本大总统深惟致治之道,贵在无扰,革命以来,吾民两丁困厄,满目疮痍,每一念及,怒焉如捣。似此藐法乱纪之各自治机关,若再听其盘踞把持,滋为厉价,吏治何由而饬,民生何由得安?着各省民政长通令各属,将各地方现设之各级自治会,立予停办!所有各该会经管财产、文牍及另设事务、捐务公所等项,由各该知事接收保管。会员中如有侵蚀公款公物者,应彻底清查,按律惩办。其从前由各该会擅行苛派之琐细杂捐,诸凡不正当之收入,并着各该知事详细晰查报内务部,酌量核定。至于自治不良,固由流品滥杂,亦由从前立法未善,级数太繁,区域太广,有以致之。着内务部迅将自治制度重新厘订,务以养成自治人才,巩固市政基础为根本之救治,庶符选贤举能之古旨,渐进民治大同之盛轨。其自治制未颁定以前,各该地方官尤宜慎选公正士绅,委任助理。自治会员中,亦不乏贤达宿望,并宜虚衷延访,勤求民隐,不得误会操切,致违本大总统惩除豪暴,保佑善良之本意!
二月四日,又交政治会议议决解散省议会案,其令曰:
据各省都督民政长电称:各省议会成立,瞬及一年,于应议政事,不审事机之得失,不究义理之是非,不权利害之重轻,不顾公家之成败,惟知怀挟私意,壹以党见为前提。甚且为湖口肇乱之际,创省会联合之名,以沪上为中心,作南风之导火,转相联络,胥动浮言,事实彰明,无可为讳。有识者洁身远去,谨厚者缄默相安。议论纷纭,物情骇诧。而一省之政治,半破坏于冥冥之中。推求其故,盖缘选举之初,国民党势力实占优胜,他党与之角逐,一变而演成党派之竞争。于是博取选民资格者,遂皆出于党人,而不由于民选。虽其中富于学知,能持大体者固不乏人,而以扩张党势,攘夺权利为宗旨,百计运动而成者,则比比皆是。根本既误,结果不良。现自国民党议员奉令取消以来,去者得避害马败群之谤,留者仍蒙薰莸同器之嫌,议会之声誉一亏,万众之信仰全失!微论缺额省分,当选递补,调查备极繁难;即令本年常会期间,议席均能足额,而推测人民心理,利国福民之希冀,全堕空虚。一般舆论,佥谓地方议会,非根本解决,收效无期,与其敷衍目前,不如暂行解散。所有各省省议会议员,似应一律停止职务;一面迅将组织方法,详为厘定,以便另行召集。请将所陈各节,发交政治委员会议决等语。该都督等所陈各节,自系实情,应如所请,交政治会议公同议决,呈候核夺施行。
二月二十八日,乃正式下令宣布解散各省省议会。
当二年七月下旬,熊希龄继段祺瑞组阁,以国会为援,得各派之拥护;首欲划清总统与国务院之权限,冀造成法治国,是时称为&ldo;人才内阁&rdo;。及袁取消国民党议员、解散国会、各省议会及地方自治,熊颇不满意。熊主废省,又遭政治会议之反对,遂于三年二月十二日辞职。梁启超、汪大燮等皆同去焉。
《约法会议组织条例》既于一月二十六日颁布,三月十八日,会议遂开幕,孙毓筠为议长,施愚为副。袁氏致颂词云:
中华民国三年三月十八日,约法会议正式成立,行开会仪式,此实全国政治刷新之机,亦即五大民族人民幸福增进之初步也。查《临时约法》为南京临时参议院各省都督指任参议员所议决,无论冠以临时之名,必不适用于正式政府也;即其内容规定,束缚政府,使对于内政外交及紧急事变,几无发展伸缩之余地。本大总统证以种种往事之经验,身受其苦痛,且间接而使四万万同胞无不身受其痛苦者,盖两载于兹矣!琴瑟不调,改弦更张,属在今日,斯为急务。前据政治会议一再讨论,佥以宜特设造法机关,名曰&ldo;约法会议&rdo;,经定期选举,组织告成。诸君富于学识经验,声望素著,其于吾国民情国势,必有灼见真知,而能谋福利以为根本之解决者。况共和国家,所藉以巩固者惟宪法,方今吾国宪法,既因事实上之障碍,而猝难发生,若长守此不良《约法》以施行,恐根本错误,百变横生,民国前途危险不可名状。故本大总统对于此次增修《约法》,固信诸君发抒伟论,必有良好之结果;尤愿诸君宝贵时日,能为积极之进行也。谨致颂曰:中华民国万岁!中华民国国民万岁!
袁固极反对责任内阁,而主张总统制者,时国民党&ldo;二次革命&rdo;失败,而悉窜海外,国内并和机关,亦已陆续被消灭。于是修改约法,实现总统制,并延长任期,又复订定《治安警察法》,以钳制人民言论集会之自由。中央集权,元首独裁,完全告成,袁益随心所欲,一呼百诺矣。当约法会议未开幕前,袁时言总统制之利,谓&ldo;现制总统、总长、都督为三级制,共有三总,殊多滞隔!&rdo;汪荣宝以使比谒辞,临别乞言,&ldo;请勿行总统制,而行总统内阁制,以该制实令总统当冲。今日办事难满人意,若行此制,殊多不利&rdo;等语。袁谓:&ldo;不然!往年本行内阁制,而只闻有讨袁,不闻有讨陆讨段!&rdo;约法会议经过四十余日,修正完毕。五月一日,由袁公布,并宣布增修《约法》之经过,其布告如下:
《中华民国约法》业经约法会议议决,咨由本大总统公布。查增修《约法》之议,发端于中华民国二年十月。咨交国会未议,是年十二月间,据前兼领湖北都督事黎元洪等以救国大计为请,本大总统乃以增修《约法》程序一再咨询政治会议,迭据开会全体议决,既主张特设造法机关于前,复力请召集约法会议于后,所有组织条例之颁行,议员选举之筹备,至本年三月十八日,而我国民所引领而望之约法会议遂以告成。计自提议增修,以迄约法会议成立,历时几六阅月之久。中央政府竭诚擘画于上,选举监督实力奉行于下,其维持约法,不敢轻于改造之苦衷,我国民爱国既有同情,当时计已共谅,顾此犹为约法会议成立时代之情形也。迨约法会议开会后,本大总统依照《临时约法》原有增修提案之权,惟为尊重造法机关起见,以为事关救国大计,与其径提草案,恐滋千虑一失之嫌,何若胪举大纲,冀收广益集思之效。爰于本年三月二十日,以增修《约法》大纲案咨交约法会议。