今回祭拜的人多了一个夏云。因为他知道她身子不可能捱得起,所以曹震并没像先前说的,真让她从曹家大门一路跪行到惠山,不过也没厚待她。上山时她跟一般仆佣一样,混坐在拥挤的马车里,下车时也被安派了工作,捧着一篓鲜果,无人搀扶地来到墓地。
虽然曹震每月都会派人过来洒扫,但山中草木本就长得疯快,没几天又是野草丛生。
&ldo;快快快‐‐&rdo;柯总管随意指了几个人。&ldo;把手里东西找个地方搁好,拿镰刀过来把坟头整理整理。&rdo;
婢女们怕伤手,全站在一旁不动。只有夏云,听了柯总管的话,立刻拿了镰刀,一把草一把草割了起来。
&ldo;夏小姐!&rdo;柯总管看见,忙过来唤。&ldo;您在旁边休息就可以了‐‐&rdo;
&ldo;没关系。&rdo;她拿出帕子一抹头上的汗滴,表情并不勉强。&ldo;我都来了,多少该尽点力。&rdo;
曹震在亭子里远远看着,虽不晓得她是不是故意做给他看,但见她在大太阳底下忙得一身汗,他多少有些感动。
清理完毕,曹家佣人手拿一炷香,在曹震身后站成了一排。
夏云因不是曹家人,自然被排除在外。
曹震献花、献果,说完了祝祷庇佑等词句,回头,竟看见夏云远远跪在众人身后,双手贴地,虔诚万分地拜着。
或许是因为她的表现奏效,曹震好几天没再用言语苛责她,夜里若回府休息,也会上&ldo;碧漪堂&rdo;睡觉。
而他留在&ldo;碧漪堂&rdo;的私物,不知不觉,也一天一天变多了。
半个月过去,李家的大买卖总算如期交出,曹震心知计家的事不能再拖,一日,他约好陪客,还有主角计老爷,在自家庭院设宴。
接到曹震送来的短简,计老爷心想肯定要谈婚事,喜不自胜地赴宴。席中有两名陪客,其一计老爷也认识,是织造大人跟前最红的沈师爷。另一名后生叫曹新,跟曹震有着亲戚关系。为了让计老爷心甘情愿放弃把女儿嫁给他,曹震花了几天,自宗亲里找了一个样貌身段皆不输自己的才俊。
而且,曹新今年刚通过院试,取了生员资格,年纪很轻,方才弱冠,可说是前途无量。
曹新的远房堂姊,很凑巧,就是沈师爷的妻子。
得喊曹震一声&ldo;小叔&rdo;的曹新,对于曹震安排的亲事,只有一句&ldo;全凭小叔作主&rdo;。至于沈师爷,五十两银子一收,不管曹震说什么,他都点头应许。
眼前一桌菜,全是为投计老爷所好‐‐一盘酸辣咸香的炒麻豆腐、一尾醋椒鳜鱼、一盘醉蟹、一盘片得细薄的云南宣威腿,最后上了一个热气腾腾的紫铜大花锅。
&ldo;来来来,吃菜,喝酒。&rdo;曹震身为主人,少不得慇勤相劝。酒酣耳热,他开始聊起正事。
&ldo;不瞒计老,其实我这个侄儿,前阵子我堂嫂一直来问我,认不认识哪户殷实有为的人家,家里还有未订亲的闺女‐‐&rdo;
&ldo;是是是,&rdo;计老爷还不知道曹震打什么主意,不断附和。&ldo;俗话说&lso;成家立业&rso;,男人娶了亲没了后顾之忧,才能在事业上有所拚搏。这位曹贤侄现已经通过院试,是该早早成亲,让家中两老安心。&rdo;
&ldo;晚辈也这么认为。&rdo;曹震又敬了一盅。&ldo;可是晚辈左思右想,除了计老这头,一时竟想不出其它理想对像‐‐&rdo;
&ldo;哪里的事。&rdo;计老爷?着手。&ldo;这事就交给我,待我回去打听,三天就好,三天就给你一个好消息‐‐&rdo;
这时沈师爷开口了。&ldo;其实也不必舍近求远,我记得计老爷不是生了两子一女,怎么,贵千金已经有了婚约?&rdo;
计老爷笑嘻嘻地答:&ldo;是还没有,不过‐‐&rdo;
&ldo;既然没有,&rdo;沈师爷插进话。&ldo;不正好可以跟我这个堂弟凑成一段佳缘?&rdo;
计老爷一呆。怎么会说到这上头去?碍于沈师爷身份,计老爷不好当面反驳,只得看向曹震,希望他帮忙搭个话。
没想到他竟然说:&ldo;是啊,我也是这想法。曹新和计老千金年纪相仿,肯定很有话聊。至于计老这边,人品跟家风又都诚实可靠‐‐&rdo;
计老爷霍地起身,一张圆脸怒红。&ldo;你这话,敢情是要我把我家锦儿嫁给你这个侄子?&rdo;
曹震微微一笑。&ldo;计老刚不也同意,我这侄子年轻有为,应该早早安排亲事,安他爹娘的心?&rdo;
计老爷被堵得说不出话来。他的的确确说了那番话,但他可没说要把自己女儿嫁给这个叫什么曹新的!
计老爷早盘算好了,曹震家财万贯,加上上无两老,将来两家结了亲,他自然好开口要曹震帮忙帮衬计家的生意。如此一来,别说是女儿,连他计家几十余口的后半生,也都有了倚靠!
结果,他竟然带了个灰不溜丢的生员侄子,说什么希望他侄子跟自个儿女儿结亲,有没有搞错!
过了院试,又不是中了进士、拿了官职!计老爷怎么可能丢着一个镶金带银的金龟婿不要,而要一个不知再几年才能出头的呆头书生?
计老爷还在想该怎么驳斥曹震的话,沈师爷又说了‐‐
&ldo;瞧计老爷反应,该不会是认为我这个堂弟配不上贵府千金?&rdo;