王世充和窦建德的使者闻言,顿时如蒙大赦,连忙叩谢皇恩,起身匆匆离去。
看着二人离去的背影,宋霸天眼中闪过一丝精光。他知道,王世充和窦建德虽然表面上答应归顺,但内心未必心悦诚服,他们或许还会伺机而动。而此时,躲在暗处的宇文化及,又会在酝酿着怎样的阴谋呢?
宋霸天的担忧并非空穴来风。就在他平定王世充和窦建德的同时,远在江都(今扬州)的宇文化及,正密切关注着北方战局的变化。他深知,随着宋霸天势力的不断壮大,自己篡权夺位的机会越来越渺茫。
“难道就这样坐以待毙吗?”宇文化及面色阴沉,在书房中来回踱步。他心中充满了不甘和恐惧。
“将军不必忧虑,”心腹司马德戡见状,上前献策道,“突厥人野心勃勃,一直觊觎中原,我们何不借此机会,联络突厥,与他们里应外合,共同对抗宋霸天?”
宇文化及闻言,眼前一亮。这的确是一条险中求胜的路子。他当即修书一封,派人秘密送往突厥,许以重金和土地,换取突厥出兵相助。
然而,宇文化及的密谋并未能瞒过宋霸天的耳目。情报部门将宇文化及勾结突厥的消息,迅速传到了宋霸天手中。
“这个吃里扒外的叛徒!”宋霸天看罢密信,怒火中烧,狠狠地拍了一下桌子。他知道,宇文化及一日不除,就如同芒刺在背,随时可能给他致命一击。
“陛下息怒,”萧美娘见状,连忙上前劝慰道,“宇文化及不过是一条丧家之犬,不足为惧。如今王世充和窦建德已灭,我们正好可以腾出手来,集中兵力,一举铲除这个祸患!”
宋霸天深吸一口气,强压下心中的怒火,目光如炬,冷声说道:“传令下去,大军即刻班师回朝,目标——江都!”
一场更大的风暴,即将席卷而来……##第一百二十章势如破竹
宋霸天御驾亲征,大军浩浩荡荡,直奔江都而来。一路之上,捷报频传。先是王世充残部被彻底剿灭,洛阳城门大开,百姓夹道欢迎,箪食壶浆以迎王师。再是窦建德在最后的决战中兵败身亡,其麾下将士或降或逃,河北之地尽归隋土。
消息传到江都,宇文化及如遭雷击,面色惨白。他知道,宋霸天此番前来,目标正是自己,一场生死决战在所难免。
“将军,我们是否要放弃江都,退守江南?”司马德戡忧心忡忡地问道。
宇文化及深吸一口气,眼中闪过一丝狠厉:“不,江都是我最后的屏障,绝不能轻易放弃。传令下去,全城戒严,准备死守!”
然而,宇文化及并不知道,他所做的一切,都在宋霸天的算计之中。宋霸天深谙“攻心为上,攻城为下”的道理,他并不急于攻城,而是命人在城外散布消息,宣扬宇文化及谋反的罪证,并承诺只要放下武器投降,便可既往不咎。
城内守军原本就对宇文化及的所作所为心存不满,如今听到宋霸天的招降,顿时军心动摇。不少士兵开始暗中联络,准备打开城门迎接王师。
见时机成熟,宋霸天命人佯攻江都,吸引城内守军的注意力,自己则率领精兵强将,绕到城南一处偏僻之地,准备里应外合,一举拿下江都。
果然不出所料,就在隋军发起总攻之时,城内早有准备的士兵发动了叛乱,打开了城门。宋霸天率军杀入城中,势如破竹,直逼宇文化及的府邸。
宇文化及见大势已去,知道自己难逃一死,便抽出佩剑,想要自刎。却被一旁的司马德戡拦住:“将军,留得青山在,不怕没柴烧,我们还有机会!”
说罢,司马德戡强行带着宇文化及,从密道逃出了江都城。
宋霸天率军攻占江都后,下令安抚百姓,整顿吏治,江都很快便恢复了往日的繁华。
然而,宋霸天并没有被胜利冲昏头脑。他知道,宇文化及虽然逃脱,但突厥的威胁依然存在。果不其然,就在他平定江都不久,边关传来急报,突厥可汗率领数十万大军,越过长城,大举南下……
宋霸天能否彻底解决突厥的威胁,巩固自己的统治?