毛毛发现自己手里拿着一朵奇异的、很大的时间花。她不知道这朵花是怎么到自己手里的。它出现得那样突然,好像它早就在她手里似的。
毛毛小心翼翼地迈开腿。真的,她还能动弹,像平时一样,毫不费力。小桌上仍然摆着吃剩下的早点。毛毛坐到一张有软垫的椅子上,此刻,软垫变得像大理石一样坚硬,不再往下陷。她的杯子里还有一口饮料,可是杯子却再也端不起来了。毛毛把手指伸进杯中,那饮料却像冰一样硬,蜂蜜也一样,甚至盘子里的面包屑也都牢牢地粘在一起。在没有时间的地方,即使最最细小的东西现在也都动不了啦。这时候,卡西欧佩亚蹬了蹬腿,毛毛低头看看它要干什么。
&ldo;你正在失去自己的时间!&rdo;龟甲上出现这样一行字。
天哪!毛毛急忙振作起来。她穿过大厅,钻进小门,继续跑过走廊,在大门口墙角处左右窥探了一下,立刻又跑回来。她的。已在剧烈地跳动。时间窃贼们根本没有撤退!相反,他们正顺着从没巷朝无处楼走来!此刻那里倒退的时间也停止了。这可是没有预料到的情况!
毛毛匆忙跑回钟表大厅,藏了起来,她抱着卡西欧佩亚躲在一个大立钟后面。
&ldo;好一个开端。&rdo;她咕哝着说。
她听见灰先生们的脚步声已经在外面走廊上响了起来,然后一个接一个地挤进那个小门,直到他们当中的整整一队全都钻进来站在大厅里。他们在东张西望。
&ldo;真棒!&rdo;他们当中的一个说道,&ldo;这就是我们的新家。&rdo;
&ldo;小姑娘毛毛为我们开了门。&rdo;另一个单调的声音说,&ldo;我仔仔细细地观察了她。真是个机灵的孩子!我很想知道,她是怎样设法使老头儿改变主意的。&rdo;
第三个完全相同的声音回答说:&ldo;依我看,是那个老头子让步了。因为从没巷的吸时器已经停止工作了,这只能是他自己下令关闭的。这就是说,他已经认识到不得不顺从我们了。现在,我们必须对他采取断然措施。他究竟藏到哪儿去了呢?&rdo;
灰先生们开始四处搜寻,突然,他们当中的一个听起来更加单调的声音说道:&ldo;事情不大对头啊,先生们!瞧这些钟表!你们瞧瞧这些钟表吧!它们全停了!甚至连这座秒钟也停了。&rdo;
&ldo;也许是他刚刚让它们停下来的。&rdo;另一个灰先生没有把握地说。
&ldo;秒钟是停不住的。&rdo;第一个灰先生喊道,&ldo;不错,你们看,先生们,那流下的沙粒竟然停在半空中!钟也动不了啦!这是怎么回事?&rdo;
他正说着,忽然从走廊里传来一阵急促的脚步声,然后一个肥胖的灰先生趴在小门口激动地打着手势并向里面喊道:&ldo;刚才城里来人通报消息,说他们的汽车都停在原地开不动了。一切移动的物体都静止了。整个世界一片宁静。哪怕是一分一秒也不能从任何人身上得到了。我们的全部补给来源断绝了!再也得不到时间了!侯拉把时间停住了!&rdo;
有一瞬间,及先生们中间出现一阵死一般的静寂。过了一会儿,一个灰先生说道:&ldo;您说什么?我们的补给来源中断了?要是我们随身携带的烟抽完了,那我们会怎样呢?&rdo;
&ldo;以后我们会怎么样,你自己很清楚!&rdo;另一个灰先生叫喊起来,&ldo;这可是一个可怕的灾难啊,先生们!&rdo;
突然,灰先生们乱成一团,一起大喊大叫起来:&ldo;侯拉要消灭我们!‐‐我们必须立即停止包围这个地方!‐‐我们必须赶紧回到我们的时间库里去!‐‐没有车我们根本回不去了!我的烟只够二十七分钟吸的了!‐‐我的还有四十八分钟!‐‐那把你的烟给我一点吧!‐‐你们疯了!‐‐谁有本事谁保自己的小命吧!&rdo;
他们一起向小门拥去,争先恐后地往外挤。毛毛从躲藏的地方可以看到他们已经互相厮打起来,你一拳,我一掌,推推搡搡,打得越来越激烈了。每个人都在为自己那短促的灰色生命而搏斗。有的人头上的礼帽被打掉,有些人互相扭在一起,互相抢夺对方嘴上的雪茄烟。
不幸被别人抢去雪茄烟的灰先生,好像一下子失去全部力量似的,软绵绵地站在那里,两手塔拉着,一副垂头丧气的样子,哭丧着的脸上充满了恐惧,通体变成透明,接着就消失了,什么也没有剩下,连那顶圆礼帽也消失得无影无踪了。
最后,大厅里只剩下三个灰先生,现在他们终于成功地从小门逃走了。
毛毛把乌龟夹在腋下,另一只手拿着时间花,跟在他们后面也钻了出去。现在,最要紧的是不能让灰先生溜掉。
当她走出大门时,看见那几个时间窃贼已经跑到从没巷的巷口了。那里,烟云中站着另一组灰先生,他们也正在激动地边说话边打手势。
他们看见从无处楼里逃回来的三个灰先生匆匆而来,也撒腿就跑。其他人见状不妙,也纷纷四散逃命,一转眼功夫,整个包围圈便已经像决堤似的崩溃了。一眼望不到尽头的灰先生队伍匆匆忙忙地穿过那个奇怪的。有白色楼房和特殊阴影的神秘市区,向城里涌去。由于时间停顿了,这里快慢相反的神秘现象也不存在了。
灰先生的队伍走过那个巨大的蛋形纪念碑,向那最先看到的平平常常的房屋走去。那是些出租的房屋,都是灰色的,东倒西歪,看样子都住满了房客,他们就生活在时间的边缘。