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“连太医都?治不好的病，神医就有办法吗？哎，国公爷，咱们得趁皇上还清醒，请求尽早立嗣，否则大限之时必将纷争四?起。”“你怎知储君未定？说不定传位诏书早已拟好。自?皇上染病，在诸皇子中只召见了四?王爷，还降旨令他代天子祭天，这不是明摆着的事儿吗？何况，大家别忘了秋副使住在哪里。”“正因为她住在圆明园，才会被赶出上书房！现在大清的安危全系十四?贝勒一身，而她曾背叛十四?爷，令他蒙羞受辱，皇上宠信她，就寒了十四?爷还有前线十万将士的心！这次召见是在捷报之后，说不定是为了罢官甚至赐死，给十四?爷一个迟来的交待！”“说的有理！处置了秋童，皇上属意?于谁就再清楚不过了！”“愚蠢可?笑?至极！外敌未退杀贤臣？纣王也?做不出如此倒行逆施之事！你们是觉得十四?爷睚眦必报，还是真当皇上糊涂了？”“好了，秋童马上就要?进去了，是福是祸很快就能见分晓。与其做无谓之争，还不如想想当下最为要?紧的事儿！自?皇上去南苑，所有旨意?皆由隆科多代为传达，谁知道他有没有私心呢？”“是啊，代天子拟旨是南书房大臣的事儿，他隆科多区区一个九门提督有这个资格吗？现在皇上身边连一个近臣都?没有，说不定已被奸人所迫！”“对，马中堂，您是皇上最倚重的人……”厚重的大门关闭，把急切愤慨的讨论声屏蔽在门外。宫道上已经铺上一层层薄薄的雪，前前后后，除了带路的太监和我，再没有旁人的脚印。当前进的方向逐渐偏离清溪书屋，我心里不禁开?始发毛，忍不住开?口：“公公，您这是要?带我去哪儿？”那人低头欠了欠身却没说话，只是做了个继续走的手势。心跳如鼓。这条路是我走过最长的路。我没法不胡思乱想，更没法不害怕。皇上的心思总是令人难以揣测。当年我巡视归来，功绩耀眼，他却冷落我，令我尝尽人情冷暖。出使俄罗斯归来，立下大功，他对我明褒暗贬，令我在上书房沉寂三年。在我最失意?迷茫的时候，他又?给我鼓励为我撑腰，给我无限信任。就在我以为即将可?以大展拳脚之时，他却将我踢出上书房，剥夺了我常伴圣驾的恩宠。就因为这么难以捉摸，不管他给四?爷多少特权，四?爷都?不敢确定这皇位就一定是自?己的。虽然我知道最后结局，但?我不知道到底是康熙传位，还是四?爷夺位。到了这时候，不做夺位的准备是不可?能的。就算四?爷自?己沉得住气，他身边的野心家也?沉不住。八爷亦然。四?爷没让我参与这些，我只知道他和隆科多私下里是有来往的。表面上，隆科多和所有王公贝勒都?有来往。而且，这是康熙默许的。康熙委派他秘密监视宗室王公和部院重臣的动向，随时汇报。这已经成了公开?的秘密。为此很多人根本不愿意?和隆科多深交，实际上他一直是被孤立的。康熙活着的时候，隆科多必须做一个不党不群的孤臣才能保住权力。可?康熙驾崩后，不依附不站队的人，是不可?能占据九门提督这个重要?岗位的。往日?被他打过小?报告的人，还会趁他卸职落井下石。因此，隆科多一定会选择某个阵营。和别人不同的是，他不会根据自?己的喜好选，也?大概率不会参考谁更优待他（事实上，八爷和四?爷开?出的条件都?不会差）。因为他有近水楼台先得月的优势，所以他完全可?以根据康熙的心意?选。这样既不会出错，也?不会因为违背圣意?被提前清算。初六之后，隆科多曾派人夜半造访圆明园，并传达给四?