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第99章（第1页）

朝王座靠得更近时，乔朗的眼睛已经因为不断偷瞄女皇而发痛，他渐渐觉得这个女子确实有显得不寻常的地方。她出名的美貌当然并没有随着他越走越近而有所褪减，但他觉得自己对这样的美丽有种奇怪的反感，而非被它吸引。她的肌肤确实光滑白嫩，但微微泛蓝，有点透明的感觉。那双漆黑的眼眸当然也很漂亮，但是它们的光泽并不像是发自内心的智慧之光，而像是玻璃的反光。她说话的时候嘴唇会动，她的手和身体也会动，但并不像摇曳的柳树，更像是个傀儡。

傀儡……

乔朗转头面对辛金，一脸困惑，但那位留小胡子的年轻人在手里绞着丝巾，笑嘻嘻地打量着他的朋友。

「耐心得到了回报。」他说。「我们是下一个。」

于是乔朗没有时间去想别的事了。

他听到的声音像是从遥远的地方传来，他听到礼宾官以廷杖一击地面，悦耳的嗓音高声宣布：「辛金，塞缪尔斯勋爵的贵客……」

接下来的介绍消失在人群的一阵轻笑声中。辛金表演了一番这样那样的逗笑举动，但乔朗头晕眼花地并没有注意到究竟是什么。他看到辛金走上前，白色的衣袍映出的亮光就和皇帝与女皇周围的光晕一模一样。

女皇。乔朗觉得他的目光又一次朝她移去，就在这时礼宾官喊道：「乔朗，塞缪尔斯勋爵的贵客。」

听见自己被叫到，乔朗知道自己得走上前，但是他想到自己要被几百双眼睛盯着，突然怯场了。母亲死去的那一幕突然鲜明地浮现在他的脑海。他发现所有的人都盯着自己看。他只想一个人躲起来。为什么，为什么他们要看着他?

乔朗看到皇帝和辛金正在谈天，但他不知道说的是什么。他什么都听不到。他的耳中一片呼啸喧噪，像有一阵风暴冲过。他不顾一切地想要逃走，但又动弹不得。要不是礼宾官轻轻推了他一把，他可能会永远僵站在原地。礼宾官一直注意着要保持队伍的行进，也看习惯了这种一面对陛下就震慑住的人。乔朗脚步不稳地蹒跚走过去，站到皇帝面前。

乔朗就只记得学辛金的样子深深一躬，咕哝了几句自己也不知所云的话。皇帝优雅地插话，记得在塞缪尔斯勋爵家中见过他。陛下祝他在马理隆过得愉快，然后一挥手，乔朗就移过水晶地面，到了女皇面前。他模糊地感觉到辛金正瞧着他，要不是觉得太难以置信的话，乔朗还会认为他的小胡子下面的嘴已经笑得咧开了。

乔朗自觉地对女皇躬身行礼，窘得不知该说什么好，他既想抬头看一眼这位女子，但心里又有一种极为强烈的感觉想要逃走，于是他像之前见过的其他人那样把目光移开了。

在她跟前，他闻到了某种淡淡的、令人作呕的气味。

这是世上最美的女人‐‐据说是的。他将亲眼见到她的美貌。

乔朗抬起头……

……看到的是一具尸体毫无生气的眼睛。

第四章香槟喷泉

「艾敏之名啊!」乔朗浑身发抖地低喃着，一身冷汗。「死人!」

「亲爱的小子，如果你珍惜自己的性命，还有我的性命，小声点!」辛金轻声说道，朝几个经过的熟人打招呼，脸上挂着让人安心的微笑。两人正站在香槟喷泉旁边，辛金说葛雯或沙里昂肯定会来这里跟他们碰面。这里是大厅的另一头，正对着皇帝的王座，周围的人越来越多，因为人们都涌到这里来呼朋唤友，寻欢作乐。香槟喷泉正像辛金说的，是个很自然的碰面场所，他俩周围不断响起大声的问候和喧闹的笑声。

喷泉由一队扮成卫兵的波尔阿班法师操控，有二十尺高。它完全由冰制成，以保证酒液的沁凉，形状就像一条鱼。立在冰浪上的冰雕海马口中涌出香槟，目光呆滞的河豚噘起嘴射出葡萄酒，冰霜凝成的海中仙子冰冷的双手捧着供给客人品尝的酒。水晶杯在喷泉周围的半空中层层叠叠，随着人们的招手或是指示将自己盛满，赶往舒解他们的干渴。这些人已经站了两个小时，等着谒见皇帝和他的亡妻。

「这种事光是想想都算叛国，更别提公开说出来了。」辛金继续讲着。

「有……多久了?」乔朗问这话时带着某种不正常的好奇，同样的好奇心让他无法将目光从水晶王座的方向移开。

「噢，大概有一年了。没人知道确切的时间。她病了很长时间，我得说，她现在看起来比从前还显得健康一点。」

「但……为什么要……我是说，我理解他爱她的心情，但是……」乔朗把一杯香槟举到唇边，然后一口喝了下去，他的手抖个不停。「皇帝一定是疯了!」他最后心虚地总结道。

「离发疯远着呢。」辛金冷淡地说道。「你看见那个现在站到皇帝旁边，穿红袍的男人吗?」

「一个狄康杜克?看到了。」乔朗的目光挣脱王座上那具女性的尸体，望向那个倾身对着皇帝说了些什么的男子。虽然隔得很远，但乔朗觉得这个体型匀称的高个子男人，这个穿着红袍的人是辛姆哈伦的征战行家。

「不是一个狄康杜克。是那一个狄康杜克‐‐赞维尔亲王。他是她的弟弟，如果正式证实她的死亡，他就是马理隆的皇帝。」辛金把香槟举到唇边，讥讽地祝酒道。「再见了，无聊陛下。他得回到德莱加西那块起伏不平的牧场，或是从哪来回哪去。招惹上那个狄康杜克的人总是以奇怪的方式走进传送廊，然后再也没走出来。」辛金一口喝下香槟。