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这一次，理应选一位皇子。虽然康熙没当?场拍板，但曾出征西北、打败准噶尔猛将大策凌敦多布的十四贝勒，显然是不二人选。目前式微的十四，正需要这次机会，他一定会积极争取。四爷担心?，如果真让他领十万大军西去，会后患无穷。首先?，康熙曾多次御驾亲征，而四爷在军事上从无建树，如果十四再建奇功，康熙心?中的天平会不会倾斜？八爷党的野心?会不会死灰复燃？现?在这个局面来之不易，再斗下去不知道又要死多少人。其次，卫藏之战恐怕短时间内打不完，康熙很可能等不到最后的胜利，即便?到时四爷可以顺利登基，让一个人心?所向?的皇子领兵在外，谁能睡得着？必然要不惜代价收回兵权。而战中换帅是大忌，甚至有可能会转胜为败。如果败了，哪怕是暂时失利，也会有人在朝堂上兴风作浪，给?新君制造麻烦。“要是老十三身体?康健就好了，这个大将军由他来当?，我最放心?。可惜，从噶尔丹死后，大清承平多年，除了老十四，我们这些阿哥都没有独自带兵历练过。”四爷愁眉不展。十三爷多年不领兵，还真未必是这块料。不过大清还有另一个战神。“年羹尧曾多次亲自带兵进入大凉山处理叛乱，军事能力卓越，且四川与青海、西藏都接壤，他和各土司关系不错，有地缘优势，或可争取一下，让他来当?这个抚远大将军。”尽管可能性微乎其微，但如果我没记错的话，早在前几年十四就该当?这个大将军王了。因为我的存在，这件事往后推了。这说明，哈利没有骗我，我可以改变历史。不妨一试。四爷手下唯一适合的人只有他，闻言欣慰道：“他曾对你不逊，上次英国使团来你已经帮他一次，这次竟还要抬举他，你这心?胸格局，无怪乎连马齐这个老顽固都叹服。”呵呵，等你杀他的时候，我可不会求情?。1721年10月20日?康熙六十年八月二十三大雨我们的想法?终究是一厢情?愿。抚远大将军还是落到了十四头上。不过年羹尧并?非一无所获，康熙提任他为川陕总督，总管陕西、甘肃和伊犁三省的军民?政务，协助十四爷驱准保藏，并?全权负责此次西征的军备、粮草。也就是说，给?了十四兵权，同?时让年羹尧节制他的权力。康熙这一招，不仅人尽其用，还让四爷和十四爷继续维持微妙平衡，谁听了不得拍案叫绝呢？只是，苦了争斗的双方。昨天夜里，八爷悄悄返京。这是为十四镇守京师。这个消息完全在我们预料之中，仍让我无比怅惘。他和弘旺的命运，就这样短暂从光明中过度了一下，再次滑入无边黑暗。下午六点多，下了一天的雨不仅没有停的迹象，还越下越大。我决定不再等，冒雨回家。出宫没多久，慢悠悠的马车忽然停下来。达哈布敲了敲门，“大人，阿克敦求见。”我打开窗，果见阿克敦带着斗笠站在一米开外，一把伞全打在灯笼上，大半个身子都淋湿了，看样子在此等候很久了。因为高忠，我对他保持一定的戒备，并?没有下车。其实?他的境况比高忠好很多，先?在八爷身边过渡了两年，后来被八爷保举到保定做官，最近才调回京城。现?在在顺天府坐衙门，不用舞刀弄枪了。和几年前比，他胖了很多，不知道还能不能像从前那样，轻盈越上墙头。“秋大人……”他神情?复杂，半晌没说出第?二句话，忽然单膝一跪，垂首道：“十四爷邀您一见，请您成全。”十四啊。为什么要在这个风口浪尖见我呢？