邙壮和狗剩仔原来是在后边的,可是上岸就钻到那些人从里去不见了。海云因为大烟袋在前头挡着,半天方走出卡子门来。
海边上那条大宽路是用石头铺的,路西边停着大溜人力车。个汉子先打发大老婆上了车,叮嘱拉车的路上小心,中年妇女放下挡在车座前的布帘子。拉车的人架起车把,会儿就钻到人丛里去了,路上隔差的喊着:“借光,闪开······”
海云紧跟在人力车后边,先顺着石头路向南走了会儿,又向西拐进了条东西大街,这条大街是由海口通往内地区的公路通道,是张家湾逢排十赶集的主要市场。
整条街道又宽又长,沿街两边都是挑着红布帘、挂着木牌的饭馆、理发铺、茶庄、百货庄、布店街上的人稀拉拉的,穿黄制服的伪军,穿黑制服的警察,东张西望,眼盯着那些不时走进店门的乡下人。
人力车顺着大街向西走了程,拐弯走进条南北巷子。向北走了箭之远,街西边出现了个座西朝东的大门。
这个大门和李天在李家湾的那个大门完全样,但比李家湾的那个大门高,瓦顶出头,门头上雕花,门框下面镶着对石鼓。
这时,大门敞开,门口早有两个人等候。人力车在大门外停下,海云和那个中年妇女把大老婆扶出车来架着,连上磴台阶之后方进了大门。跟着那几个汉子就呼啦声,又把大门关了,接着从里边锁上了把至少有斤重的大铁锁。
大门里是个前院,前院的前面靠东西大街,冲着街是拉溜间房,开着粮食、杂货和水产个商店,店后边的院子实际上是个货场。两边的厢房和第排房子是仓库。所有的房子都是石砖墙,红瓦顶,玻璃窗外边镶着铁棂子。
院里到处是大缸、麻包,这里堆,那里垛,上面盖着大篷布。从第排房中间个门里进去,冲着门是个迎壁,北边是溜间高大的厅房,两边的厢房和前院相通。
这厅房比前边的房子高,前边出厦,玻璃窗耀眼,但是和后院不通。海云走到屋前向里看,只见屋里布置得那么阔气,桌子上都铺着花布,茶壶茶杯全部是带花鸟的细瓷,金煌煌的,连椅子上都铺着花垫子。
海云只当这是大财主李天的卧室,可是在前边引路的那个中年妇女却没进去。她沿着房前向西,从大厅西边的个通道拐过去,原来后边是排正厅楼房,也是间。中间是个门,两边个大玻璃窗子耀眼。两边的厢房从前院直通到后头,和最后边的楼房相接。
正向前走着,海云忽听从北边传来女人的说话声。抬头看,从楼房中间那个门里出来了两个人。个是小丫头秋花,个是李天的小老婆枝花。
秋花和海云差不多大,方圆的脸,大大的眼,鸟黑的头发,梳着个大辫子。身穿肩上打了补丁的小花褂,浅蓝长裤,齐头方口割花鞋。
她是本镇人,她爹欠了李天的债还不上,李天就把秋花弄来顶了账。虽然没正式的写卖身契约,实际上就是他们家的奴仆,地位连海云都不如。
李天的小老婆枝花比大老婆可小十多岁,梳着出厦式的飞机头,从后边看上去,好像是拖拉着大扎子乱麻似的,乱哄哄的、弯弯圈圈的背在脊梁上。
上宽下尖的张蛇精脸,两道又弯又细的月牙眉,擦了脸粉,嘴唇涂满了口红,身穿黄底、绿叶、浅红花的旗袍,穿着双高跟鞋,走起路来咯噔咯噔的特别响。
秋花迎着李天的大老婆叫了声“太太”,就走上前去搀着大老婆。枝花扭啊扭啊地迎上来,半天不冷不热地嘴里哼了声:“大姐”,转脸又问了句:“早给你把房子准备好了,怎么才来?”
大老婆愣愣地站着,看看枝花那张大红嘴,又看看枝花那身打扮,心里又气又恨,嘴上冷冷地说:“嗯,倒是叫妹子你费心了。”心里却在骂:“狐狸精,看你还有点人样吗?”
海云也迎着枝花喊了声“太太”。
枝花转脸看,心底暗暗地吃了惊。小闺女长得怪水灵啊,两只明亮的眼晴简直会说话。她为了避开大老婆,向前拉着海云的手,大量了半天,才咂摸着嘴说:“好个俊秀的孩子,你就是那个海云吗?”
“回太太的话,我就是海云。”
大老婆抢着说:“她是我的姪女儿。”
枝花却并不争辩,给秋花做了个上楼的手势。后院的间楼不通过内室,上楼得走西边的露天楼梯。枝花住楼下西里间,东边那间是李天的密室。除了枝花、沙岛、杨麻子这些人外,任何人都不准到里边去。往这间密室里送水送物的人得经过很好地挑选,凡是进过这间密室的丫头,李天连前院都不准她们去。
大老婆被安排在楼上面,楼上前面是个米多宽的走廊,靠外是溜棕色的栏杆。大老婆住东头,狗剩子住西头。
海云跟到楼上看,楼后边还有道很高的石头墙。墙头上拉着铁蒺藜,别说人上不去墙头,就是爬到墙头上也进不了院子。
大老婆屋里摆得很阔起,大棕床,仙桌,老式的椅子,镶着镜子的柜橱。怕大老婆弄出啥动静来,影响李天在楼下办事,还专门给大老婆的床前铺上了厚厚的地毯。
海云刚来,给大老婆端洗脸水,沏茶,装烟,点火,都是秋花替海云干的。直到把船上的东西都搬上楼,打发大老婆吃过饭,躺下了秋花这才领着海云去看她住的那个地方。
海云住西厢房,窗子和中间厅堂西头的两个后窗斜对着,距离只有十几步远。她跟着秋花进层看,明间空着,南边北边都是里间门。海云只当住南边的里间,进门就拉开了那个里间门。抬头看,南边还有个里间门。海云拉开了第个里间门,南边又是个里间门。
海云连开了个门,已经到了中院了,还不知道向南的尽头在什么地方呢?海云见秋花跟着她,就惊奇地问:“怎么这么多门呢?”
秋花说:“这排房子通到前大街,间间都通着。”