附生树冬季开花。这种树极为稀有,偌大的中原,只有遥远的北方才有这种树的踪迹。而且百里十树,十树七叶,七叶一花,一花一果。一颗果子佐以各种珍稀药材,方能练成一颗“往生丹”。扶衍因暗中答应了朱元璋要开炉炼药,不得不重拾昔日阿娘传授的典籍。书中内容晦涩难懂,字字艰深,扶衍看得很是头疼。
算起来,“附生丹”这种以命换命的东西,她在七年前炼过一次。那时候朱止娆伤口遍布倒在她家门口,背后狰狞的刀口尤其吓人。扶衍那时实力尚浅,阿娘又恰好不在家,心慌意乱之下,决定用家里珍藏的唯一一颗附生果开炉一试。没想到竟真被她炼成了,也正好救了朱止娆一命。
念及朱止娆,扶衍心中一时五味交错。当初虽说没太把他说的话当回事,但他真的失信了,扶衍却领悟了失望这种东西。
猛然意识到朱止娆便是朱允炆,扶衍怔了一下,旋即失笑摇头。真是糊涂了,朱止娆不就在自己身边么?虽则他真实的身份是皇长孙,但他亲口承认过自己确是朱止娆。
扶衍甩甩头,怎么总是没办法把两个人想在一起呢?
“在想什么?”看扶衍时而皱眉时而失神,朱允炆忍不住放下手里的奏折问道。
扶衍微笑着说:“我想起当时在沧浪山,你在我的房子里住了三天就住不下去了。那座房子是祖师奶奶盖的,已经有百年历史了,又小又旧,刮风下雨一样都抵御不了。后来你要走的时候说……”扶衍声音低了下去,“止娆,你还记得当时你说了什么吗?”
朱允炆在椅子上坐正,低头避开扶衍的眼睛说:“我不太记得了。……大抵是要带你离开罢。”
扶衍充满期待的眼神黯淡了下去。“你说,‘房子破是破了些,倒也因你住着,所以格外亲切。回头在旁边再盖一处……或者你喜欢,我们就把房子重新修一修。”
朱允炆好像有些不耐烦地打断,“什么‘重新修一修’!看到你一个人住在那种地方,若是心里有你,当然要带你离开!”
扶衍手上调制药材的动作滞了一下,几根红参掉在地上。“是我说错了。你那时候……心里应是没有我的。不然也不用骗我说你已经成亲了。”朱止娆那时说过自己已经成亲了,但是朱允炆三年前才娶亲。如今想想,不过是朱止娆那时心里并没有她,为了防止她多想,给她设的障吧。
朱允炆自知失言,他走过去,蹲在地上和她一起拾散落在地上的红参。末了,他凝着扶衍,声音温醇柔和。“衍衍。以前……是我不好。我明白我忘掉了在沧浪山的事你很伤心,但是我们有七年的话题可以聊,今后我们不提在沧浪山的事了好么?”
扶衍低低“嗯”了一声。突然想起要离开应天一个月到北平去采附生果,又怕朱允炆不同意,于是问道:“允炆,你能不能答应我一件事?”
朱允炆没问是什么,直接答道:“嗯,好。”
扶衍说:“我有要紧事,需要离开皇宫一个月……”
朱允炆忽然站起身,“不行!”
“为什么?”
朱允炆拉扶衍站起来,“总之就是不行!”见扶衍有些不高兴,朱允炆哄着说:“等我忙完这段时间,你想去哪儿我陪你去。”
扶衍知道再和朱允炆商量是行不通了,勉强笑了笑说:“这么晚了,你先回去吧。不然……该等急了。”朱允炆明白扶衍指的是吕澜意,心里明明知道扶衍这样的态度给了他最大的自由和尊重,心底却隐隐有些无奈。她的心还是不在他身上……赶他去别的女人那里一点都不心疼。
朱允炆将她鬓边碎发拢到耳后,“衍衍,我最希望的事,就是让你快乐。”
……
虽然没能和朱允炆谈拢,扶衍还是决定出发去寻找附生树。十月底的天气,附生果还未长成,但朱元璋身体日益衰弱,她只能去北平这种严寒的边疆碰碰运气。或者,得去蒙古这种更远更冷的地方。
想要顺利离开,最简单的方法就是不告而别。
一路颠簸终于到了北平,扶衍稍微安心了些。因着附生果总长在人迹罕至,山灵水秀的地方,扶衍晚上只好找了棵大树安身。树枝随夜风飘摇,正躺着闭目养神,忽然一阵淡淡的血腥气扩散而来。虽然味道极为细微,扶衍还是敏锐地捕捉到了。
她跳下树屏息细听,果然一阵刀剑相击的声音传入耳迹。这么晚了还有人打群架?扶衍辨了辨方向决定去看看是哪个倒霉催的。
树林里星光黯淡,阴云低沉,刀光剑影,血光乍现。
扶衍还没看清形势,一个熟悉的声音忽然响起。在这样寂静肃杀的深夜格外瘆人,尤其是在扶衍听来。
只见朱棣弯下腰对跪在地上的人说:“朱淕,本王应该告诉过你很多次,背叛本王的下场。”朱淕吐了一口血,极其不忿地看着朱棣,“朱棣!算我朱淕一开始跟错了人,后来又错信了晋王!要杀要剐随便你!放过我儿子,他好歹是朱氏的血脉!”