周瑜送走刘备后,回到营地,鲁肃进来问:"你既然把刘备骗来了,怎么又不动手呢?"
周瑜说:"关羽是世上的猛将,跟刘备形影不离,我要是动手,他肯定会找我麻烦。"鲁肃吓了一跳。
突然有人报告说曹操派使者送信来了。周瑜叫人进来。
使者递上信,封面上写着:"汉大丞相给周瑜都督亲启。"
周瑜大怒,看都不看,把信撕了,扔在地上,叫人把使者砍了。
鲁肃说:"两国交战,不杀使者。"
周瑜说:"杀使者是为了显示我们的威风!"
于是就把使者砍了,把头交给手下带回去。
然后命令甘宁当先锋,韩当当左翼,蒋钦当右翼。周瑜自己带领其他将领支援。
第二天凌晨做饭,天亮就开船,敲鼓呐喊前进。
曹操知道周瑜撕信杀使者后,非常生气,就叫蔡瑁、张允等荆州投降的将领当前锋,自己当后军,督促战船到三江口。早就看到东吴的船遮天蔽日地来了。
领头的一个大将坐在船头上大喊:"我是甘宁!谁敢来跟我决斗?"
蔡瑁让他弟弟蔡埙上前。
两船快靠近时,甘宁拉弓射箭,一箭就把蔡埙射倒了。甘宁驾船猛冲,万箭齐发。曹军抵挡不住。
右边蒋钦,左边韩当,直接冲进曹军队伍。曹军大半是青州、徐州的兵,本来就不擅长水战,在大江上,战船一晃,早就站不稳了。
甘宁等三路战船在水面上纵横驰骋。周瑜又催船助战。曹军中箭挨炮的,不计其数,从上午九点一直打到下午三点。
周瑜虽然占了便宜,但担心人少打不过人多,就下令敲锣,让船队停下来。
曹军败退回来。曹操登上旱寨,重新整顿士兵,叫蔡瑁、张允来责备说:"东吴兵少,反而被打败了,是你们不用心!"
蔡瑁说:"荆州水军很久没训练了;青州、徐州的军队,又本来就不擅长水战。所以才会失败。现在应该先建立水寨,让青州、徐州的军队在中间,荆州军队在外面,每天训练熟练,才能用。"
曹操说:"你既然是水军都督,可以自己决定,何必告诉我!"
于是张、蔡两人,自己去训练水军。沿江一带分了二十四个水门,大船在外面当城墙,小船在里面,可以自由来往,晚上点上灯火,照得水面通红。旱寨三百多里,烟火不断。
周瑜得胜回营,犒赏三军,一边派人去吴侯那里报捷。当晚周瑜登高远望,看到西边火光冲天。
左右说:"这都是北军的火光。"周瑜也吓了一跳。
第二天,周瑜想亲自去探看曹军的水寨,就命令准备楼船一艘,带着鼓东,跟着几个强壮的将领,各自带着强弓硬弩,一起上船慢慢前进。到了曹军营边,周瑜命令放下石头,楼船上鼓乐齐鸣。
周瑜偷偷观察他的水寨,大吃一惊:"这真是水军的精髓啊!"
问:"水军都督是谁?"
左右说:"蔡瑁、张允。"
周瑜想:"这两个人长期在江东,熟悉水战,我必须先设计除掉这两个人,然后才能打败曹操。"
正看着,曹军飞报曹操,说:"周瑜偷看我们的营寨。"曹操命令放船去抓他。
周瑜看到水寨中的旗号动了,急忙叫人收起石头,两边四下一起转橹,像飞一样逃到江面上。
等到曹军营中的船出来时,周瑜的楼船已经跑了十几里远,追不上了,回来报告曹操。
曹操问众将:"昨天输了一场,士气受挫;今天又被他深入观察我们的营寨。我应该怎么办才能打败他?"
话还没说完,忽然帐下有一个人出来说:"我从小就和周瑜是同学,关系很好,愿意用我这三寸不烂之舌,去江东说服他投降。"
曹操很高兴,一看,是九江人,姓蒋,名干,字子翼,现在是帐下的顾问。
曹操问:"子翼和周瑜关系好吗?"
蒋干说:"丞相放心。我到了江东,一定会成功。"
曹操问:"你要带什么东西去?"
蒋干说:"只要一个小孩跟着,两个仆人驾船,其他的都不用。"
曹操很高兴,摆酒给蒋干送行。