&esp;&esp;薛攀虽然总感觉心中不安,但见到小黛玉为这事儿犯愁,便也就只有一边儿安抚她,一边儿顺手教她如何育儿——虽然这么说感觉有些奇怪,但是正所谓“长姐如母”,小黛玉虽然不过只比林家小弟大两岁,但性子成熟许多,足够可以教育那小屁孩儿了。
&esp;&esp;只不过这中间有些东西薛攀也不甚清楚,毕竟他只是看过猪跑,并没有吃过猪肉,纸上谈兵还行,只要稍微多说几句就要露馅儿了。
&esp;&esp;好在小黛玉十分懂事知礼,哪怕知道薛攀这个“笔海大仙”随叫随到,也并不经常打扰他。加上她自己也有许多事情要忙,两人每月也不过只会通个两三次话而已。
&esp;&esp;但就算如此,薛攀也能够明显感觉到小黛玉比之前开心了很多,整个人也愈发活泼聪慧,愈发朝着完美女神的方向进化了。
&esp;&esp;至于金陵城薛姨妈和宝钗那边儿,更是十分省事儿。
&esp;&esp;她们两个人都是那种会持家的类型,特别是宝钗,虽然不过十岁左右的年纪,但是俨然已经是个大姑娘一样。
&esp;&esp;再不到一个月的时间里,宝钗不单把自己的事儿照管的很好,连薛姨妈那里,甚至整个薛家的大小事儿,她都能上手,可以说是个天生会管家的奇才了。
&esp;&esp;如此,等到薛攀和林如海从京城到了扬州,林家跟薛家那边儿其实也收拾得差不多了。
&esp;&esp;早有家下人带来了两家回信,林如海和薛攀都不免放下了心来,也是这个时候,他们提前花了不少心血布置的暗访也终于有了些眉目。
&esp;&esp;这一日,林如海和薛攀两人只带了两三个心腹手下登船,谁都没有惊动,悄悄来到了扬州的一家茶馆儿。
&esp;&esp;里头的老板正是林如海的一个老相识,他这地方生意非常不错,而且还熟悉当地各种人脉,比如本地的一门非常重要的生意,他都能帮忙牵线搭桥。
&esp;&esp;这也是本地盐商和盐政官员们最喜欢的一门儿生意,那便就是——扬州瘦马。
&esp;&esp;见到林如海和薛攀两人到了,茶馆儿老板笑着上前招呼,亲自领了他们到楼上雅间儿吃茶,没过多久,便有人领着他们自后面儿梯子下去,离开了茶馆儿。
&esp;&esp;这便就是要领着林如海和薛攀去专管“瘦马”的牙婆家里去的中人了。
&esp;&esp;这中人带着林如海跟薛攀一路穿街过巷、七拐八拐,停在了一家有红灯笼的小院门口。
&esp;&esp;他上前敲门,说了几句稀奇古怪的暗号之后,里头便有个年老的婆子出来应了门,两人又嘀嘀咕咕半晌,那老婆子才过来,用本地方言叫林如海和薛攀进门。
&esp;&esp;林如海和薛攀都做出一副高傲坦然的模样,跟着这老婆子去后面内室。
&esp;&esp;这内室居然布置得十分雅致,早有个年轻姑娘出来献茶,两只眼珠子看了看林如海,又看了看薛攀,忽然脸色绯红,扭头就跑了。
&esp;&esp;那老婆子笑骂了一句“没规矩的小蹄子”,然后便从容地站在了林如海和薛攀身边儿,跟林如海和薛攀寒暄。
&esp;&esp;这就是要先了解一下客人的底子了。
&esp;&esp;毕竟她们做的可是人口生意、违法的勾当,若是不够知根知底,可是万万不敢轻举妄动的。
&esp;&esp;薛攀跟林如海对视了一眼,决定按照计划演一场戏。
&esp;&esp;故此,薛攀率先冷哼了一声道:“我姓薛,这位老爷是我叔叔,我们此番来,是想选几个姑娘给下个月从金陵还有姑苏来的钦差老爷们好使唤的。”
&esp;&esp;薛攀和林如海即将来扬州上任的消息早就传到了扬州,本地盐商和官员都知道,跟他们素有往来的这些牙婆们当然不会放过这个商机。
&esp;&esp;那老婆子一听,立刻双眼放光,笑嘻嘻地道:“原来是薛大爷……您几位来这儿算是来对了。整个扬州城里头,就属我们家的姑娘最伶俐懂事儿了——包管您满意。”
&esp;&esp;她说着,就拍了拍手道:“快着些,请姑娘们出来拜客啦。”
&esp;&esp;说着话儿,内室里便走出来几个少女。小的看上去不过十二三岁,大的也只十六七岁,俱都生得国色天香、风姿绰约,更难得的是那种弱柳扶风、媚态天成的气质……实在是不知道吃了多少苦、受了多少罪才训练出来的“成果”。
&esp;&esp;看着她们如同牲畜一般被拉出来展览、售卖,薛攀只觉得胃里一阵刺痛,险些当场吐了出来。
&esp;&esp;林如海察觉到他的异常,顺手拉住他的胳膊,安抚般地拍了拍,薛攀这才缓过神来,继而心中一动,状似不经意地随口点评道:
&esp;&esp;“就只有这些?不过都是些庸脂俗粉,没有什么意思……而且,这年纪也略大了些,若有些十岁上下的,倒是可以再看看。”
&esp;&esp;这话一说,那老婆子先是微微一怔,然后仔细打量了薛攀一番,并没有在他脸上发现什么异常后,终于赶在他不耐烦要走之前笑了:
&esp;&esp;“哎哟哟,没想到薛大爷您小小年纪倒是个识货的——十岁左右的幼口我们也有啊,来人哪,叫二十九出来拜客。”
&esp;&esp;很快里头又出来一个姑娘,果然年岁尚小,身量未开,但天姿国色已无法掩盖。最特别的是她眉心有一点米粒大小的胭脂记,为她的美丽平添了一份灵秀之气,令人一见就移不开眼去。
&esp;&esp;薛攀一见她就忍不住浑身一震,那老牙婆看在眼中更是喜得合不拢嘴,连连笑道:“薛爷您看这个姑娘如何?可还入得了您的法眼?”
&esp;&esp;作者有话要说: