教授在硬邦邦的转椅上坐不住了,他向外面看了看,在没有发现任何人后,才回答柯拉:&ldo;我是1949年8月来的,但是,对你来说,这并不能说明什么。&rdo;
&ldo;为什么要这么说呢?&rdo;
&ldo;因为在那些日子里,世界处于核灾难的门坎。如果说我不能制止这种丧失理智的行为的话,那么,我也要知道逃避灾难的方法。&rdo;
&ldo;什么方法?&rdo;
&ldo;跑到这里。&rdo;卡尔宁回答。
&ldo;这么说,你跟我一样,知道怎样可以进入并行世界?&rdo;
&ldo;我的小姑娘,&rdo;卡尔宁从内心里感到惊讶,他锐利的目光看了柯拉一眼,&ldo;你不觉得,这把小小年龄来说,你知道得是不是太多了。&rdo;
&ldo;而您呢,对于您那么古老和落后的时代来说,你是不是知道得也太多了呢?&rdo;柯拉回敬了一句。
&ldo;安静了!&rdo;卡尔宁说。
通过电影放映室的小放映孔,柯拉看到,一些人正不慌不忙地走进会议厅。他们走到椅子前,占个位子就坐下了,这些人都感觉自己与别人是平起平坐的。只有一个人例外,那就是加尔布依。柯拉一下子就感受到加尔布依的紧张。他占据的是离柯拉最远的一把椅子,两手紧紧地扣着椅子扶手,以至于手指头都陷进柔软的椅子蒙皮里了。在椭圆形的会议桌旁,坐着五个人。有三人身着威风凛凛的军服,另外两人身穿朴素的便服。会议厅里出现了服务人员,他们用四轮小车送来了咖啡壶和杯子。服务人员往杯子里倒咖啡时,会议厅里鸦雀无声。当服务人员退出后,会议厅里仍然保持着沉默,似乎是谁也不想第一个发言。
第一个打破沉默的,是一位身体胖大笨重、白发苍苍的将军,他声音低沉地说:&ldo;格拉伊将军,&rdo;白发将军的声音与其是在命令,不如说是在请求,&ldo;您刚刚去过外来人收容所,您的印象如何?&rdo;
&ldo;怎么跟您说呢,阁下,&rdo;瓦刀脸的格拉伊将军说,&ldo;总的印象是,他们是最可怜的。我们挑选的是各个不同时代的和不同社会条件的人。从第一印象来看,这些人不是我们的敌人。不是的,不是敌人。&rdo;
&ldo;这么说,您是支持总参谋部和军事工业系统管理局提出的计划了?&rdo;白发将军问。
&ldo;是的,阁下,&rdo;格拉伊将军说,&ldo;不过,这里出现了一个问题,不知道为什么加尔布依忘记了向我们指出这个问题。而我关心的是:为什么他忘了向我们指出这个问题?&rdo;
&ldo;能请您原谅吗?&rdo;加尔布依身子向前倾着问。他的表现就像一个被领到严厉阿姨家去作客的大胖男孩儿。&ldo;拉伊&iddot;赖伊上校令我大开眼界。原来,如果要使那些从并行世界来的人在与地球-2的当前时间相一致的时段里返回,我们并没有任何把握。&rdo;
&ldo;永远不能相信那些非军人!&rdo;白发将军嚷道,他两腿岔开,以便让突出的肚子放在两腿之间,不致于挡住他的视线。&ldo;不能再等待了!绝不能成为自己祖国的背叛者。如果我们迟迟不动,历史是不会原谅我们的!总统,你怎么看?你已经决定了,还是犹豫不决?&rdo;
&ldo;哎,别急,萨姆素尼元帅,&rdo;一只眼睛的总统并不理会元帅的问话。
这位总统的塑像、雕像在附近地区摆的到处都是。总统穿着黑色的坎肩和缀有白色镶条的裤子,这使他显得像一只飞到鹦鹉宴席上的小乌鸦。
&ldo;历史总是原谅聪明人,历史总是原谅胜利者。但是,如果有人威胁人民以及人民所热爱的政府所提出的庞大计划,历史是容不下他的。&rdo;
&ldo;你说得对,古里&iddot;维,你说得对,我们的总统,&rdo;萨姆素尼元帅用低沉的声音应道,&ldo;我们可以向银河联邦发动不顺利的战争。我们需要的是当之无愧的、有利的和胜利的行动,这样的行动可以解决一切问题。&rdo;
&ldo;在这方面,&rdo;瓦刀脸的格拉伊又说话了,&ldo;我觉得从上校那里获得的情报十分危险。要知道,他不是凭空搞来的。&rdo;
所有的人都把脸转向了加尔布依。这位大男孩儿正在那里翻弄着一叠纸,就像一个人在玩纸牌算命消遣似的。
卡尔宁教授愤怒地小声对柯拉说:&ldo;你看他在干什么!&rdo;
很显然,许多东西都取决于加尔布依的行为和立场。不过,柯拉暂时并不知道到底是怎么一回事。
终于,加尔布依把一撂纸推到了一边,很显然,他没有找到要找的东西。他咳嗽了一声,用尖细的声音说:&ldo;问题嘛,正如所知……&rdo;正说着,他的嗓子突然变音了,他只得把声音压低一些说:&ldo;我们面临着的问题,不是一个简单的问题。&rdo;他说。
第三位将军叫列伊,柯拉在走迷官的时候见过他。这是一位身体健壮、性情粗鲁的军人,他低低的前额上留着刘海。他大声说:&ldo;教授,你有话快说,别拖延时间。&rdo;
&ldo;否则的话,我们将没法对您进行管束,&rdo;萨姆素尼元帅稍稍抬了抬沉重的眼皮,&ldo;在我们军队里,忍耐也是有限度的。&rdo;
&ldo;问题不在于你们,不在于你们的自尊心,也不在于你们对权力的追求,&rdo;加尔布依说得激奋且恶狠狠,出乎人的意料,&ldo;不知为什么,你们总是认为这是在我们之前一千年发生的事情,你们觉得,只要蒸汽机车一开动,它就能把道路上的一切交通工具都取代了。要看到,蒸汽机车只能在轨道上行驶,除此之外,它哪里也去不了。而当前面出现红灯时,司机还应该知道,该把机车停下来了。前面很可能就有一列货车或者干脆就是不能继续前行的终点站。你们明白我的意思吗?元帅。&rdo;