令羲、和两族掌天文,根据日月星辰运行等天象和自然物候来推定时日,测定了四季,又以月亮一周期为一月,太阳一周期为一年,一年定为三百六十六天,又用置闰月的办法来校正春夏秋冬四季。
这是有记载的洪荒人族最早的历法,奠定了农历的基础,尧当政后生活依然非常俭朴,住茅草屋,喝野菜汤,穿用葛藤织就的粗布衣。时刻注意倾听百姓们的意见,实乃一代明君。
人族皆传:尧仁德如天,智慧如神。接近他,就像太阳一样温暖人心;仰望他,就像云彩一般覆润大地。他富有却不骄傲,尊贵却不放纵。他戴的是黄色的帽子,穿的是黑色衣裳,朱红色的车子驾着白马。他能尊敬有善德的人,使同族九代相亲相爱。同族的人既已和睦,又去考察百官。百官政绩昭着,各方诸侯邦国都能和睦相处。
尧到年老时,为找到继任的贤者,到处寻访,后由四岳十二牧推举部落联盟军事首长继承人,当时有个名叫放齐的与尧说:‘你的丹朱是个开明的人,继承你的位子正合适。‘
尧严肃地说不行,丹朱品德不好,专爱跟人争吵。我不放心他,还是另选贤人。”
有一次,他又把四方部落首领找来商量,要大家推荐。到会的一致推荐舜。尧点点头说:‘哦!我也听到这个人挺好。你们能不能把他的事迹详细说说?‘
大家便把舜的情况说开了:舜的父亲是个糊涂透顶的人,人们叫他瞽叟(guu,就是瞎老头的意思)。舜的生母早死了,后母很坏。后母生的弟弟名叫象,傲慢得没法说,瞽叟却很宠他。舜生活在这样一个家庭里,待他的父母、弟弟挺好。所有,大家认为舜是个德行好的人。
尧听了挺高兴,决定先把舜考察一下。他把两个女儿娥皇、女英嫁给舜,还替舜筑了粮仓,分给他很多牛羊。那后母和弟弟见了,又是羡慕,又是妒忌,和瞽叟一起用计,几次三悉想暗害有一回。瞽叟叫舜修补粮仓的顶。
当舜用梯子爬上仓顶的时候,瞽叟就在下面放起火来,想把舜烧死。舜在仓顶上一见起火,想找梯子,梯子已经不知去向。幸好舜随身带著两顶遮太阳用的笠帽。他双手拿著笠帽,像鸟张翅膀一样跳下来。笠帽随风飘荡,舜轻轻地落在地上,一点也没受伤。
瞽叟和象并不甘心,他们又叫舜去淘井。舜跳下井去后,瞽叟和象就在地面上把一块块土石丢下去,把井填没,想把舜活活埋在里面。没想到舜下井后,在井边掘了一个孔道,钻了出来,又安全地回家了。
象不舜早已脱险,得意洋洋地回到家里,跟瞽叟说:‘这一回哥哥准死了,这个妙计是我想出来的。现在我们可以把哥哥的财产分一分了。‘说完,他向舜住的屋子走去。哪,他一进屋子,舜正坐在床边弹琴呢。
象心里暗暗吃惊,很不好意思地说:‘哎,我多么想念你呀!‘舜也装作若无其事,说:‘你来得正好,我的事情多,正需要你帮助我来料理呢。‘以后,舜还是像一样和和气气对待他的父母和弟弟,瞽叟和象也不敢再暗害舜了。
尧试用舜去理顺五种伦理道德和参与百官的事。他都干得很好。尧认为他十分聪明,很有道德,便把他叫来说道三年来,你做事周密,说了的话就能做到。我已经年老体弱,你当断承我位。”
舜推让说的德行还不够,不愿接受帝位。帝尧说道又能耐的人不能只想着,应该为他人多做一点事,而且我也老了,不能在管理百姓了。你是我见过的人中间最有德行的,你不接受人皇之位还有谁可以接受呢。”
舜还是坚决不接受人皇之位,帝尧无法,只好让舜代理天子之政事,借以观察他做天子是否合天意。
舜于是通过观测北斗星,来考察日、月及金、木、水、火、土五星的运行是否有异常,接着举行临时仪式祭告上帝,用把祭品放在火上烧的仪式祭祀天地四时,用遥祭的仪式祭祀名山大川,又普遍地祭祀了各路神祗
他收集起公侯伯子男五等侯爵所持桓圭、信圭、躬圭、谷璧、蒲璧五种玉制符信,选择良月吉日,召见四岳和各州州牧。又颁发给他们。
二月,舜去东方巡视,到泰山时,用烧柴的仪式祭祀东岳,用遥祭的仪式祭祀各地的名山大川。接着,他就召见东方各诸侯,协调校正四时节气、月之大小、日之甲乙,统一音律和长度、容量、重量的标准,修明吉、凶、宾、军、嘉五种礼仪,规定诸侯用五种圭壁、三种彩缯,卿大夫用羊羔、大雁二种动物,士用死雉作为朝见时的礼物,而五种圭璧,朝见典礼完毕以后仍还给诸侯。五月,到南方巡视;八月,到西方巡视;十一月,到北方巡视:都像起初到东方巡视时一样。后,告祭祖庙和父庙,用一头牛作祭品。
以后每五年巡视一次,在其间的四年中,各诸侯国君按时来京师朝见。舜向诸侯们普遍地陈述治国之道,根据业绩明白地进行考察,根据功劳赐给车马衣服。
舜开始把天下划分为十二个州,疏浚河川。规定根据正常的刑罚来执法,用流放的方法宽减刺字、割鼻、断足、阉割、杀头五种刑罚,官府里治事用鞭子施刑,学府教育用戒尺惩罚。罚以黄金可用作赎罪。因灾害而造成过失的,予以赦免;怙恶不悛、坚持为害的要施以刑罚。
这时三苗在江、淮流域及荆州一带多次作乱。这时舜巡视向尧帝报告,请求把驩兜流放到崇山,以便改变南蛮的风俗;把三苗迁徙到三危山,以便改变西戎的风俗。
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