半小时后，阿克敦带我来到一个熟悉又陌生的地方——致美斋。陌生，因为我来过一次。熟悉，因为那一次印象深刻，而这么多年，这里除了跑堂和老板换了，其他都没变。大雨天，不光行人少，店里一个客人都没有。徐徐上了二楼，十四果然在当?年在他发疯的包间里等着。就他一个人。桌上摆满了酒菜。“还没吃饭吧？”十四站起来，朝我一笑，“菜凉了，我叫人来热一热。”“我不饿。”我摇摇头，在他对面坐下。和上一次出征前一样，他两眼发青，头发、胡须茂盛，看起来既疲惫又野蛮，疲惫到随时会暴走，野蛮到随时会把我撕碎。可是，我现?在一点也不怕了。他直直地看着我，眉头渐渐拧起来，眼神从平静变得波涛汹涌，痛苦、不甘、憎恨、愧疚、眷恋、不舍各种情?绪，层次分明地翻涌上来，最后复归平静。然后他又笑了下，重新坐下来，“怕我下毒？像上次那样。”我没笑，“是你下的吗？”他脸上的笑容一僵，“你觉得呢？”“如果是你，我会替你高兴。如果你不知道这件事，我会为你焦虑。因为管不住底下的人，代表你的处境很危险。”他眼神一冷，腔调也硬起来：“替我高兴？有人要杀你，你还高兴？你凭什么替我高兴，你是我什么人？”说到这儿忽然一拍桌子，“你在我面前非得这么理智冷静吗？！”力气不算大，和他脸上愤懑委屈不成正比。他总觉得我欠他，所以在我面前永远委屈。“要是我不理智，根本就不会来这儿。”我暗暗叹气，平静道：“替你高兴，不是因为我是你什么人，而是因为我曾深受立场与感情?冲突的折磨，且深知你比我更重感情?，推己及人，希望你早日?解脱。”他怔了怔，旋即像泄了气的皮球，慢慢委顿下去，垂眸低喃：“你知道不是我。你知道我不会害你。虽然我恨不得杀你一万次，再将你挫骨扬灰。”……凭什么，我欠你几条命啊？除了哗哗的雨声，整个世界安静极了。良久后，十四给?自己斟了一杯酒，仰头喝干，又倒了一杯，刚递到嘴边，忽然朝我看来：“马奶酒，你想喝吗？”记忆一下回到七年前。那天杨猛劝我尝尝马奶酒，结果被小二撞了一下，泼了我一身。接着，十四就进来发酒疯。他这个举杯的动作则让我想起那年大雪，我替他喝了三杯酒，喝晕了在缈琴院撒欢，然后我俩在雪窝里干架。时光总给?回忆镀金，哪怕是那些憋屈、苦闷的记忆。我接过酒杯，敬他一敬：“祝十四爷长命百岁，自在如风。”他嘴角一抖，动容道：“我以为你想让我战死沙场。”我摇摇头，“从来没有。我希望你好好的，富贵平安。”“富贵平安……”他若有所思地重复了一遍，接着拎着酒壶与我碰了碰，嗓音低沉：“那就祝你光宗耀祖，长盛不衰。”待我放下酒杯，他古铜色的脸颊上浮现?出一丝诡异的红晕，欲言又止几次后，指着中间那个用炭火煨着的砂锅，简短道：“我学会了。”啊？定睛一看，砂锅里盛着炒鸡，上面还点缀着红绿辣椒。看上去卖相很不错。他夹起一块，低头默默啃着，啃完把鸡骨头一吐，头却没抬起来，“那年在江宁，为了让你吃顿好的，我让人买下了那个农舍，趁你睡了，偷偷学做饭，学了一宿，只学了个皮毛，炒出来外糊里生，咸淡不均，难为你还吃了那么多。你就是嘴上抱怨，其实?心?软又体?贴，不忍让别人失望。那时候我就想，一定要补偿你，最好能再回到这里，我亲手做上满满一桌菜，咱们一边吃，一边忆苦思甜。”原来从军营里学会了做饭是吹牛，现?学现?卖才是真。