所有人都步行前往大教堂,因此对马理隆的居民来说,这是展示新鲜玩意的表演机会。他们在这一天都会穿上特别的鞋子,有些亵渎地称之为艾敏鞋。这种鞋根据穿鞋者的财富多少与阶层高低有各种模样,从丝缎拖鞋到精工制作的水晶鞋、镶满宝石的金鞋,到直接用宝石塑形的鞋都有。现在非常流行把训练好的动物拿来当鞋子,城里无论男女都有人拿蛇或鸽子、海龟或松鼠当鞋。当然了,穿着这种鞋子一般走不了路,这样的贵人得由仆人们拿躺椅抬着过去。
塞缪尔斯勋爵一家仅仅是中上阶层,穿的是非常精美,但也非常普通的丝缎拖鞋。鞋子并不很合脚,倒也不需要合脚,葛雯还没出家门,拖鞋就从脚上掉了下去。乔朗将它拾起,并在得到葛雯的允许后,把它再次套上她雪白的小脚。葛雯答应乔朗的请求后很胆怯地瞥了一眼父亲,乔朗就在塞缪尔斯勋爵严厉又警戒的目光下替她穿上鞋,然后他们一家就出门了。但沙里昂看到了乔朗递给葛雯德琳的眼神,他看到红晕漫上葛雯的脸颊,她轻薄衣裙下的胸脯快速起伏。很明显两人飞快地一头栽进了爱河,就像两块大石头从悬崖边缘笔直地跌了下去。
沙里昂思忖着这个无法预料的意外事件,觉得它的分量进一步加重了自己背负的重担,这时候,触媒圣徒发现一片黑影投到自己身上。他警觉地猛然抬头,发现是乔朗时,松了一口气。
「原谅我,触媒圣徒,如果我打扰了你的祈祷……」年轻人用和沙里昂说话时一贯冷淡的语气讲道。接着他突然闭口不言,不快地盯着圣堂的门,眼中的神情让人难以理解。
「你没有打扰我。」沙里昂把手按在装饰华丽的木椅背上,慢慢站起身。「其实我很高兴你来了,我非常想和你谈谈。」
「事实上,触‐‐」乔朗喉间一紧,抬眼直视着触媒圣徒。「沙里昂。」他犹豫地喊了一声。「我来这里是为了……为了来向你致谢。」
沙里昂突然坐倒在天鹅绒椅垫上。
乔朗看到触媒圣徒惊愕的神情,苦笑起来‐‐只是勾起嘴角,眼中亮起一星原本深埋着的光芒。「我以前是个不知感恩的杂种,对吧。」他这话是陈述,并非疑问。「加洛德王子告诉过我,但我不相信,一直到昨晚为止‐‐昨晚我没怎么睡。」一阵潮红缓缓涌上他黝黑的脸庞。「原因正是你猜的那样。」
「昨晚。」他带着一份依恋的温柔,虔诚地说着这两个字,听起来就像刚加入教团的年轻见习修士在称颂艾敏。「我昨晚变了一个人,触‐‐沙里昂,我思索着加洛德王子对我说过的每句话,突然间,我能理解了!我明白了自己以前是怎样的人,我恨我自己!」他不假思索地飞快讲着,净化着自身的灵魂。「我这才意识到昨天你为我们做了什么,你是如何立即设法救了我们……你救了我们‐‐救了我‐‐还不止一次,可我从来没有‐‐」
「嘘。」沙里昂轻声喝住他,担心地看向圣堂半开半掩的门。
乔朗顺着他的目光看去,明白了他的意思,于是压低了说话声。「‐‐没有说过一句感谢的话,感谢这件事……以及你为我做过的一切。」他把手指向背上藏在衣服下剑鞘里的闇黑之剑。「艾敏知道你为什么创造了它。」他心酸地说道。乔朗坐到沙里昂身旁的座位上,仰头望向彩窗,黑色眼眸中映着玻璃窗绚丽的色彩。
「我以前常对自己说,你和我是一样的,只不过你不肯承认。」乔朗继续说着,声音变得和缓。「我想要相信你在利用我。我以前常常这么看待所有的人,只不过大部分人很虚伪,不肯承认。」
「但是我的想法变了。」映在乔朗黑色眼眸中的光芒明亮闪烁,让触媒圣徒想到一道彩虹横过乌云密布的天空。「我现在知道关心某个人是什么心情。」他说着,抬起手不让沙里昂打断自己的话。「而且我知道你以前做的事违背自己的良心,因为你关心其他人,而不是因为你在担心自己。噢,也许也不是担心我!」乔朗一声苦笑。「我没有傻到会那么想,我知道自己从前是怎么待你的。你帮我造出这把剑,为了安顿和村民帮我杀了黑锁。」
「乔朗‐‐」沙里昂嗫嚅着,但没能说下去。他还来不及阻拦,乔朗就离座跪在他跟前,那双眼睛已不再望着洒满阳光的窗户,而沙里昂看到那双眼中燃起的炽热如同熔炉中的烈火,火炭越来越明亮,借着风箱的吹息获得生命力,这份生命力会消耗它们,最终将它们化作灰烬。
「神父。」乔朗真心诚意地说道。「我需要你的忠告、你的帮助。我爱她,沙里昂!我一整夜都无法入睡,我也不想睡,睡眠意味着她的倩影会在我心中消失,这让我不能忍受,即使那只有一瞬间,即使我或许能梦到她。我爱她,而且‐‐」青年的语气微微一变,更为幽暗、更为冷静。「‐‐我想得到她,神父。」
「乔朗!」沙里昂心中的痛楚就像胸口堵着硬物。他想说的太多,但在这份剧痛中冲口而出的只有一句话:「乔朗,你是活死人!」
「见鬼的!」乔朗愤怒地喊道。
沙里昂胆战心惊地再次望向门,而乔朗一跃而起,大步走过去把门一甩关上。他转过身,对着触媒圣徒道:「再也不准对我提起这个。我知道自己是什么人!我把别人骗了那么久,我能继续骗倒他们!」他生气地指向楼上。「去问莫西亚!他清楚我这辈子所有事!去问他,他会告诉你,他敢用他母亲的双眼起誓,说我有魔法!」