&ldo;嗯,不管怎样,我给克莱芒先生安排了那间蓝色的房间,窗子正好俯瞰这一边。房间安静,没有人从那条路上走过,因为那是条死胡同……嗯,我不知道为什么,可是那天下午他从外面回来时,问我是否还另有可以俯瞰后院的房间……
&ldo;我没空房间了……在冬天你可以挑选,因为来的都是常客……一些旅行推销员。他们在固定的日子到这儿来……但是,在夏季,你信不信,这里大多数旅客来自巴黎……没有什么地方能及得上卢瓦尔的空气……
&ldo;嗯,我就告诉克莱芒先生这办不到,还告诉他,他住的那个房间实际上更好……院子里有鸡、鹅……他们还一天到晚从井里汲水,尽管链子已经上过油了,可吱嘎声仍不断会传来……&rdo;
&ldo;他没有再坚持……但假定我给他换了一间俯瞰后院的房间……他就不会死了!……&rdo;
&ldo;什么原因?……&rdo;梅格雷咕哝道。
&ldo;他们没告诉你子弹至少是从六码半远的地方射来的吗?房间只有五码多一点。凶手是在房间外面……他利用了蕁麻巷荒废无人这事实……他不可能进入后院内干这件事……再说,枪声也会被听见……再来一杯?当咬,这回我请客……&rdo;
&ldo;那就有两个啦。&rdo;探长说。
&ldo;两个什么?&rdo;格勒尼埃问。
&ldo;两个巧合,首先,集市的喧闹声淹没了枪声。其次所有俯瞰院子的房间都客满了……&rdo;他转向塔迪冯先生,他刚在几个杯子里斟满酒,&ldo;当时你有多少旅客?&rdo;
&ldo;三十四人,包括孩子……&rdo;
&rdo;凶杀案发生以来,没有人离开吗?&rdo;
&ldo;我告诉过你,有七个人走了。圣&iddot;德尼一家。他们来自巴黎郊区,我想……他是什么工程师,还有他妻子、岳母、小姨和她的孩子……顺便说说,这家伙不怎么懂礼貌,所以他们到贸易饭店去,我并不感到遗憾。每家旅馆都有一种自己的旅客……随便问谁,他们都会告诉你,我们这儿住的都是品行端正的人……&rdo;
&ldo;克莱芒先生住在这儿的时候干些什么?&rdo;
&ldo;这很难说,他总是步行出去……有一个时期,我以为他在这儿附近什么地方有个私生子呢。只是一种猜测,但你忍不住试图找出些理由来……他这个人非常有礼貌,看起来总是神情忧郁……我从没见他吃过一顿客饭……在冬天,你瞧,我们把顾客安排在一起吃饭……他却情愿一个人坐在角落里……&rdo;
梅格雷从口袋里掏出一个普通的黑漆布面的小笔记本,他用铅笔匆匆记着:
1,给鲁昂发电报。
2,给尼埃尔公司发电报。
3,察看院子。
4,了解圣-伊莱尔的财产。
5,匕首上的指纹。
6,旅客名单。