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“可我看你很眼馋人?家的女儿，是不是很想再生一个？”“不瞒你说，老十?三家的小闺女才两岁半，一声声四伯叫得我心?都快化了。不过?，孩子总是别人?家的好。而且，女人?生孩子就是过?鬼门关，我真怕你这个娇气?包闯不过?去。不能生就不能生吧，古往今来，从帝王将相到贩夫走卒，谁的人?生可圆满？”这表态表的，既有诚意，又有格调。说了会儿话，八福端来一整盘相思樱桃我们俩吃着樱桃磕闲篇，既然说到了十?三爷，他就提起了十?三爷的身体状况。那年他去临汾赈灾，在余震中被掉落的房梁砸伤了脾脏，这几年经常断断续续地疼，有时候疼得直不起腰来，一直吃中药，却始终不除根，最近又犯了。“再过?半个月，你办的那个全国中西医学术论坛就要召开了吧？到时候，不妨让全国的名?家能手探讨探讨有什?么好法子。”我点头应了。心?里却想，十?三爷这是什?么命，总是离不开药罐子。“还有一件事，想请你帮个忙。”我一抬眼，他起身去关了房门，回?到我身边，压低声音道：“英国使团不日到访，这次的使臣是你的旧识，那个英国伯爵。”我诧异道：“你确定？礼部官员找我帮忙翻译了来访公函，上面有所有人?员名?单，没有埃文麦克沃伊这个名?字。”他很确定地点了下头：“英国好像有个什?么选举，只能由平民参加，所以他放弃伯爵身份，改名?为威尔布鲁克参加选举，并当上了议员。这次就是由他带队来大清。”我石化了至少三十?秒。真没想到自?由不羁的埃文会从政，还当上了国会议员。他这次来……我知道年羹尧干什?么来了。一个落魄伯爵可以随意欺负，一国使臣可是碰不得。埃文华丽归来，无论是索要挚爱，还是为了复仇，只要把他和晓玲的私情捅出来，都够年羹尧喝一壶的。让婚前失贞的姑娘带孕嫁到皇家，往小了说叫欺君，往大了说叫有意混淆皇家血脉！果然听四爷道：“他或许以为，以英国大使的身份来就能把年晓玲带走，其实他们的过?往一旦张扬出去，别人?且后?论，年晓玲必死无疑。现在能和他说上话的人?只有你，你得在他进京之前，打消他一切蠢念头。”能救年羹尧的，根本不是四爷，是我！可我凭什?么轻易帮他？当年怎么欺辱我的，我可还清清楚楚地记着呢！四爷道：“等他进京述职，我让他给你磕头。”我摇摇头道：“磕头就不必了，他这样的人?，脸上服了心?里不服，自?觉受了辱，他日还会找机会报复我。你让他答应我，每年在他的属地建一所学校，专供女子读书?，要和男人?读一样的书?，不准读女戒、女德之类的！”四爷失笑?，“夫子说得不错，唯女子与小人?不可得罪。你可真会治他难受。”1721年8月20日康熙六十?年六月二十?八晴负责迎接英国使团的礼部官员是杨猛，他如今已经升到正五品主客清理司郎中。早上七点四十?分，英国战舰‘君主号’到达天津白?河口，使臣威尔布鲁克带领六十?名?随员踏上中国土地。我和杨猛一前一后?地迎上去，慢慢在晨雾中看清了威尔的庐山真面目。即便左眼蒙上了黑色的眼罩，飘逸的金发贴头皮扎了起来，以前总是开到胸口的衬衫上扎起了优雅的领结，上唇蓄起了卷翘的八字胡，拿剑和小提琴的手里拄着权杖，我还是一眼认出，他就是埃文。可是，气?场和气?质，完全不一样了。他现在看上去就像泰坦尼克号上头等舱里的政客，让人?不由自?