起初,雅安一拿到&ldo;猎物&rdo;,转身就走,好像生怕慷慨的主人改变主意。可是后来,正如波特朗德所料,简简单单变个小魔术,再展示一些色彩鲜艳的织物、闪闪发光的水晶饰品,他就会多停留一会儿,露出孩子般的喜悦之情。最后,波特朗德甚至能和他交谈很长时间。这一切都被躲在一边的机器人通过录像记录下来。
有朝一日,文献学者会分析这些视频材料。可是现在,波特朗德最多只能弄明白几个简单的动词和名词。如果雅安使用不同的单词表示同一个意思,或者用一个单词表达不同的含义,那么,理解起来就更加困难了。
在二人见面接触的这些日子里,飞船还要飞向更远处,从空中全面探索整颗行星,有时,他们还会着陆详细考察。三人又发现了几个人类聚居地,可波特朗德没有与他们接触的打算。显而易见,这些野人的文明程度和雅安的部落没什么两样。
波特朗德常常心想,命运真是开了个残酷的玩笑,他们居然在这个特殊时刻,才发现银河系中少有的另一支人类文明。若是不久以前,这个发现必将成为最受人瞩目的焦点;可现在,整个银河系自顾不暇,哪有余力关心这些野人兄弟呢?他们只能在历史的黎明前独自等待了。
等到波特朗德确信,他已成为雅安日常生活中的一部分,便把机器人介绍给雅安。当时,他正让雅安看万花筒中千变万化的图案,克林德控制着机器人出场了。它大步穿过草地,金属手臂上悬挂着刚刚捕杀的猎物。雅安头一次见到这个&ldo;人形怪物&rdo;,起初很害怕,但波特朗德出言安慰,让他放松下来,继续看着&ldo;怪物&rdo;走近。它在几步远处停下,波特朗德迎上前去。随之,机器人抬起手臂,双手奉上猎物的尸体。他表情严肃地接过,转身递给雅安。今天的猎物有些重,让他摇摇晃晃地有点儿不习惯。
波特朗德作了好多假设,他想知道雅安接受礼物时心里是怎么想的。他会把机器人当成波特朗德的主人还是奴隶呢?或许在他心中还没有形成这种观念‐‐对他来说,机器人可能不过是另一个人,一个猎人,是波特朗德的朋友。
克林德的声音比平时稍大一些,从机器人的扬声器中传出:&ldo;太惊人了,他接受礼物时真够镇静的。难道他从没被惊吓过?&rdo;
&ldo;你还在用自己的标准评判他。&rdo;波特朗德回答,&ldo;记住,他的心理与我们完全不同,他的想法更单纯。既然他信任我,那么,我能接受的一切他都会信任。&rdo;
&ldo;他的族人也跟他一样吗?&rdo;奥尔特曼问道,&ldo;他只是一个单一的样本,推而广之就很难说了。我想看看,如果把机器人放进村落,会发生什么?&rdo;
&ldo;什么!&rdo;波特朗德大叫道,&ldo;那会吓坏他的。他还从没见过一个能同时发出两种声音的东西呢!&rdo;
&ldo;如果他见到我们三个,你说他会不会猜到真相?&rdo;克林德问道。
&ldo;不会。机器人在他眼里与魔法无异‐‐就像火焰、闪电,还有其他别的力量。这些在他脑中已经根深蒂固了。&rdo;
&ldo;那好,接下来怎么办?&rdo;奥尔特曼问,他有些不耐烦了,&ldo;你会带他参观飞船?还是你先去他们的村子?&rdo;
波特朗德犹豫了一会儿:&ldo;我担心这么做进度太快,步子太急。你也知道,以前和外星种族接触不当时都发生过什么。我打算先让他自己想一想。等明天回来,我再试着鼓励他把机器人带回村子看看。&rdo;
回到飞船,克林德为机器人充好电,让它重新启动。至于奥尔特曼,他觉得这么做未免过分小心,于是更加不耐烦了。不过,在与外星生命接触的整个过程中,波特朗德才是专家,他们必须听从他的吩咐。
有好几次,波特朗德希望自己也是个机器人,没有任何感觉与情感冲动,能以一视同仁的眼光,超然漠视树叶的飘落,还有世界的终结……
日头西垂之际,雅安听到丛林中传出一阵巨响。声音很大,不像人类所能发出,但他马上听出来了‐‐这是那位朋友的声音,他正在呼唤自己。
回音渐渐平息,村里的人们停下手中的事情,就连孩子们也不再玩耍‐‐唯有一个婴儿低低的哭声打破了宁静,突如其来的安静把他吓坏了。
雅安迅速走向自己的小屋,抓起放在门口的长矛,所有人的目光都落在他身上。大门即将关闭,以抵御夜间的不速之客,但他没有犹豫,而是大步走出村落,钻进越发深沉的阴影。经过大门时,召唤他的巨响再次响起,这一次,声音越发紧急,即便隔着语言和文化的藩篱,他依然听出了这一点。
那个闪闪发光,能用好多种声音说话的巨人正在村外不远处等他,它示意他跟上。他没看到波特朗德。他们走出一英里,这才发现波特朗德站在河边,正呆呆地凝视着缓慢流淌的晦暗河水。
雅安走近了,他转过身,一时间好像没反应过来。随后,他朝巨人一挥手,对方走开了。
雅安等待着,他很有耐心‐‐尽管从没用语言表达出来‐‐对波特朗德也很信任。当他和波特朗德在一起时,他第一次感觉到,对方的无私,还有不知从何而来的忠诚,是他的族人经过无数世代也不可企及的。