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第25章（第1页）

驼背公公叹息了一声，摇了摇头，道：&ldo;你还年轻，可千万别想不开喔。真要是轮上了你，你就认了，出了宫，求人给个活干，有口饭吃，也就该知足了。对了，我有个远房表亲是开棺材铺的，你真要是没活路了，就去他那儿，好歹学个上漆敲榫的手艺，也不至于饿死了。&rdo;

赵细烛苦笑笑，没再作声。

这天一早，宫门口便有上百个被遣出宫的太监排着长长的队伍，前来领取银子，领了银子的便朝着身后的大殿叩个头，抹着泪往宫门外走。

队伍后头的石柱旁，站着赵细烛。他两眼失神地目送着这些弓着腰、背着小包裹黯然离宫的公公们。那队伍里，和他一起卖鞍辔的那个驼背公公也在，老人的背像是驼得更厉害了。

驼背公公领了银子，披散着满头白发，回脸看了宫里最后一眼，叩下个响头，向着宫门外踽踽走去。赵细烛的眼里浮满了泪水。他知道，这样的情景，也许明天或者后天就会轮到他自己了。

直到夜里，赵细烛才听说，白天出宫的公公，投河自杀了好多个。

这一夜，他不知道自己是怎么从恶梦里挣扎出来的。早上照例去殿坪扫地，他就见到赵万鞋手里托着个瓷盘匆匆走来，盘里放着些银元和纸币，显然，他在替谁募钱。

&ldo;各位公公，&rdo;赵万鞋的嗓子有些哑，眼睛红红的，&ldo;有谁身边带着钱的，捐几文出来，昨天放归的公公，投河死了五位，尸身还在河里泡着，等着雇人打捞哩。&rdo;有几位公公停下扫帚，摸出钱放进盘子。赵万鞋走到赵细烛面前，看着他的脸，低声问道：&ldo;你的脸，怎么这么难看？病了？&rdo;

赵细烛目光散乱：&ldo;这投河的五位公公……有上驷院的那位驼背公公么？&rdo;

赵万鞋苦叹了一声：&ldo;别问了，要是袋里有钱，你就给他……捐几个吧。&rdo;&ldo;这么说，他们死了？&rdo;赵细烛喃声，脸上滚下泪来。赵万鞋的眼里也涌出泪，道：&ldo;细烛，别再说了，人死如灯灭，全当是灭了一盏灯吧。&rdo;

赵细烛用手背抹去泪，从内衣袋里掏出一个手巾包，打开，包里是五六块银元。他把银元全都放进了瓷盘。赵万鞋惊声：&ldo;你积攒的钱，全在这了。怎么，不过了？&rdo;赵细烛没再说话，拾起大扫帚，继续扫起来。

太监用膳房里，一群太监在长桌前吃着饭。

&ldo;说听了么？&rdo;一个干瘦的太监低着声道，&ldo;宫里闹鬼了！&rdo;

几颗太监的脑袋凑了过去：&ldo;当真？&rdo;

那干瘦太监道：&ldo;当真！听说，内务府有个公公夜里听见有女人的哭声，就睡不着了，起了床，跟着那哭声走，走着走着，就走到了一个地方！&rdo;

&ldo;什么地方？&rdo;众太监面色紧张地问。

干瘦太监压低声音：&ldo;防火夹道！&rdo;

&ldo;防火夹道？&rdo;众太监惊声，&ldo;那公公见着鬼了么？&rdo;

干瘦太监道：&ldo;见着了！那位公公刚想跑，没想到这女鬼回过了脸来，一把掐住了公公的脖子，就这么一拧，公公死了！&rdo;

众太监发出&ldo;哦&rdo;的一声惊叹。一旁，手里端着碗的赵细烛在默默地听着。他想说，死了这么多公公，哪有不闹鬼的？可他没把这话说出来。

自己要是能碰上鬼就好了，他对自己说，鬼将命索了去，不是什么都解脱了么？

&ldo;租马局&rdo;的破烂院门&ldo;哗啦&rdo;一声被推开，一条人影在黑暗中从院外投了进来。突然，寂无人声的院子里响起曲宝蟠的声音：&ldo;我知道你会来！&rdo;

人影怔了一会，道：&ldo;我也知道你会等着我！&rdo;

曲宝蟠声音很浊：&ldo;那你为什么还不进来？&rdo;

人影走进了院门。

进来的是索望驿。

从窗外射入的惨淡的月光下，索望驿和曲宝蟠默默地对视了好一会。许久，曲宝蟠的手抬起，一松，&ldo;哗&rdo;地一声，一把银元从他的指缝间滑落，落了一地。

&ldo;你留下这几块银元，不会是向我买回你的命吧？&rdo;曲宝蟠看着索望驿道。

索望驿道：&ldo;你小看我索大人了！&rdo;

曲宝蟠道：&ldo;在你眼里，我如今只是个给马治病的马郎中，而你，是当年那个能从天山盗来一匹汗血宝马的朝廷英雄！&rdo;

&ldo;知道我为什么要盗来宝马，再送进宫里去么？&rdo;

&ldo;为了皇上的体面！&rdo;

&ldo;不对！皇上的体面不在马上，而在龙椅上！难道你忘了，大清的皇帝都是什么皇帝么？&rdo;

&ldo;都是马背上的皇帝！&rdo;

&ldo;对！既然大清国的皇帝都是马上皇帝，那么，我身为大清国的臣子，就不能看着皇帝胯下无马！&rdo;

&ldo;可你也许没有料到，你冒死夺来的那匹汗血宝马，溥仪根本就没有骑过一回！&rdo;

索望驿冷声一笑：&ldo;所以他做不成皇帝了！&rdo;

曲宝蟠的声音似乎从鼻孔里发出来：&ldo;你后悔送马了？&rdo;

索望驿道：&ldo;我身为大清国的将军，后悔二字从不沾身。倒是你，说出的话来，越来越不像王爷了！&rdo;曲宝蟠哈哈大笑：&ldo;说得对，我曲宝蟠早就不是王爷了！我已经说过，我如今只是个马郎中！&rdo;