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第1节（第2页）

&esp;&esp;像这样的树，少说也上百年树龄，要是在中原，早就被刀锯斧钺了，长不到这般景象。也只有在这偏远的豫章郡北部，逶迤葱郁的横岭之中，才有像这样的环境。但这里也因此成了山越乱民、盗贼流寇的盘踞之地。

&esp;&esp;这片狭长的山林正夹在荆、扬二州之间，如果顺着将领目视的方向，翻过山去，就到了荆州江夏郡的范围。在这样的势力交界处，两方兵力互有掣肘，所以两州流民不仅汇聚于此，还修筑屯堡，高起城楼。日暮之下，林中有袅袅炊烟飘起，并不出自普通村落，而都来自于那些横行法外的寇匪。

&esp;&esp;将领埋伏在这里，却不显得紧张，嘴巴里衔着苇草，一手撑着树干，另一只手灵活地抛掷着那泛着金光的小物件。

&esp;&esp;离他所等待的时刻，至少还得一个时辰。

&esp;&esp;他听见微弱的足音，并不来自面前，而来自身后的林中。是自己人。他保持目光和姿势一动不动。在周围两百米范围林子里，另外埋伏着的五十名精锐看见他没动静，也保持沉寂，继续和阴影融为一体。

&esp;&esp;这是一种绝对的信任，哪怕背后传来虎啸狼嚎，只要将领不下令，他们就不会有所动作。

&esp;&esp;太阳完全沉了下去，部下终于走出林子，左右两员精干士兵，只着一领两当铠防护胸前背后，是便于急行的配置。中间却夹着一位白衣平民，粗布短褐，看起来未及弱冠，但身材硕长，肌肉精实。

&esp;&esp;两名士兵彬彬有礼地把布衣送到，朝将领一拱手，就悄无声息地退下了，仿佛生下来就在林中活动的野兽。

&esp;&esp;而年轻士子看见将领，既不恐惧，也不惊讶，只是低声说：“在下布衣刘基，见过吕司马。”

&esp;&esp;将领笑了笑，将之前抛掷的小物飞快地握在掌中，把嘴巴里的苇草“呸”一声吐掉，然后向刘基一拱手：“看来他们给你介绍过了。汝南吕蒙子明，现在是讨虏将军帐下的别部司马，主要为少主抓山越。不用担心，我从十五岁开始就跟这些山贼打交道，撅起屁股就知道他们放什么屁。所以这片地方、这个时间，我保你没有危险。”

&esp;&esp;他也是，又接连击败王朗、严白虎等人，被表为讨逆将军、封吴侯。刘繇最终在豫章病逝，当时刘基才十四岁。

&esp;&esp;昔时宗室大族的浮华，一朝散尽。刘繇本是青州东莱郡人，家老、宗长皆不在扬州，加上战乱离丧，自他殁后，家里竟然没有一个说得上话的老人。

&esp;&esp;刘基最记得的，是那些跟随父亲辗转数年的将校们，在一个晚上，全部坐在刘家的院子里。月色惨白，一地流银，将校们像一尊尊石墩，将院子拦得密不透风。

&esp;&esp;刘繇手下部曲繁多，各自掌兵，合有万人之数。他们聚在一起，既可以胁迫刘基做任何事情，也可以投靠天地间任一股势力，甚至可以把刘基的头割下来，当作献给某位新主子的礼物。

&esp;&esp;但他们说，刘扬州虽然有点迂腐，却持心公允、清廉正直，对大家毕竟是有恩的。如果刘基愿意继续，那就带着大家一起投奔荆州刘表。如果顺利，当个县令、太守，问题不大；哪怕部曲真的被刘表拆分、侵吞，也得给刘基几分面子，在襄阳任个公职。

&esp;&esp;不管怎么说，总有机会跟姓孙的报仇。

&esp;&esp;刘基最终没有那么干，而是遣散了所有部曲，甚至将家里的财货都分了出去，让他们自己决定未来怎么走。治军的事情他不太懂，也没有争雄、纵横之心，那金雕玉砌、恢弘秀丽的楼房，已经在他眼前塌了。他也不像其他人那样，觉得孙家有着速亡之象——确实，他们肆虐江东，横加杀戮，刘基以前认识的世家公子们无不是唾口大骂。但也许，汉室这座破房子，就是迂腐老旧，就需要这样凶猛的雄狮去震吼、去摇碎，才有崩塌后重生的可能。

&esp;&esp;其实他也自嘲：说白了，还是懦弱。对他而言，身边人安安稳稳保住性命，比那些治国安邦的远大理想，要重要得多。

&esp;&esp;于是安分守己，先是严格按照礼制守孝三年，然后就带着一家人隐居田垄，闭门自守，断绝交游。不仅自己，也不让子弟任何人参赞功名。为的，就是能在孙家势力下安安稳稳地度过余生。

&esp;&esp;去年，孙策遇刺暴亡，少主孙权继位，一时四方震动。饶是如此，刘基也没有去关心任何事情，包括那位十九岁的江东新主，他也只是略有耳闻。

&esp;&esp;没想到，孙家还是要赶尽杀绝！

&esp;&esp;见他突然站起，吕蒙却只是笑着，抬着眼，饶有兴趣地问：“是吗？公子觉得，我有什么误会？”

&esp;&esp;“我在来的一路上，也不是没有打听。”刘基镇定心神，说，“哪怕不涉官场，这豫章郡里大小官职多少还是有所耳闻，但吕司马的名号，确实不常听说。你的士兵告诉我，大人这位别部司马，手底部曲仅不到千数，但尽皆精锐，而且直属于讨虏将军，自由调遣于江东诸郡，不受各地太守、都尉管制。”

&esp;&esp;“大体没错，但数量不对。”吕蒙纠正道，“就我所做的事情，就连底下将士，也不能知道我准确的兵力有多少。”

&esp;&esp;“既然如此，大人负责的只能是孙将军个人所忧，而且秘不外宣之事。我想，我这个扬州牧的后人，虽然毫无威胁，但也许正是这样的一件事。司马如果在这里将我刺杀，只需要简单推说是山越所为，即可死无对证。”

&esp;&esp;刘基缓缓咽下口水，继续说：“否则，既然此时此地不会出现山越，大人就没有必要埋伏在这里。”

&esp;&esp;沉默。

&esp;&esp;吕蒙似乎想了好一阵子，或者说，观察刘基的脸观察了好一阵子，然后突然站起来。他的身高比起刘基其实还矮半分，但两臂粗实、腰背鼓起。月华初上，碎步林间，在逐渐笼合的漆黑夜色里，这身影就像能把刘基吞没。