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第40章（第2页）

&ldo;不，用火棉炸药！这最可靠！&rdo;

艾旺热丽娜&iddot;思柯碧夫人不得不介入，让两位暴跳如雷的炮手平静下来。

&ldo;先生们，先生们！&rdo;她说道，&ldo;在同事之间，……&rdo;

此刻，巴比康主任十分平静地发言了。他说：&ldo;何必指责呢！我们的朋友马思通的计算肯定是准确的，我们的朋友尼科尔的炸药也够份量，这也是肯定的。是的，我们把科学数据准确地付诸实施，然而，实验失败了。原因何在？可能永远也不会知道吧？&rdo;

&ldo;好吧，&rdo;炮手俱乐部的秘书喊了起来，&ldo;我们重来！&rdo;

&ldo;钱已经白白地扔掉了！&rdo;尼科尔上尉指出。

&ldo;舆论也不会允许你们拿世界的命运作第二次冒险！&rdo;艾旺热丽娜&iddot;思柯碧夫人补充说。

&ldo;我们的极地将如何呢？&rdo;尼科尔上尉反驳道。

&ldo;北极实验协会的股票将下跌到什么地步呢？&rdo;巴比康主任喊道。

股票暴跌。成捆的证券成了废纸。

这就是那项巨大工程的结局。这就是巴比康的非凡的计划所遭到的惨败。

1又名皮埃尔&iddot;阿列克谢，法国小说家，以写惊险小说见长。

如果公众要尽情地去嘲弄那些失算的工程师，如果要给奇文、漫画、歌曲、滑稽戏等寻找题材，此其时也。一句话，巴比康主任、新公司的董事们、炮手俱乐部成员们，都被喝了倒彩。有时，人们挖苦他们的用词不堪入耳，甚至不能用拉丁语，也不能用沃拉普克1语重复。欧洲人特别喜欢开玩笑，美国佬成了他们的笑柄，出尽了丑。巴比康、尼科尔和马思通都是美国人，都属于巴尔底摩的这个著名的协会，他们差点没让联邦政府向旧大陆宣战。

当时还健在的著名的保罗斯编了一首法国小调，风靡世界，经常在有歌舞杂耍表演的咖啡馆里演唱。

其中有一段非常精彩：

旧表有根老轴，

老轴需要检修，

造门大炮轰轰它，

一轰没准会好。

瞄准啦，三个傻帽，

一炮把自己震倒，

其他一切照旧，

万岁老表照样跑。

巴比康主任及其同事回到美国后，公众议论都集中到工程失败的根由上来了。失败是不是证明了人力永远不能改变地球的自转？北极的纬度大概无法移动，阳光也无法去融化积雪和冰山。

10月17日，&ldo;时代&rdo;周刊上登载了一个简短的通告，赫布拉德先生的报纸就有关世界安全问题通告全球：

大家知道，旨在建造新轴的事业一无所获。但是，马思通的计算是建筑在正确的资料的基础上的。如果不是因为一种莫明其妙的粗心大意，它本来可以产生预期的结果。但是，很遗憾，一开始便出了差错。

炮手俱乐部的秘书以地球圆周作为基数时，他错写