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第36章（第1页）

秀吉凑到直家的耳边说：&ldo;请阁下放心就是，八郎少爷的事，包在我身上了。&rdo;

真是言行信果，说到做到，秀家在秀吉的身边长大成人，如今已是二十五岁的青年了，宇喜多家的领地也比原先增加了。秀吉信守了在直家临终前所许下的诺言，其证据就是跪在他床前的秀家本身。要是秀家今天是自己一个人跪在养父面前，那么他一定会抓着养父病床上的被头，嚎啕痛哭，衷心祈求他平安无事的吧。

然而，此刻秀家不便开口。按照规矩，这种场合应该由坐在上席的人应答的。坐在上席的家康，不久就用膝盖向前挪动了几步，回答道：&ldo;请阁下尽管放心就是。&rdo;

家康的话里充满了惆怅和凄切，同时带有一种令人十分可信的、几乎可以称得上是庄严的语气。听了家康的回答，秀吉使出了全身的力气，笑了一笑，并牵动了一下下巴，微微地点了下头。

就在两天之后的深夜里，秀吉死了。

第三节

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秀吉死后的第二天，伏见城的政界就改变了面貌。家康变成了另外一个人。他已经估计到了关原决战的事，并在这一目标下行动起来。他满不在乎地破坏了秀吉遗书中规定的禁止事项，开始与各地的诸侯进行种种接触，以收揽人心。他无视法纪，私自与诸侯以及贵族家庭建立婚姻关系。这些事刺激了担任奉行之职的石田三成。从家康来说，他原来就是想激怒三成或前田利家，通过挑衅，让他们举兵反对他，然后自己出兵讨伐他们，从而实现改朝换代的目的。为了实现这一目标，家康制订了缜密的计划，然后大胆地采取了行动。丰臣家的大部分诸侯，看到家康的一连串活动所包藏的内在动机，都主动地去接近家康。

这时候，宇喜多家发生了一场动乱。这场动乱和秀吉之死也是不无关系的。

看来正如秀吉所指出的，秀家缺少政治活动的能力。特别是他对自己家里的事务知之甚少，和宇喜多家的重臣们，关系十分疏远。为了这个缘故，他起用了自己的亲信，任刑部之职的中村，让负责与故乡的重臣之间的政治联系，并对他很是宠用。

这位刑部并非宇喜多家的老臣。他是加贺地方人。

他原是豪姬身边一个仆人，是从加贺地方的前田利家家里来到宇喜多家的。早先担任前田家与大坂城宫廷之间的联络事务，长于社交。

秀家心里想到：&ldo;次郎兵卫（指刑部）十分有用。&rdo;

他觉得此人使用方便，得心应手，让他当了有关政治事务的联络员。所谓联络，是指担任往返于秀家与纪伊守长船之间的信使。长船是宇喜多家派驻大坂备前岛公馆的首席家老。在进行联络的过程中，刑部巴结上了长船，深得他的欢心，渐渐地，这位加贺人摆布起秀家和长船双方来了。没过多久，无论秀家，还是长船，没有他的介入，几乎变得无法沟通意思了。从而形成了一股以他为中心的强大的势力。这位刑部有点类似丰臣家的石田三成这个人物。秀家出自某种需要，给了这位刑部二千石领地，让他当了末席家老。

&ldo;嘿，这暴发户倒要来对我们指手画脚啦！&rdo;

宇喜多家里充满了这样一种愤愤不平的情绪。

对刑部的这种厌恶之情，在秀家的家乡，尤为浓厚。大坂的公馆常常通知家乡的本家调拔所需的费用。接到通知，家乡的本家便只得筹集通知上要的那笔数目的钱款或谷米给大坂送去，本家完全处于一种任人摆布的地位。原来心情就不舒畅，再加上首席家老纪伊守长船原本就是个无德无望的人，什么事情都喜欢玩弄权术，处理事务时，偏心很重。当地人对长船的怨恨早已积得日久年深，甚至早在刑部列入家老之前，当地就有&ldo;杀长船以谢天下&rdo;的呼声了。这一点，秀家并非不知道。

以前，在讨伐朝鲜的战争期间，有一个名叫冈越前的宇喜多家的老家臣，在军旅之中得了病，在釜山死了。此人早在秀家已故的父亲在世时，就在宇喜多家效力。这位老家臣临终之前，秀家到他病床边去探望，对他多年来辅佐自己的一片忠心表示慰劳，并问他道：&ldo;在这最后分手之际，不知你有什么忠告没有？&rdo;越前只说了一声&ldo;徒劳&rdo;，便闭上了嘴。

这意思是说，说了也是白搭的。秀家再次希望他提时，越前说道：&ldo;唉，唉！即便我讲了，您也不会采纳的。&rdo;秀家一而再、再而三地要求他提出来。这时越前才点了点头说道：&ldo;纪伊守长船是个大恶棍，老爷如果用这样的人，府上定会起乱子，恕我说句不吉利的话，最后定会弄得家破人亡的。&rdo;

后来，冈越前死了。果然不出他所料，秀家没有听他的话。因为不管怎么说，纪伊守长船乃是先父那时起就在宇喜多家侍候的老家臣。况且还谒见过秀吉，秀吉还赐过他羽柴的姓呢。性格善良的秀家，光凭这一点，就不愿意把这位老人从宇喜多家内事务的管理职位上撵下去。

况且，在秀吉活着的时候，故乡的反长船派，也不敢对姓羽柴的长船公开采取敌对行动。然而，如今秀吉死了，这使他们活跃了起来。

&ldo;太閤既死，长船的劫数已到。各人统帅自己的部队到京城去，找长船算帐去，以便把长船和暴发户中村刑部的首级统统扭下来！&rdo;