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第8章 蓄谋已久的握手（第2页）

战船不比陆军一般好训练，操帆划桨所需民夫，放炮放枪所需官兵，还有旗令、鼓号等人员，非短时间能训练成军，英方岂会如此好心帮朝廷训练。

可以预见，英方定然不会放过这个狮子大开口的良机。

“攘外安内，事有缓急。英人远涉万里重洋，无非贪图我之财货，发匪之乱，几近动摇国家根本，本督当禀明朝廷此中厉害，必不使平泉兄因此事掣肘。”

叶名琛心意已定，拍了拍苏峻堂的肩膀以示宽慰，却是将此事一并压在了苏俊堂的身上。

“多谢部堂体谅，卑职一定尽心竭力。”

苏峻堂当然知道此事难度极大，但他蒙叶名琛重恩，又岂能推辞，只能应下。

几人又商议了一番和英人交涉的细节，约定苏峻堂到新安后，先尽量拖延，待朝廷有明旨下达后再与英方谈及实质内容，至于火炮弹药之购买，也要等这边赵寒枫将可征用的红单船数量统计清楚后再行商议。

谈完诸事，几人互相道别，苏峻堂刚想深鞠一躬，却被叶名琛挽住手臂，然后见对方从怀中取出一块玉佩，小心翼翼的将玉佩放到自己手中。

“平泉，此玉乃是家母在愚兄登科后为愚兄所求，不是出自什么上好玉料，也无名刹高僧为其开光。只难得家母一片慈心，持此玉为愚兄诵经三年。你我二人刎颈之交亦不为过，相知相扶十余年从未别离，今吾弟行将就任，愚兄将此玉相赠权表心意，切莫推辞！”

“昆臣兄岂可如此，此乃老夫人遗物，若无昆臣兄一路苦心栽培，我怕是还在甘肃那不毛之地当教谕，吾兄一路提携之恩，我已是三生难报，有何颜面再受此玉。”

苏峻堂也是眼眶微红，目中含泪，他当然知道此玉在叶名琛心中的份量，竭力推辞，却被叶名琛强行将玉塞进手中，只好恭敬接过，放入怀中。

收下此玉，苏峻堂整理了下略显激动的情绪，回到自己公房。

随行人员早已等待多时，共分两批，第一批在府内，除冯天养和一名总督府外藩司主事外，皆为按察司官员和吏员，共五十多人，此时皆在公房门外等候，第二批是按察司衙门护卫兵勇，约两百余人，由一名千总统领，此时正在府外等候。

苏峻堂见众人均已准备好，当即宣布出发，一行人打起旗号，浩浩荡荡离开广州城。

一路之上，苏峻堂的情绪都有些低沉，冯天养不知原因为何，却也很识趣的没有上前叨扰，除了在用餐住宿时以学生身份为其服侍，其余时间则是向随行兵勇借了一匹性情温顺的母马，小心翼翼的练习起了骑马。

上次从新安县一日狂奔三百里回广州，差点把冯天养五脏六腑给颠烂了，天知道下次还会不会再有急事被绑在马背上，冯天养觉得自己还是要好好练习马术。

别的不说，至少能骑马逃跑就行。

好在第二天下午，苏峻堂的情绪便已恢复正常，将冯天养召到自己马车上，商议起了如何与英人交涉的办法。

有着鲜明的旗号和大队兵马作为护卫，一路前行极为顺利，队伍日行八十余里，于第四日上午来到了新安县城外，见到了早已带着本县乡绅等待多时的房含章。

“卑职房含章，率本县乡绅士民，恭迎臬台大人大驾。”

房含章带着众人恭敬行礼。

“房大人礼节过重了，劳累诸位乡绅相迎，本官实在过意不去。”

苏峻堂掀开轿门迈步而出，边说边向周围的乡绅士民拱手行礼，身旁的冯天养则上前一步将房含章扶起。

“臬台大人驾临本县，实乃本县荣耀。”

房含章敏锐的看到了冯天养，一面冲他面色和煦点头，对苏峻堂的神色愈加恭敬。

总督府已于两日前行文各道、州、县，告知了叶名琛推荐苏峻堂担任按察使一职，房含章接到公文后顿感羡慕不已。

以叶名琛在南国威望之重，在京城声誉之隆，在天子信任之深，推荐苏峻堂断无不成之可能。

而十余日前，其人不过是候补道台，四品官身。

尔今已是本省前五的三品大员！

一步之跃，更胜旁人一生苦熬。

这让在教谕、县丞、学正上面苦熬二十年才当上知县的房含章深感羡慕。

收起内心感慨，房含章领着本县乡绅士子分别向苏峻堂行了礼，然后带着众人到了苏峻堂上次选定好的下榻庄园。

庄园内早已扫洒干净，焕然一新，明显是用心准备过了。

正堂内，众人各自落座，苏峻堂自坐左手上位不提，其余人落座各有讲究。

往下左侧第一位是随行的按察司经历佟仕刚，官职从六品。

左侧第二位则是按察司千总柏兆忠，官职正六品。

第三位则是冯天养，以区区八品的暂署县丞，不仅堂而皇之的坐在了随员的一侧，还坐在了同为两位按察司知事的上手。

房含章看到这一幕，顿时有些发愣，想起城门口的那一幕，心中有了一点猜测。

“房知县，英人使节可否到了。”

按察司老资格的经历佟士刚率先开口问道。