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小德子鼻青脸肿的在床上病了两日，许久没见好友的朱翊钧却是急了。小皇帝问明了事情的经?过之后?，连个借口也不想，将那两个小太?监彻底整治了一番，打发到浣衣局去了。这件事情被闹到了冯保的耳朵里，冯保便一状告到了李太?后?面前。李太?后?闻言大?怒，不问青红皂白，只觉小皇帝年纪这般轻就?敢擅作主张，当下就?做主要召集内阁废了朱翊钧，另择明君！这下，朱翊钧也不得不服了软，跪在地上哭得双眼红肿，诚心悔过，方才求得了李太?后?的原谅。可即便如此，朱翊钧也从未说?出背后?的实情，用自?己的方式保护了好友小德子。“只有圣上将小德子当人，而小德子却不能日日伺候身畔，多活一日，便多折磨一时。为今之计，小德子唯有恳请沈大?人，将此书面呈圣上，这也是小德子最后?能为圣上做的事了。”轻轻掩上书信，沈忘不由得长叹一口气?。这字字句句尽是思念，却没有一句讲明自?己杀害曲青青的动机，也没有一条涉及案情的证据，线索追踪到这里便彻底断绝。“沈兄。”正自?思量，门外响起柳七的声音，沈忘转过身，见少女盈盈立在屋外明净的天光里。“可查出了什么？”柳七摇了摇头：“小德子的确是自?溺而亡，死前并?无?挣扎呼救，颇为安详。”同日的下午，同样的对话?也响彻在静寂空旷的文华殿中。小皇帝朱翊钧直挺挺地坐在御座上，堂下，从宁芳县赶回?来的沈忘长身玉立。“所以，小德子没有受苦……是吗？”朱翊钧胖乎乎的小手用力一抓，倒是把放在膝上的信纸弄皱了，他赶紧用力擦蹭了两把，可那信纸却仿佛跟他作对一般，越抚越皱。朱翊钧停了手，紧咬着下唇，怔怔地看着被手上的汗水湮湿的信纸。“回?圣上，小德子的表情很安详。”沈忘看着面前的少年心酸不已，轻手轻脚地将手中的那本《沈郎探幽录》呈递了上去，“这是小德子最后?留给圣上的。”朱翊钧没有接，只是任由一旁的小太?监将书本放在案几上，他蹙着眉，极力忍着眼眶中转来转去的泪水，恨恨道：“人都不在了，还要书有什么用！”虽然嘴上这么说?着，可朱翊钧还是下意识地翻动着书页，轻声道：“还是最新一版的呢……有沈先生在济南府办的纵火案，朕一直都没有机会看……”翻了一阵儿，朱翊钧失魂落魄地抬起头，正对上沈忘关切的眼神，朱翊钧鼻子一酸，眼泪差点儿夺眶而出。“沈先生”，小皇帝的声音已然彻底哑了，“你?对朕说?过，小德子的死和宫中的行刺案有脱不开的关系，你?也对朕说?过，那架阁库的大?火也与之隐隐相连。那么，你?能答应朕吗？”“无?论是谁，无?论这背后?藏着什么，都给朕抓出来！”“臣——定不辱命。”朱翊钧看着沈忘，半是委屈半是失落道：“沈先生，你?退下吧，朕……朕想自?己呆会儿。”有那么一瞬，沈忘想走上前去将这虎头虎脑的小皇帝揽进怀里，可毕竟君臣有别，他攥了攥拳，打消了自?己荒唐的想法，拱手拜道：“是，臣告退。”他倒退着走了数步，方才转身迈过大?殿高高的门槛，在此过程中他始终感到朱翊钧的目光黏着在自?己的身上，仿佛担心沈忘也会和小德子一样消失不见一般。才踏出门，沈忘便听到身后?响起朱翊钧爆发般地怒吼：“你?是聋了吗！滚呐！”下一秒，刚刚还在殿中伺候的小太?监就?连滚带爬地跑了出来。沈忘叹了口气?，脚步却是迈不动了，他静静地立在大?殿外，和殿中孤独的帝王隔着一道门的距离。过不多时，压抑的哭泣声便响彻了整个秋日的殿堂。