寻找张?下落,成了苏文的首要目标。好在不用他一人如无头苍蝇般胡乱碰运气,高速运转起来的内厂,效率是惊人的。
很快,根据几名打更人提供的线索,在将近四更时分,看到了与张?描述相近的人出没,因为对方穿的是儒衫,行为举止也不像是歹人,更夫并没有靠近盘问。
张?最终是在天亮之前到了城南,城门天亮时开启的时候,他第一时间就离开了武宁城。
根据负责巡逻城外的兵丁汇报,他们在直道中有遇到张?,那时他们正值夜归来,对一大早出城,行色匆匆的书生打扮的张?有点印象,张?朝南郊而去,具体是去哪里,倒是还没查出来。
但城南郊外是一大片的农田,张?家族移居京城之前,曾在江南道经营许久,还是有几个庄园在此地。张?在青山书院的开销,便是从这几个庄园负责提供。
当这些线索汇聚起来,内厂若是还找不到张?,可就没有道理了。
考虑到张?与赊刀人的契约,苏文并没有急着找张?,而是让厂卫盯在张?家的庄园附近,看能够顺藤摸瓜,找到赊刀人。
而步流烟听说赊刀人可能会去找张?的晦气,更是按捺不住脾气,带着书院的几名君子,埋伏到了张?家庄园之外。
看到步流烟一众书院的正人君子之流的举动,苏文便知道,这些儒家君子,终究是没啥社会经验啊,赊刀人如今躲在暗处,张?的行为,说不定已经老早就被人家所掌握,他们还兴冲冲地准备去埋伏人家,这不是直接把底牌暴露在赊刀人面前。
可他可劝阻不了步流烟和学院的先生们,只能私底下拉了青柏,让他和青栗师兄,不要一起去,就算跟上去,也要分开一段距离,不要让步流烟等人知道他们也跟在后面。
这样赊刀人考虑对付步流烟几个的时候,好歹忽略掉青柏和青栗。两人都是儒家序列三的君子,在之前,青松、青柏和青栗,可是钱浩然眼中的天赋卓越的“好大徒弟”和“好二徒好三徒”,直到苏文出现后,三人才变成了“朽木不可雕”和“烂泥扶不上墙”蠢货。但三人的实力,比起步流烟之流,还是要高一点的。如果赊刀人在谋算步流烟几个的时候,被青柏和青栗突然袭击,序列五也不一定吃得消。
得到了青柏的保证,苏文才松了一口气。
“只是……是不是有什么事情被忽略了?”
苏文很快意识到,他的注意力都被赊刀人所吸引,似乎忘记了一些很重要的事情。
“既然想不起来……那应该不会是很重要的事吧……”
苏文挠了挠后脑勺,便将问题抛诸脑后。
“六档头呢?”
走在空荡荡的内厂里,苏文有些不大适应。
因为颜朵的占卜结果,小心谨慎的孙野侯,跑回了青山书院,美名其曰是帮苏文照顾核桃和咕咕去了,实际上,苏文所在的地方,是钱浩然的地盘,赊刀人头再铁,也不可能会跑去哪里找他的麻烦。
至于苏文,他倒是想跑回后山成一统,管他春夏与秋冬,可春夏秋冬可以不管,张?不能不管啊!
孙野侯帮不上忙,躲起来便是最大的帮忙,可苏文不一样,他终究是内厂的一员,每个月二十两银子和各种福利津贴,可不是让他吃干饭的,被留在内厂出谋划策,便成了他最主要的工作。
“档头去城南办案去了……”
厂卫回答苏文的话。
“城南办案?”
“城南”两字撩动苏文的神经,眼下张?不就躲在南郊外的庄园里,难道是张?……?
“是啊……连环杀人案的凶手出现了,早上在城南制造了好几件血案,杀死了好几户人家,直到中午才发现,档头便去了现场办案,听说崔刺史也惊动了,也去了那里……”
“……好吧。”
苏文心一惊。他忽然想起,自己忽略的重要事情之一,其中一件就是连环杀人案。
尽管可以确定,两个案件不是一人所为,但他始终觉得,赊刀人跟这个变态杀人狂之间,存在某种联系。
两人似乎在互相配合对方,不断吸引走内厂的注意力,为对方腾出足够的时间和空间去犯案。
“假如他们认识……”
苏文做出了一个假设,随后心头便一阵抽搐。
他从内厂的档案里推理出,连环杀人案的凶手,可能是从灵狱第三层逃跑出来的扶鸾。
扶鸾被关在灵狱是一百年前的事,从灵狱跑出去的时间也不长,不大可能那么快找到旧日“志同道合”的超凡好友,结识新的,同样变态或者内心同样黑暗的人物,也不至于那么快。
毕竟在这些黑暗序列的超凡者眼里,超凡者同伴,成为他们晋升高序列超凡的秘药材料的可能性,远比成为至交好友的可能性更高。彼此之间提防还来不及呢,怎么可能贸然结交,还“共襄盛举”?
那就只剩下一种可能。