&ldo;果然如此,竟与我料想相符!&rdo;微雨道。
&ldo;大小姐,我所知已全部相告,究竟真相如何,还望大小姐告知。一个时辰将至,我,我只怕时间不多,要死也得当个明白鬼!&rdo;碧兰靠在碧珠身上说道。
&ldo;好罢,我告诉你,碧兰,其实这个所谓的硕叶城,根本不在巴城之内,乃是一个假造之所,是专用来引我上钩的。你不过是用来引我上钩的其中一只饵而已!&rdo;微雨道。
转身对程平儒和巴荷道:&ldo;二位公子都早已知道此城有怪异了!&rdo;
程平儒淡淡一笑,道:&ldo;不错,不然我们怎么会有意作诗联句,嵌词&lso;此城有怪&rso;于诗句中,提醒你和何姑娘呢!&rdo;(见第十二章)
微雨笑道:&ldo;我与品秋所答&lso;寻出入口&rso;,也正对题罢!&rdo;何品秋面现得意之色。
原来,微雨、程平儒、巴荷、何品秋四人在去硕叶城宫殿路上所联之诗句,竟是&ldo;嵌字诗&rdo;,将每句诗的第二个字连起来,就是&ldo;此城有怪,寻出入口&rdo;这八个字。
(当此美景谁当前,
连城带阁绕云烟;
纵有长笔书难尽,
休怪闲愁觅不眠。
意寻仙山万踪路,
何出雅居一清泉。
已入肝脾沁香远,
百口难详喜欲颠。)
碧珠不解道:&ldo;各位公子、小姐,且恕我愚笨,在此城中近两个月,我虽然知道这城有些古怪,但对此城是城中城之说是深信不疑,怎么你们刚刚才来,就认定这是假造的呢!&rdo;
十七诸多破绽
巴荷哈哈一笑:&ldo;这其中的破绽也忒多了些!&rdo;
程平儒在旁点头说道:&ldo;譬如,那赏花厅中的黄花梨椅、座,制作手工极为精良,出自名家之手,又散发出浓郁的香气,明显是三年内的新料所制。据银姑所说,自三年前硕芸公主失踪后,城主夫人一直卧病在床,城中人心惶惶,在此情况下,近三年内怎可能专派人员精心挑选家俱器用?不过,这布局之人也定是想到过这一层,有意在赏花厅外布设了各种各样的花草,使得香气扑鼻,有意掩饰这家俱的气味。不过,在下跟从夏老太爷,可是学了不少。&rdo;不自觉的一笑:&ldo;我这鼻子,可灵得很呢!
&ldo;还有那个甚么所谓的全用黄金制作的宫殿,更是天大的笑话,哪里有黄金如此光芒照人的!&rdo;何品秋快人快语,走到碧珠姐妹面前接话道。
&ldo;又譬如,这城中为我们上的四道菜食,用料均是最平常普通,为的一是怕出仳漏,二是化平淡为神奇,以最普通的菜,做出极不同的美味来,更引我们入局,信他们的话为真!&rdo;微雨补充道:&ldo;奈何他们也太过性急,竟请来江南第一名厨江如铁掌勺。这江南第一名厨的菜,我本是无份可以尝到的,不过凑巧去年底,江南巡抚夫人为贺太后千秋,进了盅江南第一名厨制的清蒸冬瓜汤,太后赏我尝了一口,就记住了,竟和昨日的汤,是一模一样的。&rdo;又对碧兰道:&ldo;你可知,方才你击昏的那名蒙面男子,就是江南第一名厨江如铁!&rdo;
碧兰一惊,大睁着眼睛问道:&ldo;大小姐,你怎么知道?&rdo;
微雨道:&ldo;其实我并未见过这江如铁,不过是推测罢了。听说那江如铁身为江南第一名厨,人却是极为固执,从来下厨不肯要人帮手,从洗、切、炒,皆一一亲力亲为,所以得了&lso;如铁&rso;这一名字。我看那被击昏之人,双手上满是老茧,有的老茧上还有血痕,是常年辛苦操刀、掌勺之人;面上满是油洉,多在厨房做活,再对照往常听人对江如铁容貌的形容,当时便已认定了!哎,这布局之人实在厉害,竟能让无比固执的江如铁为他(她)如此卖命,实在是不简单!&rdo;
碧兰问道:&ldo;那另外那个蒙面女子,又是何人?&rdo;
微雨答道:&ldo;那定是个城中做浆洗的仆妇--她的手没有甚么指甲和茧痕,长期浆洗,故而手显得过于白净。&rdo;停一下,说道:&ldo;可怜这两个人,是被当作替死鬼的,幸而碧兰你只是击昏她们,没有害她们的性命!&rdo;
碧兰低头思索一阵,心中已是明白,不禁无语。
微雨见状说道:&ldo;碧兰,你再仔细看看你的手!&rdo;
再抬手一看,碧兰大吃一惊,只见原先漆黑的右手,已然转淡,倒是刚才与碧珠拉拉扯扯、倚倚靠靠,模模糊糊看见自己与碧珠身上都有了些黑印。只听微雨道:&ldo;碧兰,你没有甚么事了!&rdo;
碧珠大喜过望,急急的问微雨:&ldo;姑娘,这是真的吗?&rdo;
微雨不喜不怒,平静的说道:&ldo;刚才我只是吓唬碧兰,其实我随身哪里可以带这么些毒药,那不过是我新得的一种头油,贴身带着而已。&rdo;
碧兰在生死场上走了一圈,竟似有些彻悟,对微雨道:&ldo;既然大小姐早知此城是假的,现在想来你在船上说记起城里的事、落水、开房间内的机关和这门口的机关,都是大有玄机的了?&rdo;
&ldo;对,在城中两个月,我一直觉得这城里有古怪,城中仆役除了银姑所带几名少女后,常见更换,许多人莫名其妙的不见了。于是就留了心。一次偶然看见银姑开启姑娘所住那个房间的秘道,生恐忘记,以手绢记住,藏在怀中,等待有一日可以从秘道逃出去。谁知昨日居然看见了姑娘,就趁着下跪和姑娘扶我起来之机(见第十三章),将手绢悄悄递与姑娘。&rdo;碧珠道。