之后,就传出了太后重病不起的消息。
虽说朝廷上对外的说辞,只是说卢家丧心病狂欲行谋反,但就是京城里的百姓也知道,卢家虽有些根基,可这些年子弟都在外为官,唯有一个卢节,还是去年才调回京里的,若说卢家能在京里结交些人倒是可信,若是说他们能把手伸到宫里去,那真是只有傻子才会相信。
如此一来,袁太后在其中扮演了什么角色,也就一目了然了。皇帝对外说袁太后被卢家纵火所伤,那是要全皇家的脸面,可私底下大家都知道,袁太后便是不死,也是幽禁一世。如今重病的消息传出来,看来是要死了。
其实众人的猜测虽然合情合理,其实却不对。因为事实正好相反,袁太后自己很想死,但皇帝不让。
宁寿宫正殿焚毁,对外说是因为皇后薨逝太后又卧病,所以不好动土修缮,因此袁太后现在还住在偏殿之中。
&ldo;娘娘还是喝些粥吧。&rdo;一个面目呆板的中年宫人,手里端了一碗鸡茸粥,毫无表情地对着袁太后道,&ldo;不然,奴婢们又要对娘娘不敬了。这总是动手灌,娘娘也没脸面不是?&rdo;
袁太后被两个健壮的宫人架着,披头散发地坐在床边上:&ldo;我不喝!皇帝不是恨我吗?为什么不让我死?&rdo;
中年宫人手里的粥散发着浓浓的人参味道,袁太后见惯了好东西,闻一闻就知道,这里头用的不过是平常的参,有十几年就不错了。然而即使是这样的参,每顿饭的粥汤里都加一些,也是大补。哪怕她不肯好好用饭,只要灌下去些,就能吊着她的命,不让她死。
这偏殿里现在空荡荡的,倒不是说没有伺候的人,而是没有陈设。一概什么紫檀红木之类的坚硬东西都撤掉了,就是她睡的这张床,那边角之处也包了厚厚的棉花白布,想一头撞死都不行。
若想上吊呢?屋里连个踩脚的小杌子也没有,更不用说白绫了。且有八个健壮宫人,不分昼夜地看守着袁太后,着实让她找不到寻死的机会。
袁太后只能绝食。可是这些宫人着实刁钻,总等她饿得没什么力气的时候,便拿来参汤鸡粥之类,硬给她灌下去。袁太后饿得软手软脚,哪里反抗得了呢?如此循环数次,袁太后也被折腾得没了精神。
中年宫人捧着粥站着不动。如今天气渐冷,这粥也凉得快,很快就不再冒热气了。袁太后看那宫人根本没有回去换一碗热粥的意思,只能屈服:&ldo;我喝,你给我换一碗热的来。&rdo;这些宫人,是真能直接给她灌凉粥凉汤的,只要吃下去能活人就行了。
宫人果然去换了一碗热粥来,还带了几样小菜一碟点心。袁太后一看那点心就不觉皱起了眉头‐‐她是不吃山药的,但那点心正是糯米山药糕。
&ldo;娘娘还是吃了吧。&rdo;中年宫人淡淡地道,&ldo;如今小厨房里的人只这个做得最拿手。&rdo;
袁太后只想把碟子摔了:&ldo;皇帝何不杀了我!&rdo;不让她死,却也不让她顺心地活着吗?
&ldo;自然是要娘娘活着。&rdo;中年宫人忽然抬了抬眼皮,眼睛里射出一道既冷且毒的光,&ldo;皇后娘娘去了,皇上十分伤心。娘娘与皇上既是母子,当然也该一起伤心才是。奴婢还要跟娘娘说一声儿,娘娘这些日子卧病,大约不知道,敬亲王已然下葬,就葬在皇陵边儿上。这地方是偏了点儿,可毕竟是夭折,也只能如此了。&rdo;
&ldo;他,他已是亲王!&rdo;袁太后顿时就要跳起来,&ldo;亲王自有规格,怎能就按未成年皇子下葬!&rdo;还在皇陵边儿上?那地方葬的都是什么人!她的孙子,怎么能葬在那里?
&ldo;皇次子殿下也葬在那边呢。&rdo;中年宫人冷冷道,&ldo;大家都是一样的。&rdo;
&ldo;如何一样!&rdo;袁太后又被两个宫人架住,声嘶力竭,&ldo;珏儿他是先太子的嫡长子,皇次子算什么?不过是庶出的庶出!&rdo;
&ldo;殿下是皇上的儿子,皇子位比亲王。&rdo;中年宫人冷冷道,&ldo;再是庶出,皇上也是皇上。太后若觉得先太子的儿子比皇上的儿子还高贵,那可就错了。&rdo;
袁太后瞪着她:&ldo;你怎敢这样与我说话!&rdo;
中年宫人突然笑了一下:&ldo;娘娘不认得奴婢了。也是,先兰美人过世的时候,奴婢还是伺候她的小丫头呢。&rdo;
袁太后顿时变了脸色:&ldo;你是伺候她的人?那又怎样!若不是本宫抬举她善兰,她岂能有福气伺候皇上,还生下皇子?&rdo;
&ldo;可是兰美人也不是自己求着娘娘要去伺候皇上的。&rdo;中年宫人冷冷地道,&ldo;娘娘指派了她,又心生不满,逼得她只能小心翼翼过日子,到底还是没逃过去。&rdo;
&ldo;本宫并没有杀她。&rdo;袁太后嘴硬道,&ldo;是她自己病死的。&rdo;
&ldo;娘娘连儿子都不让她见,她是郁结于心而死的。&rdo;中年宫人陡然提高了声音,但迅速又平静下来,恢复了那副呆板的模样,&ldo;如今奴婢有幸来伺候娘娘,自然会尽心尽力。娘娘放心,外头对敬亲王、对卢家、对袁家有什么说法,有什么消息,奴婢都会来告诉娘娘的。&rdo;
&ldo;我不要听!&rdo;袁太后想捂住耳朵,却并不能。
&ldo;娘娘急什么呢。皇上仁慈,并没打算把袁家一网打尽。只不过,袁家与东瀛人勾结,这份儿账总要慢慢清的……&rdo;