迟恐生变,两人一路快马加鞭,不敢耽搁分毫,如今北狄太子不知所踪,大周公主李词生死未卜,无论是赤崖还是恒王,心情都万分沉重。草草仰起头看着赤崖凌厉的轮廓,不敢发出一丁点声音,只滴流着眼珠子,望着黑魆魆的夜色,心里默默念叨:一定不会有事的。她袖中的阿黑似是晓得了她此刻的不安,轻轻舔了舔她的掌心,好似在说,别怕,你还有我呢。草草不由得抱紧了阿黑。
凛冽的寒风从四面八方袭来,恒王勒紧缰绳,举目眺望,若他没看错的话,前方不远应当便是霍兰牧场了。果然,赤崖公主也停了下来。
“麒邰!”赤崖公主喊道。
“末将在。”麒邰上前。
“命乌拉克多速来见我!”乌拉克多便是之前赤崖公主派去,提前到达霍兰牧场那二十几人中的领头人。
“末将领命!”麒邰抱拳退下,很快便潜入夜色中。
没多久,一个约摸三十上下的北狄壮汉走上前。他单手横胸,虔诚低头,“臣乌拉克多拜见殿下!”
赤崖挥手,示意乌拉克多起来,“情况如何?”
乌拉克多并未起身,他低头垂目,惭愧道:“请殿下恕罪,目下还未寻到太子殿下的踪迹。”他先殿下一步到达霍兰的时候,太子殿下已经失踪。牧阳王对外的说法是,太子殿下为了追捕一头猎豹,不顾众人劝阻,误入霍兰牧场与霍兰沙漠的临界,恰遇百年不见的沙暴,沙暴过后,太子殿下以及随行的属下都没了踪影,那沙暴凶险万分,怕是生还渺茫。语气里还隐隐有,太子殿下不顾全大局,将自己置身险境,不堪为一国储君之意。
“穆桑跟纳克呢?”赤崖继续问道。
穆桑与纳克分别为北狄太子身边两千护龙卫的小队长,负责贴身护卫北狄太子。
“穆桑带领剩余人马一直在寻太子殿下,而纳克他……与太子殿下一起,目前下落不明。”乌拉克多垂头。
霍兰牧场本就广阔,而太子失踪之地又是与牧场接壤的霍兰沙漠,地形更是复杂多变,如今人手有限,一旁还有个虎视眈眈,时刻准备下阴手的牧阳王,要想找到北狄太子,简直难如登天。
情势十分严峻,赤崖与乌拉克多等商量许久,都未有什么好的办法。
恒王仔细回忆上辈子北狄太子狩猎死亡的细节,以期能找出些许办法,记得最后是说,北狄太子遇到了狼群,寡不敌众,被狼群整个撕碎,只余下一点破碎的衣袍,以及少许头发残肢。沙漠中的狼成群结队,一般固定在某几个地方游荡,若是能找到当地的向导询问,或许北狄太子会有一线生机。
恒王向乌拉克多询问附近是否有村落,能否寻得一两个当地人带路?乌拉克多说,早在北狄太子失踪后,穆桑就命人带了好几个村落的人过来,以牧场与沙漠接壤处,方圆五十里向外延申,然而一直未有消息。
“那几人是否晓得沙漠狼群的习性?一般都在哪觅食饮水?”
乌拉克多不解,眼下正是寻太子殿下的非常时期,这人却为何问起毫不相干的狼群?他心中嘀咕半响,面上却丝毫未显,眼前之人乃赤崖公主的座上贵宾,他不敢大意,遂答曰:“那几人从小生长在霍兰沙漠附近,常年进入沙漠捕猎为生,想来是知道的。”
赤崖也觉得莫名,但她晓得恒王并非无的放矢,定是有什么用意在里面。
恒王无法讲出上辈子之事,此事太过荒诞,稍不注意就会被人当作妖魔鬼怪,害了自家性命。但若要赤崖公主相信,又需得说出一个正当的理由来,就在他一筹莫展,不知如何是好时,一旁的草草扬起了头来。
“姐姐是要找人么?”她问上一句,不等赤崖回应便继续道:“阿黑可以帮忙找的。”
“阿黑?”赤崖与恒王一同出声,有些不敢相信。
“对啊,阿黑很聪明的,它嗅觉灵敏,但凡是它闻过的气味,就一定能找得到。”
赤崖想起当初她掉落在白羊道梦清谷的那个黑洞之中,周围一片昏暗,可是那巨蟒阿黑无惧黑暗,将她从黑洞中带了出去。如今草草说它天赋异禀,能循着气味找到人,她虽然震惊,但也是相信的。毕竟阿黑身为“冰玉参”的守护神兽,连身体的大小都能自由变换,循着气味寻人,想来也是小菜一碟。这样一想,她倒是庆幸草草跟着来了,这下阿弟又多了些许希望。
只是阿弟的气味阿黑没闻过,一时之间,又从哪里寻来阿弟的贴身之物给阿黑闻呢?赤崖心烦意乱,一筹莫展。
“殿下莫不是忘了青焚胸口的那只箭?”恒王适时提醒道。
赤崖顿开茅塞,是了,那青焚说了,牧阳王捡到了太子阿弟的箭袋,那箭袋乃阿弟的贴身之物,是他小时候,阿娘还在的时候为他亲手缝制的,一直爱惜的很,上面定然有阿弟的体味。
只是箭袋如今在牧阳王手中,敌众我寡,现在大部分人马还在路上,无法与牧阳王正面抗衡,只能派人偷偷潜入牧阳王的营帐,将箭袋偷出来,派谁去呢?赤崖惆怅半响。
麒邰与乌拉克多见此踊跃争相,双双言道:愿为公主殿下赴汤蹈火在所不辞。