在京城繁华的夜市上,灯火阑珊,热闹的叫卖声此起彼伏。一位年轻女子在喧嚣的市集穿行,目光似水般柔和,皮肤白皙如瓷,神态间透着一丝忧郁。她便是此次案件的受害者,名叫柳瑶,身材纤细却不失曲线,裙摆随风轻扬,如梦似幻,令路人侧目。
然而,当她的身影消失在夜幕中时,凶案悄然降临。柳瑶被人残忍杀害在一条幽暗的小巷中,死状惨不忍睹,令人心痛不已。她的衣衫凌乱,满身是伤,脸上满是惊恐和绝望。此时,狄仁杰和元芳正接到报案,前来调查此案。
“元芳,此案可特异非常,既然受害者本是京城中人,这背后的黑幕定有所指。”狄仁杰眉头紧锁,心思缜密,思索着案件的每一个细节。
元芳点头,眼中掠过一丝担忧,“大人,柳瑶身世贫寒,难以与京城权贵扯上关系,为何会遭此毒手?”
狄仁杰走近柳瑶的尸体,仔细察看她的身形和身上的痕迹。他注意到她手腕上有一道细小的红印,似乎是被某种细绳勒住的痕迹。心中一动,狄仁杰道:“这女子或许曾经被困于何处,未必是随意被攻击的。”
正当二人检查现场时,路边走来一位中年男人,他神情慌张,时不时四处张望。狄仁杰敏锐地捕捉到他的不安,轻声问道:“这位公子可知柳瑶之事?”
“我……我只是路过……”中年男子似乎被问住,声音颤抖。他扭头欲走,却被元芳拦住。
“此人多半有所隐瞒,不能让他逃了。”狄仁杰低声对元芳说道,元芳心领神会,拦住了中年男人。
“你若不想惹上麻烦,还是老实交待吧!柳瑶是怎样被杀的?”元芳威严地问道。
中年男子面露恐惧,终于道:“我只是在京城邂逅过她……我听人说,她常去一个叫‘月华楼’的地方,那里……有人暗中图谋她。”
狄仁杰心中一震,月华楼名声在外,不少权贵常在那里寻乐。他敏锐意识到,柳瑶的死必然与月华楼的潜规则有关。
离开现场,二人速去月华楼一探究竟。楼内灯光昏暗,气氛暧昧。迎面而来的女子个个姿色出众,身着轻纱,妆容妩媚。她们的神态中流露出玩世不恭的气息,然而狄仁杰的目光却扫视着一切,心中明白这里的表象下,暗流汹涌。
“这里的女子多是被人利用,柳瑶或许也不例外。”狄仁杰在心中思量,他和元芳穿过人群,直达楼上的雅间。
一位名叫花香的女子正在那里款款而坐,眼波流转,显然知晓不少内情。狄仁杰走上前,微微一礼:“这位娘子,我是朝廷命官,柳瑶的死与您或有关系,希望您能告知真相。”
花香轻蔑一笑,摇摇头:“她不过是个下贱女子,死了也没人会在意。你们为何要追查?”
狄仁杰步步逼近,目光如炬,直视她道:“她的死与京城的黑暗有关,任何一丝线索,都是我揭开真相的关键。”
就在此时,花香的神情突然变得紧张,眼神飘忽不定,似乎是被狄仁杰的威严所震慑。她微微颔首,欲言又止。
“只要你交出真相,我会保护你。”狄仁杰的声音低沉而坚定。
花香终于开口,语气急促:“柳瑶其实知道一些秘密,她曾与一名顾客有过密切接触,那个男人十分危险,若被她揭穿,必会杀人灭口!”
元芳插话:“那人是谁?”
“他……他是皇城里一位权贵的嫔妃之子,名叫贺彦,他从不轻易露面,但我见过他……我绝对不敢再多说!”花香神情慌乱,似乎是想起什么可怕的事情。