挟刃落花（十六）蔡年时的家从来没有像现在这?般热闹，也从来?没有像现在这?般安静，古旧的圆桌旁，沈忘、柳七、程彻、易微环绕而坐，桌上摆放着自查案伊始至现在搜集来?的各种证物。四人皆沉默地盯着桌上的证物，一言不发。在一旁忙不迭倒茶的蔡年时只觉得自己汗都要下来?了，轻手?轻脚地把茶杯往众人面前推了推，小声道：“喝茶……一边喝一边想嘛……”“年时，你也别忙活了，帮我们?一起想一想。”沈忘轻轻扯了一下蔡年时的衣袖，闻言，蔡年时激动地有些打磕巴：“我……我也行吗无忧兄？”易微正自想得脑子疼，瞪了蔡年时一眼，蔡年时哪还敢再说话，赶紧挪了椅子坐下，可?怜巴巴地挤在程彻身旁。沈忘环顾众人，温声道?：“那现在我来?给大?家梳理一下案情——首先，此案自凶犯张绰平行刺圣上开始，张绰平行刺失败，被关入诏狱。诏狱之中，他极言主使之人乃是张首辅与冯公公，重刑加身却绝不改口。而从现场的金桂树上的剑痕可?以看出，张绰平似乎并不想伤害圣上，这?是?矛盾之一。”“其后?，我们?通过?张绰平手?指上的老茧推断出他定然是?行伍出身，擅使鸟铳。又因?为他与之前的王大?臣案犯案手?法和过?程极为类似，而将二人建立了联系，并因?此得知了王大?臣案背后?的秘辛。王大?臣最初也是?嚷着主使之人乃是?前任首辅高拱高大?人，可?当他欲改换证词之时，却被灌下毒酒，有口难言，最终身死，案子便也不了了之了，这?是?矛盾之二。”沈忘将杯中的茶水倾倒于桌面，以指作笔，在桌面上勾勒出如同蛛网般的线索图。而众人的目光也随着他指尖的移动，在桌面上下游移。“当我们?在年时的帮助下，前往架阁库寻找张绰平的信息时，得到了曲管勾的暗示，欲将另一份兵册交予我们?，并约我与柳仵作第二日日落时分?相见，可?待到第二日前去，我们?只得到了曲管勾烧焦的尸体和陷入大?火的架阁库，这?是?矛盾之三。”“在火场中，我们?见到了欲逃走送信的小德子，逼问之下得到了‘所谓的’曲管勾的遗书，遗书中曲管勾承认自己害怕清勾之事败露，畏罪自戕并焚毁了架阁库，并委托小德子将自己攒下的银钱送还曲家。”“可?惜……”沈忘悠悠叹道?：“经过?尸体的勘验，我们?发现小德子所言皆虚，曲管勾正是?被他所害，又靠着一把大?火毁尸灭迹，其后?小德子在送还了银钱之后?也自溺而死，这?是?矛盾之四。”众人看着桌面上被沈忘勾勒出的线索图，如同夜空中爆开的烟花，从一点勃发而出，却终究无法联动成网，只是?各自消散了。易微懊恼地盯着桌面，气冲冲道?：“线索是?不少，可?却是?没有一个能追踪下去的。”“是?啊”，程彻应和着挠了挠头?，“曲管勾死了，小德子也死了，怎么查谁死谁呢？”“这?样一来?，小德子杀死曲管勾的动机也无从知晓了。”柳七道?。沈忘的指尖轻轻在桌面上敲击着，突然他眸光一亮，顺着桌面上小德子的线索向着初始的指了过?去：“可?是?，如果我们?倒着来?推呢？小德子为什么自杀，是?为了隐藏一个秘密或者是?为了保护知晓秘密的人，因?为他知道?如果我们?顺着他这?条线索查下去，定然会有所得，那他唯一的办法就是?主动切断这?条线索。”苍白?的指尖略作迟滞，继而又向着原点移动：“而在这?之前，他杀死了曲管勾。曲管勾曾经想要将一份隐藏的兵册交予我们?，而在那之中极有可?能记录着与张绰平相关的信息。所以小德子想杀地并非是?曲管勾，而是?隐瞒张绰平有可?能暴露的信息。”