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这……叶青云和柳昭对看了一眼，想笑却又忍住了，昨天他怎么说的来着，什么星河莫若烟火气，平日最喜下厨，这男人为啥总爱装大尾巴狼？永溪镇◎“所以那新棉呢？”萧鸿急忙问道。◎叶青云跟那小二说道：“回去跟花老板说，若实在想学做饭，让他有空来我们食肆和刘叔学两道简单的，我擅自帮刘叔做一下主。”小二连声感谢：“哎！晓得了，多谢叶老板！我一定会转达的。”等人走后，柳昭嗔怪道：“教他干嘛？搞砸几次他就放弃了，也省得天天过来碍眼讨嫌，那么爱装，学会了不更得让他嘚瑟？”叶青云笑而不语，这花老板若真的能和他成一对，再学好了厨艺，最后受益得享口福的不还是柳昭吗？回去的路上，他见林友道不在自己的店里忙活，反而在布店隔壁的铺子里收拾着什么，正把一堆不用的东西拿出来扔掉。“林老板早。”叶青云招呼道，“在帮忙啊？”林友道抬起头来，笑道：“云哥儿买菜回来啦？不是帮忙，这家店以前的阿叔不开了，我给盘了下来，准备当如夏的嫁妆。”叶青云心里“咯噔”一声，也不管礼不礼貌，连忙问他道：“如夏姑娘已经定下人家了么？”“还没呢，最近正在说。”林友道回他道，“她年纪也不小了，我们把这嫁妆摆出来，就盼着能够说个条件好点的人家。”叶青云松了一口气，有心想替大哥争一争，委婉试探道：“其实条件好的人家也未必如表面看到的那般光鲜，只要本人踏实正派，勤劳肯干，以后的日子定然错不了的。”林友道点点头：”是这道理，想不到云哥儿你年纪不大，想得倒是通透。”叶青云趁热打铁：“我大哥若成家的话，这间食肆我也准备让给他，或是另外盘个铺子也行，让他和大嫂安安心心的，不用为生计发愁。”林友道笑道：“你们兄弟俩关系倒是好，父母一定很宽慰。”说到这个，叶青云又心虚了，“我母亲早逝，父亲另娶，现在已和我们分家了，我和大哥两个如今同祖母住在一起。”“是这样啊。”林友道若有所思地点点头，食肆没开前，他的确见过一次，那时候没好意思问他们父母的事，但这几个月了也没见那老太太再来过。又问他道，“老人家也上了年纪了吧？不知现在身体如何？”他就是再迟钝，也听出了叶青云的意图。叶青山的确不错，踏实肯干，长相也没得挑，甚至他也看出如夏对这人有些好感，可若家中有卧病在床的老人需要照顾的话，就要多考虑一下了，作为父亲，他不希望女儿一进门便那么辛苦。“哦，阿嬷身体很好的。”叶青云忙道，“现下每天在家帮我们给棉花脱籽，还养了许多鸡，闲不下来呢。”“那果真不错。”林友道笑着点了点头，“天不早了，快去忙吧。”叶青云心情忐忑地回了食肆，也分辨不出林老板到底是怎么个意思。其实，林友道也不过想把这些情况转告给女儿一下，等问过了她的意见再说，好让她有个心理准备。棉花陆陆续续成熟着，并不是很赶急趟，叶青山抽空把玉米和豆子也收了回来，还有几分地的花生和芝麻。豆子花生芝麻晒干了，刚好可以用到食肆里，玉米大多数都是喂了鸡，磨点干净的细面也能做成饼子发糕之类的。八月底，天气渐凉，晒干脱完籽的棉花已经堆了一屋子，叶青云买了不少布，阿嬷帮着家里缝了几床新被絮出来。堆着也占地方，还要防止受潮，他打算先拿一些出去卖。也不用找地方，就在自家的店门口便行。