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第7章07（第1页）

炼狱杏寿郎的生日在母子三人的欢笑声中过去。

一转眼，蝉鸣环绕，街道被夏日的热浪笼罩。

七月的一天，闷得要命，粘稠的热气低悬在空中。

“兄长，水！”

“呜姆，谢谢你，千寿郎！”

炼狱杏寿郎放下竹刀，从幼弟手中接过竹筒，一饮而尽。他脸上带着浅浅的红晕，抬手，用指尖穿过濡湿的焰发，向西边望去。

那是飞鸟大夫的医馆所在的地方。

他又想起那个有着蜂蜜般金瞳的少女来。

自她在初春的樱花树下远去的那天，炼狱杏寿郎还没再见过她。

男孩心中似是有些许挂念，每每外出归家，都会有意无意地绕路，到医馆那儿瞧上一眼。

那座矮小医馆的“歇业”木匾从五月挂到了现在。

医者和他的徒弟依旧不见踪迹，即使他们早已远远超过了预计的归期。

寻医的人陆陆续续找上门来，无一不失望而归。

久而久之，镇上又传起了流言——

或许飞鸟医生已经搬走了。

亦或者，他已经死了。

那时，镇子之间隔得远，城镇与城镇间大多为蛮荒的野林，通讯也并不十分发达，长途旅客悄无声息地遭遇不测、在路途中身亡，也不是没有的事。

“但他还带着他那疯徒弟呢，俩人在一起，总会有个照应吧？”人们这样猜测。

夏去秋来，风卷落叶，医馆木墙外杂草丛生，那“歇业”的木匾却依然挂着。

镇上的人越发趋于相信那对师徒已遭遇不测。虽然俩人结伴而行，但毕竟一个是老人一个是小孩，是非常容易遭袭的组合。

而知晓除野兽与歹徒外的另一威胁——“鬼”的存在的炼狱杏寿郎，心中的不安则更甚。

泉姐姐……飞鸟大夫……

男孩沉默地注视着医馆，双目黯淡，透出浓郁的忧虑来。

请你们千万要平安无事。

这回，神明没有回应男孩的祷告。

将飞鸟拓人的死讯带回镇上的，不是别人，正是炼狱槙寿郎。

自五月开始，炎柱·炼狱槙寿郎便一直在与其同僚——霜柱·斋藤冬川——追踪疑似是十二鬼月所留下的踪迹。

线索在某一处被动了手脚，断成了两条。为了保险起见，俩人便分头行动，各自侦查。

一个多月前，炼狱槙寿郎的那条线索断了。不久之后，噩耗传来：霜柱·斋藤冬川牺牲，生前疑似遭遇上弦之鬼，请炎柱速速赶往现场勘查。