一瞬间,周瑜也被他激出了昂扬之意,伸手取了最近的兵士手里的弓箭,走上船头,向着那越行越近的大船高高一举。
那船头的身影忽地将手中双戟往甲板上一掷,反手取下背上长弓,也举了起来。
就在这一瞬间,锦帆船上突然响起齐声呼喝,隆隆的鼓声中,数十名精壮的大汉扬声高喝,像是合着鼓点的军号,一只孤船行进于他们队列整齐的船队之间,竟是气势分毫不弱。
眼看着船行近百步,周瑜和那船上的身影突然同时张弓,动作快得李睦甚至都没看清他取箭上弦。铮的一声弦响,两支羽箭同时离弦,如两点星芒激射而出。
两道弧线自半空中相错,振弦破空之声在耳边爆然响起时,一缕劲风飞速袭来,“夺”的一声箭尖扎入船头,距离周瑜的足尖仅寸许之遥,箭尾剧烈地震颤,带得被扎了个洞的甲板发出一声声刺耳的吱嘎哀鸣。
几乎与此同时,前方突然爆发出一阵惊呼。再抬眼,只见已到面前的锦帆船上,巨大的五彩锦帆随着激射而至的羽箭轰然落下,失了风力的大船一下子慢了下来,缓缓正停在他们面前。
李睦这时才看清船头那人也是二十出头的年纪,身高肩宽,华丽的锦袍随意松散着,露出古铜色的胸前肌肉,粗犷不羁,剑眉虎目,高鼻方颌,相貌堂堂。
惊讶地回头看一眼被射断的帆绳,随即咧嘴一笑,露出一口雪白的牙齿,向他们抱拳施礼:“我乃甘宁甘兴霸,不知何人挡我船只去路,阻我江上行舟?”
“素闻甘将军豪杰之士,投效刘荆州麾下,早就不行那劫掠纵杀之事,为何今日偏要拦我船队?”
甘宁话音方落,忽然听到一把清凌凌的声音自另一侧响起。却是他孤船驶近之中,两方的船队相应而变,之前被他驱船围住的三艘大船不知不觉中被夹在周瑜他们的侧翼前,反倒距离甘宁的船近了。而那片刻前还空无一人的主船船板上不知何时走出一名身形瘦削的少年,也不过十五六岁的年纪,皮肤微黑,深衣长袍,头带纶巾,一副书生打扮。
此言一出,李睦倒是反应过来——难怪号角只响了一声就不见了动静,原来不是见了敌踪,而是正好撞上了劫掠现场。
那三艘大船俱是高桅深舱,吃水颇深,显然装满了货物。而方才被甘宁围于江上,船上之人明知不敌,降帆收桨,躲入船舱,只求他劫了货物之后就立刻离去,不伤人命。
然而周瑜的突然出现,又令他们看到了转机。百余条船只组成的船队行进齐整,自成阵势,一见便知是训练有素的军队,而甘宁的手下无论是数量还是船只的大小而言,都远远不及,更加之周瑜方才一箭断帆之威,若能得他出手干涉,他们完全可以全身而退。
甘宁闻言不禁冷笑一声,他不是垂髫孩童,自然听得出那少年言语背后的打算。他虽还不知周瑜是何人,但观其船队行止有度,令出禁止,旗号不乱,显然颇有治军之能,再加上方才那与他平分秋色的一箭,若放在平时,他就算不要这些货物,结交个朋友,也并无不可。只是这一次不巧,这三艘船上的货物,他是要定了!
淡淡一笑,甘宁将手上的长弓旋了个方向:“谁说我是劫掠?我只问你一句,你这船上要贩给蔡氏的两百军奴,可曾于官处录记否?”
“军奴?我何曾……”那少年一愣,下意识回头往船舱的方向看了看,似乎猛地意识到什么,脸色刷地就沉下来。
这个时代人口就是生产力,往往一场仗打完,除了军械钱粮之外,敌军的俘虏也是重要的战利品。而许多将帅或虚报缴获的军械钱粮,转手出售,或虚报斩杀的俘虏数量,将那些明面上已经被斩杀,实际还活着的俘虏转卖出去,以此获利。
本来买卖奴隶也是常有的事,可若是没有事先在各地县郡官府登记备案的私下贩奴,就可以论罪了。尤其是私贩军奴,对于敌对的两方而言,若是这些军奴原籍都是敌方之地,更是极有可能被冠以通敌之名。
“我记得甘将军既不在剿匪之游缴,也非征税之蔷夫,横江拦截,何以为之?”想明白了其中的关窍,那少年改口改得极快,再不提劫掠二字,反而直指甘宁越权,“甘将军若是今日定要以势欺人,那我也不惜沉舟破釜,血溅五步!”
这后半句却是向着周瑜和李睦而说,说完了又朝他们拱手施礼,倒像是他这血溅五步,是被他们逼出来的。
随着他的话音,数十名仆从自船舱中奔出来,张弓搭箭,一起对准了甘宁的方向。而甘宁的手下见状,也纷纷呼喊着拿起了弓箭长刀,迅速将船只靠了上来。