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第20章（第1页）

&ldo;说明他想隐瞒自己的笔迹。&rdo;

&ldo;为什么呢?房东太太看见他写的字，对他又有何妨?也可能是你说的那样。那么，还有，通知为什么这样简单呢?&rdo;

&ldo;我无法想象。&rdo;

&ldo;这样一来就耐人寻味了。写字的笔不同一般，紫色，粗笔头。你看，写好之后，纸是从这儿撕开的，所以&39;肥皂&39;这个字里的&39;&39;撕去了一部分。这能说明问题，对吧，华生?&ot;s&ldo;说明小心谨慎吗?&rdo;

&ldo;一点儿不错。显然还会有一些记号，指纹和其它一些东西可以提供线索，来查明这是个什么人。瓦伦太太，你说这个人是中等身材，黑黑的，有胡子。大概多大年纪?&rdo;

&ldo;挺年轻的，先生，过不了三十岁。&rdo;

&ldo;唔，你再说不出更多的情况啦?&rdo;

&ldo;他的英语说得很好，先生，可是听他的口音，我看他是个外国人。&rdo;

&ldo;穿着讲究吗?&rdo;

&ldo;很讲究，先生，一副绅士派头。黑衣服‐‐我看不出有什么特别。&rdo;

&ldo;他没说出他的名字?&rdo;

&ldo;没有，先生。&rdo;

&ldo;他没有信，也没有人来找他?&rdo;

&ldo;没有。&rdo;

&ldo;你，或者是那个小姑娘，一定在某个早上进过他的房间喽?&rdo;

&ldo;没有进去过，先生，全部都由他自己照料。&rdo;

&ldo;哦?真奇怪。行李呢?&rdo;

&ldo;他随身带着一个棕色大手提包‐‐别的什么也没有。&rdo;

&ldo;唔，看来对我们有帮助的材料还不多。你是说什么东西也没有从他房间里带出来过‐‐一样也没有?&rdo;

房东太太从她钱包里取出一个信封，又从信封里取出两根燃过的火柴和一个烟头放在桌上。

&ldo;今天早上这些东西放在他的盘子里。我带给你看看，因为我听说你能从小东西上看出大问题。&rdo;

福尔摩斯耸耸肩。

&ldo;这里面没有什么，&ot;他说。&ldo;火柴当然是用来点香烟的，因为火柴棍烧得只剩这么一点儿了;点一斗烟或是一支雪茄烧去了一半。可是，唉，这个烟头倒很怪。你说过，这位先生上唇和下巴都有胡子?&rdo;

&ldo;是的，先生。&rdo;

&ldo;这我就不懂了。我觉得，只有胡子剃得光光的人才会把烟抽成这样。嘿，华生，就连你嘴上的那么一点胡子也会被烧焦的。&rdo;

&ldo;是用的烟嘴儿?&ot;我提出我的看法。

&ldo;不，不。烟头已经衔破了。瓦伦太太，我想房间里不会有两个人吧?&rdo;

&ldo;不会，先生。他吃得很少，我老担心他吃这么一点还能不能活下去。&rdo;

&ldo;唔，我看我们还得等着多找一点儿材料。反正，你用不着抱怨什么。你收了租钱，他虽然有些不寻常，但也不是一个惹麻烦的房客。他出的钱很多，如果他要隐瞒什么，跟你也没有什么直接的关系。我们没有理由干预别人的私事，除非我们有理由认为事关犯罪。这件事既然交给了我，我不会放下不管。有什么新情况，请告诉我;如果需要，你可以得到我的帮助。&rdo;

&ldo;这里面有几点确实有趣，先生，&ot;房东太太离开我们之后，他说，&ldo;当然，也许是小事‐‐个人的怪僻，但也可能比表面现象奥妙得多。我首先想到的是这样一种明显的可能性，现在住着的，可能同租房间的根本是两个人。&rdo;

&ldo;你怎么会这样想?&rdo;

&ldo;呃，除了烟头之外，这位房客租下房间之后马上出去过一次，而且就此一次，这难道不能说明什么吗?他回来的时候‐‐或者说，某个人回来的时候‐‐没有一个见证人在场。我们没有证据，证明回来的人就是出去的人。另外，租房间的人英语说得很好，另一个却把应当写为&39;atches&rso;的字写成了&39;atch&rso;。我可以想象，这个字是从字典里找出来的。字典里只给名词，不给复数。这种简短的方式可能是为了掩盖不懂英语。对，华生，有充分理由怀疑有人顶替了我们的房客。&rdo;

&ldo;可能是什么目的?&rdo;

&ldo;啊!问题就在这里。有一个十分简易明白的调查方法。&rdo;他取下一本大书，书中都是他平日保存下来的伦敦各家报纸的寻人广告栏。&ot;天啊!&ot;他翻阅着书页说道，&ldo;好一个呻吟、喊叫和废话的大合唱!好一堆怪事奇闻的大杂烩!但这肯定是提供给一个异乎寻常的学者的最宝贵的猎场!这个人孤零零的，写信给他就难免要泄露其中的机密。消息和通信又是怎样从外面传给他的呢?显然是通过报上的广告。看来没有其他的办法。幸好我只需要注意一份报纸就可以了。这是最近两个星期《每日新闻》上的摘录：&lso;王子滑冰俱乐部戴黑色羽毛围巾的女士&39;‐‐这不去管它。&39;吉米当然不会叫他母亲伤心的&39;‐‐这与我们无关。&39;如果这位昏倒在布里克斯顿的公共汽车上的女士&39;‐‐她，我也不感兴趣。&lso;我的心每天都在渴望‐‐&39;废话，华生‐‐全是废话!啊，这一段有可能。你听：&lso;耐心些。将寻找一种可靠的通信办法。目前，仍用此栏。g&39;这是瓦伦太太的房客住进来两天之后刊登的。这不是有点儿象吗?这个神秘客人可能是懂英语的，尽管他不会写。看看，我们能不能再找到线索。有了，在这儿‐‐三天之后的。&39;正做有效安排。耐心谨慎。乌云就会过去。g&39;此后一个星期什么都没有。这里就说得很明确了：&lso;道路已清除。如有机会，当发信号，记住说定的暗号‐‐一是a，二是b，如此类推。你很快就会听到消息。g&39;这是在昨天的报纸上的。今天的报上什么也没有。这一切都很符合瓦伦太太那位房客的情况。华生，如果我们再等一等，我相信事情就会更加明白了。&rdo;