姚襄打了一个多月也没能攻下洛阳。长史王亮说:&ldo;咱还是赶快离开这个危险之地吧,洛阳城这么长时间攻不下来,将士已经很疲惫了。若有援军到了,我军必败!&rdo;姚襄不听,仍一心一意要攻下洛阳。
又攻了一个星期,桓温率大军来到,姚襄急撤洛阳之围,然后选三万精锐之兵埋伏在伊水(洛阳城南边的一条小河)北面丛林中,然后向桓温请降,请桓温先退军三十里。
姚襄的意思是等桓温退军,然后乘势掩杀,但桓温并不上当,他告诉来使,如果姚襄诚心要降,让他自己来,不过就是二十来里路的事情,何必派个使臣来!
桓温强渡伊水进攻姚襄。姚军已经连续作战将近两个月了,十分疲惫,桓温的兵力又多出姚襄数倍,姚军很快败退。姚襄拼命杀出重围,带着三千人马,向北渡过黄河,逃到了并州。
虽然东晋早已收复洛阳,但桓温还是第一次到此。桓温亲自去晋国的先帝陵祭奠,见晋国皇陵都已残破,乱草丛生,不由慨叹道:&ldo;大好河山陷落多年,不能说不是王衍的责任!&rdo;这时记室参军陈郡袁宏插话道:&ldo;国运有兴废,不一定要归于某个人的责任吧。&rdo;
桓温道:&ldo;三国时,刘表养有一头牛,生有一千多斤,每天吃的草料是普通牛的十多倍,而让这头牛拉车走路,还不如一只瘦弱的母牛。所以曹操占据荆州后,便把这头牛杀了犒劳将士!&rdo;桓温发出这些感叹,既是对当年王衍等占着茅坑不拉屎的当权人物的痛恨,也是对当今东晋皇帝的一个讽刺。
桓温命人修复皇陵,安排了专门护陵的人,然后上表朝廷,请移都洛阳,以便收复中原。但桓温上了十多道折子,朝廷每次都表示反对。桓温只好带大兵返回江陵。第二年正月,晋穆帝司马聃年满十四岁,遂亲政,褚太后撤帘归政,大赦天下,改元&ldo;升平&rdo;(357)。
再说姚襄向并州方向逃跑,来到平阳地界,前秦的并州刺史尹赤得知消息,前来迎接。尹赤是姚氏旧部,原来也是天水的羌族,后随姚弋仲东迁。姚氏集团与前秦的一次战争中,尹赤被俘后投降。后来尹赤为前秦立了不少战功,被苻健任命为并州刺史。
尹赤见旧主人来了,便把并州的地盘连同自己的人马全交给姚襄,姚襄一下子便拥有了山西中部到南部的地盘,很惊喜。但他并不满足,先西渡黄河占据杏城(今陕西省中部偏北黄陵县西南故邑),又招纳羌、胡等少数民族的士兵,很快聚集来八万士兵。姚襄有了兵,底气也足了,便向苻生借路,说自己要回陇西的老家,希望秦国能让条道。
苻生本是嗜杀好战之人,他会是让路的人么?立刻把前来声称借道的使者给砍死了,然后以卫大将军、广平王苻黄眉为帅,龙骧将军、东海王苻坚为副帅,建节将军邓羌为前锋,率兵三万来战姚襄。
苻黄眉是苻健大哥的儿子,与苻生一直相处得不错。苻坚则是苻雄的嫡生长子,就是通常说所的世子。苻洪很喜欢这个孙子,经常把苻坚叫到身边陪自己。苻坚八岁的时候,向爷爷苻洪请求给他派个老师,说自己要学习。苻洪惊道:&ldo;咱们这个民族,世代只知道饮酒射箭打猎,怎么这小子却要求学习?看来将来必成大器。&rdo;遂为苻坚请来最好的老师教授他。苻坚长大后,喜好结交英豪,所以身边有梁平老、强汪、吕婆楼等一批有才能的人都和他相处甚善。父亲苻雄死后,苻坚继承了父亲东海王的爵号。
邓羌是关中名将,曾随着苻健东挡西杀,立有很多战功,有万夫不当之勇,人称&ldo;万人敌&rdo;。
姚襄知道苻坚很厉害,守城不出。苻坚攻了几天没有攻破,于是撤兵,姚襄趁势追杀。哪里知道苻坚早已埋下伏兵,将姚襄的部队包围,姚襄战死,时年二十七岁,姚襄的手下姚苌、薛赞、权翼等人都被俘后投降。
秦军回师后,苻坚不请封赏,好像没发生过这事一样,而苻黄眉不但为将士请赏,并请求抚恤阵亡受伤的将士。苻生大骂道:&ldo;赏什么?你已经是王了,再赏不就是皇帝了!难道你想坐我的位置么?&rdo;把苻黄眉气得七窍生烟,回去后与亲信商量要发动兵变。他本来认为将士深恨苻生赏罚不明,而大臣们又因为苻生动不动就杀人,早就对这个皇帝厌恶之极了。自己若起事,必一呼百应。哪儿知道苻生并不是等闲之辈,他虽然不理政事,就知道喝酒杀人,但也广插耳目,对特务机构的精营特别上心。苻黄眉谋反的事很快被苻生知道,苻生立刻把苻黄眉杀掉,受到这件事牵连而死掉的将臣有数百人。
前面说过,苻生特别迷信。有一次他梦到大鱼食蒲,便认为一定有姓&ldo;鱼&rdo;的要害自己这个姓&ldo;苻&rdo;(蒲)的。于是把太师鱼遵及其七子十孙全部杀死。因为做了个梦而杀人,太荒唐了,可苻生做的荒唐事还少么?前面已经说过苻生的种种恶行。苻生简直就是一个让人又恨又怕的吃人恶魔,六亲不认的残忍屠夫,竟然能稳稳地坐了两年皇帝位子,就凭他这个德行,时间也算够长的了。
苻坚和大哥苻法担心将来自己也遭不测之祸,遂与薛赞、权翼、梁平老、强汪、吕婆楼及刚从民间请来的谋士王猛等密谋后发动政变。这一次苻生的耳目没能提前侦知。苻坚和符法顺利起兵。