将军咳嗽了一下,像老鹰一样扫视了一下这个小小的讲堂后问:&ldo;你们有什么问题吗?&rdo;
&ldo;有问题,&rdo;波克列夫斯基马上应道。他面临着的主要问题已经使他坐立不安好几天了,&ldo;您打算让我们回到哪里去?&rdo;
&ldo;什么&lso;回到哪里去&rso;?回到地球-2上去。&rdo;将军回答说。他对这位脸上带疤的外星来客的愚蠢感到吃惊。
&ldo;问题不在这里,问题不在这里!&rdo;尼涅利娅突然喊叫起来。&ldo;请您告诉我们:我们什么时间回去!我们大家是在不同的时代来到这里的,难道您不明白吗?&rdo;
&ldo;当然明白!&rdo;很显然,对于瓦刀脸的将军来说,这个问题太意外了。
&ldo;那我们回到哪里去?&rdo;骑兵大尉再次重复他提出的问题。
&ldo;我的理解是,在今天。&rdo;将军犹豫地回答。
&ldo;这我可不允许!&rdo;警察局长茹尔巴严肃地说,&ldo;而我认为,在我们这些人中,还有那样的人,&rdo;茹尔巴用手指了指那位哥特公主‐‐皮肤黝黑的她可怜巴巴,穿着一件破烂不堪的蓝色长褂,一你们打算把她打发到哪里去?&rdo;
&ldo;是……这样的,您是怎么考虑的,上校?&rdo;格拉伊掉头问自己的同行。
&ldo;存在各种不同的意见,&rdo;上校回答说,&ldo;从一方面讲,加尔布依的时空隧道框架是按照我们的日期设定的。&rdo;
&ldo;从另一方面讲是什么呢?&rdo;将军严厉地问。&ldo;从另一方面讲,他们各走各的。&rdo;
&ldo;我要求送我回家!&rdo;警察局长嚷着说。
&ldo;为什么我就应该死两次!一次就足够了!&rdo;波克列夫斯基附和着警察局长说。
&ldo;顺便说说,这里我也可以留下,&rdo;波克列夫斯基说,&ldo;请给我一份工作,任何工作我都不嫌弃。我将同帕拉一起生活,我们谁也不妨碍。&rdo;
&ldo;不行,不行,再说一遍,还是不行!&rdo;格拉伊将军站起身来向门口走去。
上校急忙跟在后面尾随而去。两位军人踏着脚步离开了房间,屋子里静了下来。很可能是因为慌乱,每个人都在心里盘算着未知吉凶的未来。
&ldo;他们为什么这么急着摆脱我们?&rdo;卡尔宁问。他第一个向外面的操场走去。
工程师弗谢沃洛德跟在后面。&ldo;我很高兴他们要把我们放了,不管目的如何,我很快就会回到自己的工作岗位上了。我都感到寂寞了。&rdo;
&ldo;您相信您能实现自己的愿望吗?&rdo;卡尔宁问。
&ldo;我希望能实现。&rdo;工程师遥望着天空,就像是要看看自己的扑翼机似的。
&ldo;您是怎么考虑的?&rdo;柯拉小声问,一我们该到哪里去呢?&rdo;
&ldo;据我所知,&rdo;卡尔宁回答说,&ldo;加尔布依已经进行过实验‐‐他派遣到地球上的生物,是在地球真实时间之前的那一瞬间到达地球的。&rdo;
其他的人也都从房间里走了出来,但都在附近活动,没有走远。
天上的云彩低低的,飘动得很慢很慢,一股股温暖的、沁人肺腑的湿润,从云彩那里吹了过来。海鸥在院子角落的泔水池的上空盘旋着,偶尔从水中捞起一块吃的或是纸片什么的,就像是从水中逮出一条小鱼。操场的上空出现了一架直升机,后面紧跟着还有一架。两架直升机都降落在带刺的铁丝网外面。
柯拉走到迷宫旁边。迷宫还在,但已经倒塌一半了,就像是被一群大象践蹋过了似的。到底是什么人需要搞这样的实验呢?
卡尔宁站在迷宫墙壁的阴影里,把一只手掌搭在帽檐下的前额上,他在观看正在降落的直升机。不用回头,他就感觉到柯拉走过来了。
&ldo;一切都将在今天决定,&rdo;卡尔宁说,&ldo;我们就像一只虫子,一下子掉进了蚂蚁窝,所有的蚂蚁都争着第一个吃这长毛毛虫。&rdo;
&ldo;您在说谜语,&rdo;柯拉说,&ldo;这里到处都是谜,迷宫也是一个谜,干吗要搞这些把戏呢?&rdo;
&ldo;您在博物馆里见过西伯利亚萨满教巫师的法衣没有?您还记得不记得,那上面缀挂了多少用不着的装饰品?这可是大科学的把戏。&rdo;
卡尔宁很紧张地仔细听着什么声音,而这种声音柯拉是听不出来的。
卡尔宁的长褂很肥大,他就把它掖在身上,并用一根绳子在腰间一扎,这使得他很像一个天主教的行乞僧侣。
早晨还没有升起来的太阳的光辉,在卡尔宁厚厚的眼镜片上闪闪反光。又有一架直升机围着外来人收容所转了一圈后,向栅栏外面的空地上落去。天上的云彩渐渐地散去了,没有遮拦的阳光把越来越多的热量洒在了大地上。墙根下面已经出现阴影了。人们都不得不眯着眼睛躲避着强烈的阳光。
教授看着柯拉身后,在滚滚的烟尘中,一架机身上印刷着醒目标志的直升机正在降落。
&ldo;我认为,&rdo;教授说,&ldo;我最好去那里走一趟,同加尔布依谈谈,这件事总是令我不安……&rdo;
&ldo;那我同您一起去。&rdo;柯拉说。
&ldo;行啦!您认真想过没有,我怎么能让一个大风都能吹倒的姑娘给拖累呢?&rdo;
&ldo;请原谅,&rdo;柯拉说,&ldo;我可以使您相信,假如是在20世纪的地球上,我肯定会是一名最好的拳术师。姑娘应该善于保护自己的荣誉。&rdo;