洪承畴正在伏案拟奏,阳光从窗外照着他案头。忽然,阳光中出现一片黑影,他抬头一看,只见纸窗外有个人影在踱步……洪承畴大疑,沉思片刻,立刻放下笔,朝后一靠,歪在太师椅上做酣睡状,过会儿,竟然打起呼噜来。周延儒出现在门口,仔细倾听洪承畴的呼噜声,瞟一眼案上的奏折,犹豫片刻,咳嗽一声。
洪承畴惊醒,急忙起身揖道:&ldo;啊哟!周大人,在下失态!惭愧惭愧……&rdo;周延儒微笑着,说:&ldo;洪大人哪,这才晌午,怎么就打起瞌睡来了?&rdo;
&ldo;老啦,精力不济,一坐下就想睡。&rdo;
&ldo;洪大人比在下还小两岁哪。说什么老话?&rdo;
&ldo;唉,在下其实是个庸才,庸才易老哇!&rdo;洪承畴叹了一口气。两人相视着哈哈大笑起来。笑毕,洪承畴恭敬地请周延儒上坐。周延儒也不推辞,落坐后对洪承畴说:&ldo;洪大人,你我都是内阁栋梁,身系国家安危。因而,有些话即使得罪人,在下也要直说!&rdo;
洪承畴拱手说:&ldo;但请周大人赐教。&rdo;
&ldo;天启年间,魏忠贤结党篡政,导致皇权旁落,百官人人自危。最终酿成了一场宫变,差点让魏阉改朝,另立皇上。&rdo;周延儒顿了一顿,看着洪承畴说:&ldo;可如今,朝中难道就没有新的魏忠贤了么?就没有宦官擅权了么?&rdo;&ldo;周大人说得是……&rdo;洪承畴惊疑地问,&ldo;周大人哪,您知道的,我只是个庸才,胆小怕事,一无所长……&rdo;
&ldo;别装了,洪大人,其实你就是王承恩一党!&rdo;周延儒戳穿他说,&ldo;你与王承恩暗中勾结,合力促成袁崇焕复出,拉帮结派,排斥异已,图谋内阁大臣之位。&rdo;洪承畴激动的站起来,争辩说:&ldo;周大人误会在下了。在下虽无大材,但毕竟出生名门,尊圣人,奉王事,最痛恨的就是各朝各代的阉人阉党!&rdo;
周延儒仔细观察洪承畴表情。
洪承畴长叹一声,说:&ldo;周大人哪,您这儿说我是王承恩一党,外面又风传我上密奏弹劾王承恩。我可是老鼠进风箱,两头受气呀!&rdo;周延儒再盯洪承畴看了一会,终于哈哈一笑:&ldo;委屈你了,弹劾王承恩的人,不是你,是我!&rdo;
洪承畴不解地看着他。周延儒微笑说:&ldo;那我是在试探你。&rdo;
&ldo;别试了,周大人,再这么试来试去的,在下都要吓死了。&rdo;
周延儒招洪承畴坐下来,傲然道:&ldo;洪大人哪,你我都是皇上忠臣,不能坐视王承恩为害朝廷呀?我已经给皇上连上三本了。&rdo;洪承畴终于明白了,他微笑着说:&ldo;在下明白了。王承恩要结党,周大人也要结党。&rdo;&ldo;我并非结党,而是遵奉皇太祖洪武帝的遗旨,宦官不得干政!洪武帝的铁牌律令,在宫门口立了一百多年,可人们早把它忘了。&rdo;周延儒略带不悦地说,&ldo;目前,王承恩正在竭力促成袁崇焕复出。袁崇焕如进入朝廷,又是王承恩一党!&rdo;
洪承畴看了看周延儒,说:&ldo;据在下所知,袁崇焕自己并不愿意进京。兵部的廷寄发出多时了,他却在家称病。&rdo;周延儒赞道:&ldo;好,袁崇焕到底是个聪明人!&rdo;
崇祯背着手在宫内踱来踱去,似有重重心事。王承恩匆匆入内,揖道:&ldo;老奴叩见皇上。&rdo;崇祯劈头便问:&ldo;袁崇焕为何还进京?&rdo;王承恩告秉皇上,兵部命令已发去三个月了,但袁崇焕称病说腿骨风湿日益严重,都下不了床了。可是,王承恩瞥了皇上一眼说:&ldo;袁崇焕身边有老奴的卧底。据报,他根本没有生病。&rdo;
崇祯怒道:&ldo;大胆,袁崇焕竟敢抗命!他摆什么臭架子,难道想要朕三顾茅卢么?&rdo;据老奴看,袁崇焕不是抗命,也不是摆架子,他是不相信内阁大臣,尤其是不相信兵部的命令。王承恩看了看崇祯皇上,说,&ldo;魏忠贤当权时,将朝廷搞乱了。留下朝野之间、百官之间彼此提防、互不信任的后患。魏阉虽然死了,但后患一时并不能消除。袁崇焕闹不清为何要调他进京,怕陷入朝廷是非。所以,他才称病拖延。&rdo;
&ldo;朕是真心想用他。&rdo;&ldo;但他并不知皇上的真心。他只知道以前的朝廷。&rdo;王承恩说,&ldo;老奴建议,这个旨意不要让兵部传了。袁崇焕不是称病吗?皇上也不必戳穿他,只要派一个御医带两支人参前去探病就行。&rdo;
崇祯看着王承恩:&ldo;你说下去。&rdo;
&ldo;让这个御医传皇上口谕,就说,&lso;朕挂念你的腿疾,送两只五百年的老山参。朕也患过腿骨风湿,服用参汤后,三十天就好啦。&rso;老奴担保,这两只山参一句口谕递到后,袁崇焕是个聪明人,必然明白了皇上的真心,肯定会在三十天内赶到京城。&rdo;崇祯听了哈哈大笑,道:&ldo;王承恩,你可真是个老油条啊!那就赶紧办吧。哦……把日期改一下,告诉他,朕是这么说的,&lso;朕服用了参汤后,十五天就好啦!&rso;&rdo;
&ldo;这病……是不是好得太快了点?&rdo;
&ldo;就这么跟他说!朕可不愿意再等三十天。&rdo;
第六章袁崇焕复出(三)
黄昏。一辆驿车驰近熙熙攘攘的北京城门,车畔跟随着两个侍从。车在城门前停住。车窗打开,现出袁崇焕脸,看了看京城大门,感概不已地自语:&ldo;又回来啦……&rdo;