魔法学院,远方树林中。
数名剑士队成员仔细的调查着,想从这如同沙漠般的地区找出线索来。
没错,树林中的沙漠。
在这座树林中央,突兀地出现了一大块不存在着任何草木的乾燥地带,就彷佛像是沙漠般。沙漠的中心点,则是有着一个巨型沙坑,剑士队就是在这坑洞中,发现了没有任何损坏痕迹的始祖祈祷书,以及尼欧身上的杂物。
之所以能够认出来是尼欧身上的杂物,是因为在杂物当中,有着尼欧先前拿来误导敏努维尔的导力器通讯器。
「不行,我这边没有找到任何线索。你们那边呢?」亚尼艾斯擦去头上汗水,对着其他剑士队成员喊道。
能够毁灭掉一座树林的力量,怎麽可能会毁不掉尼欧身上那脆弱不已的通讯器?所以亚尼艾斯猜测,始祖祈祷书与通讯器等物,是尼欧刻意留下的。如此推论,尼欧很有可能在其他地方也留下了线索。
「这边也一样,除了沙子还是沙子。」
「呜哇,这里也太乾净了一点,连块石头都没有。」
「队长,感觉所有东西都化成沙了啊。」
剑士队成员接二连三的报告着。
亚尼艾斯眉头深深皱起,从遗留的物品判断,她能确定尼欧最後出现地点是在这树林里,但是这片沙漠的出现,却断绝了所有调查可能性。
亚尼艾斯能确定的,只有这片沙漠绝对不是自然形成的,以及……尼欧必然与这沙漠出现的原因有关。
在发生了学院袭击事件後,欧斯曼校长为了保险起见决定暂时闭校,直到战争结束为止。除了少数学生因个人理由继续留在学院内,像丘鲁克、塔巴莎、真希之外,大部分的学生都启程回到自己的家乡。也因此,剑士队才有足够人手前往树林调查。
不过前来树林调查的『人』,不只有剑士队而已。
亚尼艾斯看着尼欧身边的火伊布(除了少数人以外,尼欧向他人介绍莎罗曼达时,都是用火伊布这名字)不停地在沙地上东翻西找,毫不气馁地找着有关尼欧的线索。
火伊布发出类似苦恼的声音,钻入沙地中,随後失望地从其他地方冒出头来。抖掉头上满头沙,火伊布继续在沙地上东挖西找。
亚尼艾斯来到沙地与树林的分界点上,想找出任何可能派上用场的线索,就在眼睛扫过一个草丛时,亚尼艾斯没有错过那一闪而逝的微小反光。
「这是?」
拨开草丛,出现在亚尼艾斯眼前的,是一条完全枯萎掉的生物肢体。
亚尼艾斯小心地捡起那枯萎肢体,发觉这肢体断口处有着明显的斩断痕迹,但仔细一摸,却发觉该肢体上的鳞片明明坚硬无比,肢体本身却又有着异常的柔软度。外表看似恶心,可触感却比高级丝绸还要柔顺。
沉思数会,亚尼艾斯实在想不出来,哈尔凯尼亚大陆上究竟有哪种生物,其肢体有着如此奇异的特性。
此时,亚尼艾斯突然听见由远方火伊布,所传来的低沉吼声,像是有东西正在接近着,连忙赶了回去。
只见火伊布四肢伏地,身型压低,对着树林西方草丛发出了示威般的吼声。
西方草丛一阵抖动,缓缓走出来一头小动物,那小动物外观与火伊布非常类似,不过与火伊布那通红的身躯不同,有着深邃海蓝色的外表。而且也没有火伊布那般蓬松的毛皮,是由泛着水光的鳞片与外皮所取代,尾巴部分则是有着像鱼一般的尾鳍。
「是……亲戚吗?」亚尼艾斯看着火伊布与小动物,犹豫地说着。
那小动物像是听懂了亚尼艾斯的话,轻轻地点了点头。火伊布则是不爽地吼了一声,像是承认了这件事。
确认不是敌人後,亚尼艾斯转过身去,继续找着可能跟尼欧失踪有关的线索。
「喵──!!」
「咪呜。」
「喵喵呜,喵呜喵呜!!」
「咿咪呜呜。」
听着两只小动物的对谈,亚尼艾斯一边搜索,一边开始猜测起牠们在交谈些甚麽。
「呜喵喵──!!」
「喵喵咪。」
「温蒂妮,这里不归你管,给我离开,回去海上做你该做的事情!」