叶青云事先打探了一下，别的店铺并不像春天那个老婆婆说的那样，卖四五百文一斤，但也确实比她卖的贵了一些，要三百文左右。家里的棉花雪白柔软，采棉的几个妇人也都是干活的好手，没有那些枯枝杂叶掺进来，一水儿的干净，所以他这价格也不能比别人少。当然，若是那几个干活的婶子要买些回家用，价钱一定会优惠一些的。食肆门口的空地上，叶青云铺上了几张旧席，把家中拉来的一车棉花整整齐齐的码好。微凉的秋风中，一簇簇的新棉雪白柔韧，在秋日的阳光下闪闪发亮，如同远空飘着的厚云朵一般，让人十分想把头脸甚至整个身体埋进去，惬意地打个滚儿。叶青云开口吆喝着：“今年新上的头茬棉花来啦！干净无籽，又松又软，趁着冻前把家人娃娃的棉衣准备好，保你一冬都暖，现在不买，等一阵子天冷要涨价了啊！”他打听过了，今年周边并没有新的农户种植这个，所以随着天气变冷，价格只会水涨船高。不一会便吸引了不少人来围观，再加上吃饭的食客，有些熟客开口问了价钱，一听这么贵，本来要买的话在舌根底滚了两下还是咽了回去。特别是些男客，吃饭舍得，在穿上就没那么讲究了，家里的小孩衣服，枕头被褥这些都更不关心了。还是妇人们想的周到，这么半天，卖的也大都是妇人夫郎的钱，大多是买个一斤两斤，给孩子做件新衣用，至于被子，算下来差不多要二两银子一床，还是要慎重考虑一番的。不过有些子女要成亲的人家，很是舍得，置两床新棉被，成亲时有面子，也能讨亲家的欢心。一天下来，竟也卖了有十几两银子，比食肆的营收还多出一倍。慢慢来，家里还没采收完，大约能卖一个冬天，但后面的质量上可能就不如先采的，叶青云把头茬的留了许多，不光是自家用，还备了一些留着送人。——齐王府里，萧鸿听着陆雨的汇报，听着他们家的新棉上市了，卖得还不错，牙根渐渐酸了起来。当初那种子还是他丢的呢，到现在一根棉花毛都没见着。“小叶老板心善，念着我们帮过他两次，不仅请吃饭，还送了一捆新棉……”“所以那新棉呢？”萧鸿急忙问道。“还在酒肆里。”陆雨愣愣的，“姜雪说等两天找人做成被子，我们俩一人一条……”“想得倒美！”“嗯？殿下——”“哦，我是说，等两天送到府里来。”萧鸿摸了摸鼻子，“你们若想要，自个偷偷找人去买，回来本王给报。”“好的，多谢殿下。还有酒，叶老板仍旧用他们家的酒，但那个花千，貌似最近倾心于菜市的一家店主，那店主和小叶老板关系较好，是个和离的哥儿。”那个柳老板？他曾经也见过一次。今天的消息萧鸿颇为满意，除了棉花没有顺便带过来。他叫住了正往这边走过来的季寻风，“寻风，去把陈伯叫来，让他给陆雨封二十两赏银。”“……”季寻风这个郁闷，同样是做任务，凭什么他就要罚俸，而陆雨那个闷葫芦却能拿赏？他倒忘了，上次差点没把老国公吓死，是老爷子罚的他。季寻风嘴一扁：“王爷您偏心！”“呵呵！”萧鸿皮笑肉不笑，“你那次还吃了本王亲手宰的王八，你说能值几何？”“王八”两个字简直是咬牙切齿说出来的。季寻风脑袋一缩，灰溜溜地跑远了，“得嘞！殿下。”永溪镇◎“云哥儿，你想不想把食肆开到平康去？”◎叶青云不过卖了几日，这天，刚摆到午时，想去店里吃点东西垫垫肚子，却见林友道陪同另一中年人往这边走来。他颔首招呼着：“林老板。”林友道笑着向他介绍道：“云哥儿，这是平康万锦布庄的万老板，听闻你正出售新棉，想过来看看。”