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147 秋后算账（第1页）

那一年，太安城的雪下得特别大。在巷口，俩个孩子用刚捡来的茅草又往身上裹了裹，男孩抬头就道：“姐姐，我好饿。”迎着弟弟空洞的眼神，女孩抚了抚他的发，小心翼翼地从怀里掏出破布包裹着的半块干饼：“来，吃！”

男孩迟疑道：“那你呢？”女孩笑了笑：“姐姐早上喝了点水，还不饿！”男孩脑袋往姐姐怀里挤了挤，含着泪在干饼上咬了一口，那干饼很硬很凉。姐姐的身子比它要软，却也暖不了几分。这是他们来到太安城的第三天，男孩手上则是他们最后的盘川。

这时，一位比弟弟稍年长些的孩子，前呼后拥地就在大街上路过。撑伞的人小心翼翼地碎步跟在后面：“花少爷，我们待会儿去哪？”孩子回神一笑：“当然是老地方，可不能让姐姐们久等了！”下人有些顾虑，低声就劝：“可是老爷还在百花宫里侯着您呐！”“别管他，本少爷又不是去玩，自家生意总要照顾的！”“是是是，少爷说得对！”下人应罢，这才住了嘴。

男孩看呆了，将最后一口干饼往嘴里塞下，喃喃就道：“姐姐，那哥哥好神气呀！”女孩却摇头道：“八宝，面上风光不一定是好事。我倒觉得他很孤独，至少比我们孤独。”

话锋一转，女孩几分怜惜道：“以后吃东西别说话，不然洒在地上的就没法吃了。”真不明白懂事的弟弟为什么吃东西的时候老爱说话，叹罢，她捡了弟弟故意落下的掺着沙子的饼屑，悄悄就往自己嘴里塞。

韩家姐弟生于太安城西的偏远山区，村人缺衣少食。早年，无依无靠的他们就到镇上卖艺求生，虽小有名气，却因不愿依附权贵受尽打压，无奈下才辗转到太安来。

第二天大早上，男孩睡眼朦胧就被女孩拉着走在大街上。男孩问：“姐姐，我想再睡一会儿。”“早起的鸟儿才有虫子！那边围了些人，走！我们也去看看！”女孩落了句，拉着男孩急急就向人堆里挤过去。

那是一座新盖的楼，虽只有三层，但占地很宽。门前，一位壮实的大孩子高喝着：“玉华楼招杂役，三餐一宿，有路过别错过嘞！”女孩心头一喜，上前就探。大孩子话不多，只道：“里面排队！”女孩谢罢，拉着弟弟就往门里奔。

楼务总管刚坐下，门外就来了人。眼前的俩个孩子虽衣衫褴褛，但很白净，总管见罢暗暗就念：“山里的水土真养人，是块好料！”

早上来人不多，女孩几步奔前，抓着案边，探身就道：“能不能让我们留下？”总管故意咳嗽两声，一把按住女孩的手，细细就摩挲起来：“这的规矩，我说了算，你们明白？”

女孩不知道大人在干什么，也没听懂他在说什么。但直觉告诉她，只要答应，他们就可以留下了：“明白！”总管点了头，满腹期待道：“去后面登记！记住爷的名字，叫吴泳，以后就是你们的老大！”姐弟点了头，欢天喜地就去了。

忙活了一整天，直到夜里，姐弟才在廊道的梯间坐下。捧着手里的稀汤和半块红薯，男孩很满足：“姐姐，我们今天终于不用再挨饿了！”姐姐欣慰地看着院内宽敞的夜空：“我们的日子会好起来的！要努力干活，知道吗？”“嗯！”男孩应了一声，狼吞虎咽就吃了起来。他今天的话不少，却终于改掉了吃东西时说话的习惯。这一夜，弟弟睡得很沉，姐姐却被总管叫了出去。

某一天，韩萧萧正独自在玉华楼门前扫雪，就见三个小孩手牵着手在道上走过。最小的那个孩子实在走不动，三人靠边才坐下，不巧却被总管瞧见了：“唉，你们三个花子怎么坐在这？我们怎么做生意呢？”孩子们很还怕，即时抱成了一团，却手足无措。韩萧萧忙上前劝：“三爷，他们就走了，让萧萧来吧！”总管见是她求情，才牵强点了头。

待总管离去，韩萧萧就将他们扶到了一边。女孩抱着一个破碗，目光很呆滞，男孩们却很紧张地护着她。看着他们的模样，韩萧萧就觉得和自己以前一样。于是，她小心翼翼地从怀里摸出藏着的半块红薯：“给！以后要是饿了就到这里来。但别堵着门，知道吗？”其中一个男孩有些激动：“以后，我一定要出人头地，然后把神仙姐姐娶回家！”女孩们笑了，男孩们却哭了。

爱美之心人皆有，韩萧萧也不例外。在玉华楼待了一段日子，多负责递盘子的她虽不明白这里是干什么的，也不明白这里的客人和总管为什么都喜欢亲近她，但每当看着舞台上打扮精致的姐姐们，她仍心驰神往。

转眼数年过去了，不知不觉秋后舞姬选拔的日子又近了。待楼里的人都睡着，韩萧萧细细地将身子洗好，简单地修饰后，就向账房去了。她不知道自己为什么会来得比昨天早，但总管确实不太喜欢等。

门还未敲响，总管的声音已传了出来：“你来喇？那就进来吧。”那声音很沉，落到的心里韩萧萧却很慌。待门被关上，吴泳往案上一压，张口就令道：“今天的帐该算了！你自己动手！”迎着吴勇那吃人的眼神，韩萧萧忙搪塞道：“能不能缓一缓！”听罢，吴泳就笑了：“你总是说自己来，到头还不是得爷亲自来算？耽搁一整天了，快！账本先打开，这样才能看清！”

韩萧萧的头埋得更低：“可是，这些年萧萧还是不习惯。”吴泳却理直气壮道：“不习惯，怎么在这混？才多艺广，才能当得舞姬！来，再掀开一些！”

良久，见案上的油灯渐渐昏暗了些，韩萧萧忙道：“萧萧先去把油满上。”吴泳却一把按住了她：“急什么？才算了这么一点，停下账目就不对了！”韩萧萧的手有点抖，难耐道：“明天再算吧，萧萧想去茅房……”

吴泳仍不依：“这没有外人，你一走，爷怎么办？再说了，你弟弟昨天又碰坏了一个花瓷，这账得算吧？”说罢，他总是黏着笔墨的手又添了几分力。韩萧萧有些委屈，眼泪不知不觉就掉了下来……