随着疼痛的不断增加,他似乎很不舒服,但是机器人轻柔的手又是揉又是摩,直到他不再颤抖,不再出汗。它们把他放在那张特制的轮椅上,推回到他的卧室里去,路上,他发现什么东西往他手里塞:一个灰色的毛皮玩具,形状就像一个有翅膀的虫子,他厌恶地把它扔在地上。
&ldo;感觉好点了吗,福里斯特?&rdo;
弗雷克&iddot;艾恩史密斯那种愉快的声音使他感到很震惊。他看到这个数学家等在卧室的门口,没有机器人陪着,友好地朝着他微笑。
&ldo;我想是好些了。&rdo;他犹豫地点点头,摸了摸大腿,大腿上的绷带已经拆除,肿块已经消退;他伸了伸大腿,活动了一下肌肉,没有疼痛感。&ldo;我想我已经没事了,&rdo;他说,&ldo;虽然我刚才还觉得很不舒服。&rdo;
&ldo;是一种冲突反应,&rdo;艾恩史密斯说,&ldo;是血浆中和时产生的一种冲突反应。&rdo;他接过轮椅的扶手,推进房间,随手挥了挥,叫机器人走开,并把推门拉上,好让他们俩单独谈谈。&ldo;我叫它们把你弄醒的,&rdo;他说,&ldo;因为我需要你的帮助。&rdo;
福里斯特原来是半站着身子在试大腿,听到他的话就干脆坐了下去,打量着艾恩史密斯。这个数学家好像少了点矫柔造作,多了点成熟老练。他友好的、晒得黑黑的脸看起来依然坦率,但更加坚定。他睿智的眼睛看起来依然明亮清晰、依然诚实,但更加沉着冷静。甚至他的衣着打扮也与以前不同了,因为破旧的宽松衫已经被宽大的花呢服装所取代,穿上这套服装,他显得身材高大些,也更自信些。福里斯特注意到,他灰色的服装保守地系着,纽扣是人类可以解开的。
&ldo;你的记忆现在恢复清晰了吗?&rdo;艾恩史密斯问道,&ldo;那么我要你帮助我找出马克&iddot;怀特及其那些怪人的位置。&rdo;他皱着眉头,略显焦虑。&ldo;因为这么多月过去了,我们还没有抓到他们。&rdo;
福里斯特一言不发。
&ldo;小珍妮&iddot;卡特在这里的斯塔蒙与你一起呆了差不多一个小时。&rdo;艾恩史密斯用精明的灰眼睛看着他,心不在焉地把香喷喷的烟叶往烟斗里装。&ldo;她可能告诉过你他们躲藏在什么地方,也告诉过你他们究竟在干些什么。即使她没有讲出具体的地点,也一定有可以寻找的线索。&rdo;
福里斯特记得是地底下一个黑暗的溶洞,还有潺潺流水声。但他紧闭着双唇。
&ldo;怀特会做出许多坏事,&rdo;艾恩史密斯温和而坚决地说,&ldo;假如我是你的话,就不会帮他隐瞒的。&rdo;
福里斯特带着对抽烟的渴望,看着他的烟斗,身子不禁发抖。
&ldo;说出他们藏匿的地方,其重要性是你想象不到的。&rdo;一种越来越急迫的心情使艾恩史密斯绷紧了脸。&ldo;在你同我们一心一意联手之前,我不能把你不知道的东西告诉你,但是,我早已经同你说过,我希望你愿意接受机器人,不管它们是……&rdo;
&ldo;它们是无辜的机器!&rdo;福里斯特粗暴地打断他的话,&ldo;我知道,它们不可能是邪恶的,因为对它们的设计就没有给它们以意志自由。它们被制造出来的目的,是要把人类从自身的邪恶中拯救出来,而这也正是它们所奔忙的事,如果我们把它们当作愉快的小帮手,它们也不会伤害我们。&rdo;
&ldo;你讲的都是事实。&rdo;艾恩史密斯看上去感到遗憾。&ldo;我希望你能接受它们。&rdo;
&ldo;但是,我不会接受它们,&rdo;福里斯特怒吼道,&ldo;因为这些该死的机器人太有能耐了,它们做事往往过火。到达什么地步,它们才会罢手呢?人一出生,就不可能处于绝对幸福的生存状态‐‐我想,它们倒愿意把我们留在子宫里,这样就永远十分舒适了。&rdo;
&ldo;我相信它们正在对体外怀孕进行实验,以避免生孩子时的痛苦,&rdo;艾恩史密斯坦白地说道,&ldo;但这不是我今天到这里要谈的话题,我来与你做笔交易。&rdo;
&ldo;什么交易?&rdo;
&ldo;我们需要一些信息,我认为这些信息你能提供。我们急需这些信息,所以我左劝右劝,磨破嘴皮,说服机器人再给你一次机会‐‐只要你帮助我们诱捕了马克&iddot;怀特,就能证明你的诚意。&rdo;
福里斯特厌倦地靠在椅背上。
&ldo;这对你大有好处,&rdo;艾恩史密斯急切地说,&ldo;你可以保留记忆力‐‐我可保证,你能找到机器人允许的某个适意的科学研究工作,不久,你就能得到你所希望的所有特权。这不比注射欣快剂好吗?&rdo;
福里斯特又坐直了身子,更力心,更加机警。
&ldo;我不想再听这些话了,&rdo;他声音粗厉地说,&ldo;但是你也休想从我嘴里掏出什么有用的东西,除非……&rdo;他咬住嘴唇,声音模糊地问道:&ldo;除非你告诉我,和你一起帮助机器人的还有谁?&rdo;
艾恩史密斯微笑着摇了摇头。
&ldo;至少有一件事我必须知道。&rdo;福里斯特搜寻着他那张坦率的脸,内心有点慌张。&ldo;是不是你,或和你下棋的那班神秘的同伙,把旧军事设施附近的那些军事设备搬走的?&rdo;
&ldo;这个并不重要。&rdo;艾恩史密斯的微笑更友好、更欢了,但是他那双蓝色的眼睛却露出一种冷静的、难以言表的沉思,对此,福里斯特畏缩了。&ldo;你认为呢?&rdo;