?多年来，为了维持北京米价稳定，不管南方收成如何，我们几乎没调过价，亏损都自己担着。朝廷原本规定粮食过关免税，可钞关却把朝廷的明文?当废纸，非要盘剥一层，而且逐年加税，不仅把我们的利润挤压殆尽，还要饶进去一些。天?下哪有一直亏本的生意，我们为了省点?费用，改走陆路。谁料每条大路上都有打不尽的麻匪。那些麻匪不仅抢货，还杀人！告到?官府，他们倒也出兵，只是出兵还得收劳务费，收了钱也剿不着匪，每次都是无功而返！我们实在拖不起了。再?这样下去，两省商会的商号都准备撤离天?津。”另一个姓许的说?：“王爷，除了关税，本地帮派横行，半月收一次保护费，也让我们吃不消。津领帮管着漕运，对商船和周边店家作威作福，稍有不如意，就要被鞭打凌虐。他们哪里是良民，分明是匪类！恐怕那些拦路抢劫的麻匪，就是帮派成员！不然为何每次剿匪都扑空？”顾掌柜又道：“知州大人的行事风格，王爷想必看到?了，一个读书多年才出仕的文?官，行事作风如草莽武夫那般狂放，岂不怪哉？多年前，草民随镖局押粮进京，途径静海县，曾被麻匪打劫。其中一个麻匪被镖师的飞镖射穿右臂，仓皇而逃。不久之后，静海知县全家惨死，朝廷派来新知县。这位新知县是个出身穷苦的湖南举人，没什么?同好，也不会打点?师座，像独行侠一般。也娶不起媳妇，没有孩子。巧的是，他右手有疾，不能书写，只能用左手写字。”……我都听?呆了。我以为陷害我的方式就够离谱了。没想到?，他们居然暗示雍亲王，莫凡这个知州是麻匪伪装的！当掌柜的，不愧是大忽悠，连这种段子都编得出来！看雍亲王的表情就知道他当个笑话听?，“你们这些刁民，听?上几段戏说?，就以为冒名做官真能发生。朝廷官员上任是非常严肃的事情，前后几道验证，非地方官一方能作伪的。税费和帮派问题，本王自会找人核实，但?你们不经考据，随意污蔑朝廷官员乃至官员任命流程，用心歹毒，难逃一罚。”两人抖如筛糠，连连求饶，仍被拖出去各打二十?辊。之后雍亲王面色如常地叫来莫凡，仍照常带他出去，今天?是要的地方正是静海县。我虽然觉得顾掌柜说?的荒谬，可这个地方麻匪多，好像是不争的事实，不免有点?担心。“王爷，侍卫您都带着吧，让莫大人给我们拨两个府衙跟着即可。”他摆手不语，上马戴上斗笠，御马狂奔而去。他走后其他官员继续去衙门考核各项数据。我想起他打的哑谜，翻开了笔记本。只见先前写他名字和画小人头的那一页已经被齐根剪掉了。下面写着小心眼?子、小作精的那页，盖上了几行刚毅稳重的毛笔字。不可招惹津领帮。不可去仙女?巷。不可中暑。三?句表达的都是同一个意思：少折腾自己。但如果只交代这么一句，容易把所有路都堵死?，让人不知何去何从。吩咐得这么细，还说明他细读了笔记上的内容，顺着我的思维构架，预判了我的行为。高效、缜密，令人发?指。我只?能重新?规划今日的行程。不一会儿晓玲梳洗得当用过早餐来找我，问我今日是否还去数船。“不必，这活不是有人替咱干了吗？只?需等着他们来报数即可。”我朝她扬了扬手里的请帖，笑道：“咱们去听戏。”她眼里一喜，面?上有几分?犹豫：“这……合适吗？谁下的请帖？”“津门各大商号的老板娘联合署名。”告状的商人前脚撤了，帖子后脚就送了进来。如果这个帖子来的没那?么巧，我可能会以为她们和京城那?些商妇一样?，看中我的号召力和人脉，真心想与我交朋友。但这个节骨眼，目的性很明显——商人从雍亲王这里讨不了好，就搞‘太太交际’，试图从我这里打开突破口，扳倒知州莫凡。这么瞧得起我，背后应该有高人指点。现在回想一下，顾掌柜和许掌柜敢在雍亲王面?前说?，现任知州是麻匪假冒，可能不是信口开河。以我领导的严谨，竟不给他们机会展示证据就让人把他们打出去，也有点匪夷所思。而莫凡一大早就像交代后事一般托付理想，更是奇怪。以康熙皇帝现在的仁慈，再加上他亮眼的政绩，就算有些小瑕疵，多半是调任他处，顶多罢官，不至于让他脑袋搬家。我想去赴约，听听这些老板娘有什么故事可讲。这一次我就照平常打扮，没带假发?。趁着清晨不太热，和晓玲乘着马车，由两个侍卫护送着，来到津门戏院。