主地想到呼啸山庄里的希斯克利。我心?里忽然没底了。“尊贵的秋大人?。”他朝我微微鞠躬，行了个绅士礼，微微笑?道：“好久不见，你还好吗？”还记得在福建重逢的时候，他因为我不愿和他拥抱贴面而抱怨，现在……我必须得唤醒曾经的友谊。“一言难尽。前两年我独自?在国外度过?了一段艰难危险的时光，你想听吗？我们边走边聊好吗？”埃文站在原地没动，半晌摇摇头：“不，你什?么都没变。但你瞧瞧我，我已经不是从前的我了。”“埃文……”“威尔！”他皮笑?肉不笑?地强调了道：“你认识的埃文已经死了。遗憾的是，他没有死在梦乡，也没有死在海上，更没死在心?爱之人?的怀里，而是孤零零死在中国一座不知名?的大山里。就像一条鱼死在了沙漠。”“可他的爱人?还在等他。”我掏出晓玲秀的荷包，里面有一张皱巴巴怎么都捋不平的纸，上面是他亲手写的‘年’字，“不管他变成谁，爱他的人?，永远都不会认错。”埃文不再笑?了。他接过?荷包，眉头轻蹙，“她还好吗？”“她曾崩溃过?，后?来活了过?来，现在比所有人?都坚韧，因为她相信你会回?来。”“那她来了吗？”我看着他剩下的那只眼睛，竭诚道：“我这次来，就是为了让你们能长?相厮守。”“得了吧，秋童。”埃文忽然笑?了，随意一抬手腕，将荷包扔到海里，“我早就知道了，她嫁给了你爱的男人?，占据了你的位子。我也知道为什?么她家人?一定要把她嫁给他，我更知道你来这儿的目的。但是你们的担心?是多余的，我并不是来为一个可怜的痴情人?讨公道的。国家的利益高于一切。你想和我叙旧吗？当然可以，但要等我觐见完皇帝，把大不列颠联合王国国王和首相大人?赋予我的使命完成。”说罢微微一颔首，做了个请的姿势：“那么，请问我们现在可以朝北京出发吗？”在他坚毅而闪亮的双眸中，我仿佛又看到了那个意气?风发的冒险家。我记得，从1714年初遇，他就执着于觐见康熙。七年了，吃了无数次闭门羹，走过?几万里弯路，人?生发生了翻天覆地的变化，但是，梦想终于快要实现了。单就这一点，我应该为他感到开心?。“不急。天津海关要核对你们此行的人?员、物资，还要给所有人?发放入关文书?，给所有物资装车、贴上封条。在此期间，我会先带你们吃一顿正宗的北方菜，我们聊聊你们使团的出访目标。”我和他一并向前走着，不再提私事，而是以一副公事公办的口吻，聊起了此行相关话题，“我在名?单里看到，你带了几位科学家，可惜没有我最崇拜的那位。”埃文冷淡地回?应：“你的见识可真不少，科学家可不像戏剧演员那么出名?。”我笑?笑?，“可我说的这位，在英国声名?显赫。”“哦？是谁？”“艾萨克·牛顿爵士。他主持重铸了英国货币，推动了货币制度的改革和发展，对吗？”不错，就是?提出万有引力和三大运动定律的牛顿，地球上无人不知无人不晓的科学巨匠。我原本很期待英国使团可?以将他的著作《自然哲学的数学原理》、《光学》等带来，可?惜并没有。因为埃文很不认可他。“他或许是?有些才华，但不足以让人忍受他的傲慢和暴躁。事实上，他并不愿意和世人分享他的才华。一方面，他曾被指责抄袭，这?让他恼羞成怒，扬言再也不会发表任何作品；另一方面，他认为像我等平庸的凡人根本理解不了他。”埃文挑挑眉：“我承认他是?个天才，但如果你见过他，就不得不承认，他更是?个不折不扣的混蛋。谁知道他那些胡言乱语会不会在哪天被证明是?错的。”