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第23章（第1页）

仁爱的行为。无用的负疚。

有时索尔的确会想念布道，想念其韵律节奏，他可以在心中构筑好语句，然后念诵出来，但绝不斩断其中的深层联系。他可以通过提及一件事物而影响其他人的思维。然而有一天，他在布道会上变得无话可说，他意识到，自己喜欢布道文的韵律更甚于内容‐‐于是他迷失了，在无尽的怀疑之海中漂游，确信自己已经失败。因为他的确失败了。地狱之火，末日景象，世界被恶魔摧毁，如果你持续看到这类幻象，那一定会失去一些东西。最后，他不知自己在说什么，也不知自己相信什么。因此，他在一阵绵长的战栗中决定永远放弃，从此逃往南方，越远越好。他也逃离了父亲。正是父亲让他的邪教气质逐渐增长，在对他实施操纵的同时，又很羡慕他，久而久之，令他难以忍受：如此冷漠的一个人，仅给予他如此有限的指引，如今却导致索尔体验到不想体验的情绪。

搬家之后，一切都变了。南方和北方的感觉完全不同，因为他现在更快乐。他也不愿承认生病之类的事，一切如此理想而完美，他不想有任何微小的变化。

然而花园里的意外过后一个星期，当他跟查理躺在床上时，有那么十分钟左右，他感觉略有些麻木，仿佛身体与意志脱离开来。他经常沿着灯塔附近的海岸行走，名义上是为了防止擅入者，其实却是因为喜爱观察鸟类。有一次巡逻时，他也遭遇到那种令人困扰的麻木感。

当他眺望大海，眼角里会看到一些东西在游动，不能简单解释为太阳的视觉暂留。这是偏执，还是某种难以摆脱的怀疑?他的一部分大脑试图毁掉一切，不愿让他快乐满足‐‐逼迫他否认此处的新生活?

就在这些变化发生的同时，&ldo;轻骑兵&rdo;的存在显得越来越不真实。自从那天拍照之后，双方就像达成了某种协议，同意互不指责。他修补了镜片上的洞，清理掉玻璃。他告诉自己，每个人都应该有第二次机会。

然而他们碰面时往往仍很尴尬。

今天，他走进自己的厨房，发现苏珊正在做三明治，毫无羞耻，毫不窘迫。他的火腿和奶酪片堆在桌面上，还有他的小麦面包，以及花园里产的洋葱和西红柿。苏珊坐在厨房的凳子上，身体最大限度地扭转，一条腿伸直，踩着地面，另一条腿弯曲着，她的姿态让他很恼火。因为她就像是被钉在那里，动弹不得，不管是对她自己，还是对索尔，这姿势都很别扭。

这时亨利走进来，阻止了索尔的质问。他本想斥责苏珊不该理所当然地拿别人的东西，不该不经询问就做三明治。不过回头想来，这显得有点小题大作，太荒谬，太咄咄逼人。

亨利若无其事地说：&ldo;这地方最近没什么古怪吧，索尔?不管远近?&rdo;

索尔只能对他苦笑。谁都知道被遗忘的海岸中的鬼故事。

&ldo;可能只是巧合，不过自从你在院子里受到惊吓，我们的测量数据就不太对劲‐‐误差很大。有时，仪器就好像都报废了似的，没法儿正常工作，但我们测试过，仪器没问题。你说是不是，索尔?&rdo;

他在院子里&ldo;受到惊吓&rdo;。亨利绝对是想激怒他。

&ldo;哦，是的，仪器没问题。&rdo;索尔尽力装出愉快的语气。

谁都知道亨利是个小丑，从他生硬造作的交谈方式就能看出，他不善于交际。然而他总是令索尔感到不安，哪怕只是站在那里。

于是他把他俩赶走，打电话问查理是否可以一起午餐，然后锁上居室，驾车来到村里的酒吧放松一下。

村里的酒吧是个即兴聚会场所，根据不同人的需求风格也不相同。今天，店的后面成了烧烤区，有个塞满本地啤酒的冷藏箱，还有儿童生日聚会用的纸盘子，以及插着蜡烛的粉红色蛋糕。索尔和查理坐在室外的露台上。破旧的露台面朝大海，他们的桌子在一把褪色的蓝色遮阳伞底下。

他们谈起查理在船上工作的日子，然后聊到一名新住户，那人买了一栋遭飓风毁坏的房子。他们又评论说，老吉姆的确有必要修饬一下村里的酒吧，因为&ldo;本地没有像样的酒馆，只有简陋的邻里酒吧，有点不像话&rdo;。没准儿他们也可以去看看查理提到过的摇滚乐队，或者干脆在床上躺一整天。

而&ldo;轻骑兵&rdo;让索尔感到不安。

&ldo;亨利是个奇怪的家伙，&rdo;他对查理说，&ldo;他的眼神很古怪，就像是殡仪员。而苏珊则一直跟着他。&rdo;

&ldo;他们不可能一直待下去，&rdo;查理说，&ldo;总有一天要走的。这些怪胎。都是怪胎协会的。&rdo;他饶有兴致地玩味着这些个词语，也许因为他俩都已喝下不少啤酒。

&ldo;也许吧，但现在他们让我毛骨悚然。&rdo;

&ldo;他们会不会是林业局或环保局的秘密工作人员?&rdo;

&ldo;一定是的，因为我整晚都在倾倒化学品。&rdo;

查理是开玩笑，但被遗忘的海岸近一二十年来缺乏管制，属于&ldo;未整合地区&rdo;。荒野中隐藏着腐烂的圆桶，其中有些位于废弃的旧农庄里，半埋在松林的土壤中。

后来，他们又去查理的小屋继续聊天。这栋小屋由两个房间构成，屋里有几张他的家人的照片，还有一些书，而冰箱里食物不多。假如查理决定离开或搬去跟别人合住，所有物品都能立刻塞进一个背包。