爷一个重大消息：康熙想下诏传十四?爷回京。四?爷并不完全信任隆科多，他认为这是个假消息。十四?爷现在正在拉萨攻坚，此时被召回，岂不是前功尽弃？他认为，隆科多是在刻意?制造危机感，为的是让自?己更倚仗他，将来给他更多回报。可?就算是假的，也?只能当真的信。皇位只有一步之遥，容不得分毫大意?。而且在这个关头得罪隆科多，得不偿失。我现在最担心的就是，如果这个消息是真的，那康熙召见我的目的，会不会是牵制四?爷，让他安分守己地等?着十四?归来？让他去祭天，照顾兄弟侄子，也?都?是麻痹他的手段？哎，我肯定是三界六道最窝囊的先知。领路人将我送到一个重兵把守的地方。隆科多在门口等?着。从去年起，他兼任理藩院尚书，成了我的上司。因为送走安德烈的一些安排，我和他打过几次交道，也?曾在御前碰过几次面，每次他都?很客气，说话慢条斯理，非常温和，一点?也?不像电视里阴鸷狡诈的特务头子。不过这一次，他看我的眼神格外阴冷，让我不由想起他和小?妾李四?把原配夫人做成人彘的极恶，胆寒腿软。“跟我来。”他转过身，一挥手，穿黄马褂的御前侍卫打开?了一道油漆斑驳的厚重木门，一个萧索陈旧的小?院呈现在眼前。我随他走进去，只见每个角落都?有黄马褂镇守。进了堂屋，他踩中了某块地砖，地面上顿时传来机关开?动的声响，接着，一个一米见方的通道口出现。“下去吧。”他命令道。我头上的冷汗顿时就掉下来了。从刑部受过‘箱刑’之后，我就得了严重的幽闭空间恐惧症。要?是把我关地窖，会要?我命的。“提督大人，皇上在里面吗？”大约是我的声音抖得太厉害，他终于有些许恻隐，轻一点?头。我这才迈开?颤抖的腿往下走。这间地下密室比我想象的更大更通透，但?下到最底，仍觉得憋闷异常。室内只有一个光源，无人引路，我循着光来到一间布局很像西暖阁的房间。康熙穿着厚重的斗篷，坐在唯一一张椅子上。宽大的太师椅衬得他干枯瘦小?，好像缩水了一样。他身后站着一个看上去比他更老，更虚弱的人，而且是洋人——供职于太医院的意?大利传教士卢依道。卢依道曾治好了九爷的耳疾，还曾教他学习意?大利语，两人关系非常密切。我心里更忐忑了。请过安，皇上招招手，让我近前些。我跪行至他脚下，灯光在他身后正对着我，他好像从未见过我那般仔细打量着。半晌，用非常微弱的声音说：“八年来，你似乎没有任何变化?。”“皇上……”万万没想到会是这样的开?场白，我惊得一时忘了解释。“有人告诉朕，在意?大利有个传说，在一个雷雨交加的夜晚，有一个容貌、着装都?异于常人的怪人从天而降，落在教堂外面。当时她已经没了呼吸，善良的神父将她放进了棺材里，准备等?天晴便将她下葬。没想到几天后她却从棺材里爬出来，还活蹦乱跳。人们把这个能起死回生的人称为魔鬼的女?儿。”这段话他说的断断续续，可?字字如锤，锤的我胆战心惊。卢依道！根本没进棺材！他撒谎！我抬眼瞥向康熙身后，他咧嘴露出满嘴黑牙朝我阴森一笑?。知道是他捣鬼，我强迫自?己冷静下来，大胆地看着康熙的眼睛说道：“回皇上，传说就是基于事实的演绎，肯定有其夸张不实之处。微臣不信这世上能有人起死回生。”康熙反应淡淡，神情语气没有丝毫变化?，接着又?道：“还有人告诉朕，在江宁的玉泉镇也?有个类似的传说。一个男人的妻子重伤气绝，停尸超度期间，打了个喷嚏从棺材里爬了出来，吓跑了乡民，连道士都?屁滚尿流。”