去年三月,谢玄英跑去江南之际,皇帝就下召择选驸马。历时一年,太监远赴各地采选,终于带着一群候选人回到京城。
之后,礼仪房的太监安排画师绘制画像,暗中记录所作所为,最后连同家世的资料一块儿,送到皇帝的案头。
这是一桩大事,宫人们私底下也难免讨论。
内安乐堂人来人往,程丹若在宫人中亦有威望,她不问,也有人愿意说。
李太监的干儿子李有义,现在就是内安乐堂的常客。他有干爹的面子,随便讨个差事就能溜进来。
“好叫姑姑知道,礼仪房一共选了十二位郎君,其中最出挑的数余郎、罗郎和韩郎,都是书香门第的清白人家。”李有义唾沫横飞,“韩郎一表人才,余郎能弹一首好琴,又擅丹青,罗郎弓马娴熟,乃是罗太妃的侄子。”
吉秋一针见血:“比谢郎如何?”
李有义卡壳。
慧芳一面用蘸水的毛笔习字,一面叹息:“世间只得一个谢郎啊。”
程丹若杵药的动作微顿,默默同意:貌美腰好,确实难得。
吉秋又问:“驸马怎么选,可有章程了?”
李有义笑了笑,神秘兮兮道:“到时候,你们就知道了。”
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宫人们才刚刚得到消息,嘉宁郡主却已经行动了起来。她当然知道,自己的父亲请皇帝帮忙选亲,也知道几位候选人都是什么货色。
说实话,她一个都看不上。
祖宗规矩,驸马都出自耕读之家,初衷大约好的,让他们都能安心侍奉皇家,免得出现什么醉打金枝的戏码。但这样的门户,能有什么好儿郎?
要嫁这样的人,封地随便她挑,上京还有什么意义?
嘉宁郡主有自己的私心,哪怕父王大业不成,能挑得一个如意郎君,后半辈子亦能大展宏图。
她看了大半年,确定谢玄英就是最合适的人选。
靖海侯府的三子,非是嫡长,妻子的人选就要宽松许多,他本人亦无可挑剔,骄傲如嘉宁郡主,也不得不承认美人难得。
她想要他。
半年来,她数次与靖海侯夫人接触,能感觉得到,侯夫人对她颇有善意,亦不乏欣赏,只是口风也紧,从不轻易提及婚事相关的事。
嘉宁郡主原先并不着急,但随着荣安公主即将择选驸马,也实在不能再拖了。
至少,要先接触谢郎,双方有默契,才好下一步举动。
在她的预想中,最棘手的荣安,必须由谢玄英亲自解决,方不留后患。
七月十八,她借口去外祖家小住,离宫外出。
齐王妃出自六品小官之家,其父为太常寺典簿。京中的宅院不大,故在齐王府的资助下,在京郊置了宽敞的庄子。
嘉宁郡主自然不会住到逼仄的小宅子,瞄准的就是庄子。
这里,离晏鸿之的书斋不远。
谢玄英就在此地。
他七月初回皇宫复命,又去翰林院上班数日,终于得了十日的休沐,立刻以避暑为由出京,跑到了老师的书斋。
江南的书斋叫本念斋,京郊的叫明心斋,刻意仿造农家院落,黄泥矮墙,瓦片搭好的屋顶上再铺一层稻草,院子围绕一圈篱笆,前院有一个水井。
但为舒适计,进去就是青石砖,宽敞凉快。
谢玄英说是读书,其实就是休假,闲来无事刻枚章,或是骑马踏青,欣赏一下田园风光,晚上睡不着,看星星算历书。