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第7章（第1页）

&ldo;这又是更进一步的问题了，这和你父亲的死有很深的关连，包括这个问题在内，老先生会一并告诉你。你还有其他问题吗?&rdo;

连续询问了几个重要的问题都没有答案，我除了感到有点不满之外，同时也觉得很怪异。

&ldo;我想再请教一个问题。我今年已经二十六岁了，以前从来不知道在这世上我还有亲人存在，而你们也从没找过我。虽然从你们刚才的解释我大致知道你们寻找我的原因，不过我觉得除了你们刚才说过的原因之外，应该还有别的动机才对。&rdo;

律师迅速地与外公交换一个眼神，接着神情肃穆地面对着我：

&ldo;你的反应非常敏锐，真正的原因或许和你的将来有很重大的关系，我还是一并告诉你好了，但是这些事情你千万不要乱说。&rdo;

律师一再叮咛的内容是这样的：

田治见家，改姓里村。这位里村修二有一个儿子慎太郎，志愿当军人，曾经官拜少校，战争时代任职于参谋总部，据说他的势力很大。随着战争结束，他也跟着失势而撩倒，不得不返回故里，现在和普通百姓一样讨生活。他的年龄大约三十六、七岁，目前还是单身，没有妻子也没有孩子，由于长期过着军旅生涯，身体锻炼得很强健，将来万一久弥或是春代有什么不幸，田治见的家业理所当然就属于慎太郎所有。

&ldo;你姑婆她们不喜欢慎大郎，我想这应该和他的父亲有关，她们原本就不喜欢修二，所以连带的也讨厌他的小孩。慎太郎自小就离开村子，又极少回乡、感觉上就跟陌生人一样，别说那两位老太婆不喜欢，就连久弥或是春代也一样不喜欢他。如果让讨厌的慎太郎继承家业，还不如将你找回来……我所说的全都是田治见家人的意思。到此为止，我的任务算是达成了，其余的问题，你就慢慢请教这位老人家吧!我暂时先回避一下。&rdo;

听到这里，我的心情猛然沉重起来，依情况来看，目前至少有一个人不欢迎我回乡。将此刻这些讯息和今天早晨收到的那封恐怖的警告函联想在一起，我突然明了了一部份真相。

律师离开之后，我和外公之间的气氛顿时变得相当沉闷，事实往往和小说或戏剧的情节迥然不同，越是骨肉至亲，情感的表达越显得笨拙、虚假。

我擅自对外公的沉默不语做了上述揣测，谁知事实全然不同，那时外公的五脏六腑剧烈绞痛，因而无法开口说话。

看到他额头上冒出豆大的汗珠，我感到很不可思议，忍不住开口叫唤他：

&ldo;外公!&rdo;

外公略微牵动一下眼皮，双唇不住地颤抖，根本发不出声音。

&ldo;我出生的村庄就叫八墓村吗?&rdo;

外公微微点头，但是颤抖的双唇却发出一种异样的呻吟声，而迟钝的我却没察觉到事态有多严重。

&ldo;我有一样东西要给您看，这是我今天早上收到的一封怪信。&rdo;

我从口袋里取出信，抽出里面的信纸摊在外公的面前。

外公伸手想接过去，中途却又不住地颤抖而将手收回去。

&ldo;啊!外公，您怎么啦?&rdo;

&ldo;辰弥……给我水……水……&rdo;

这是外公第一次跟我说话，也是最后一次。

&ldo;外公，振作一点，您是不是身体不舒服?&rdo;

我慌忙将信纸塞回口袋，拿起桌上的茶壶，这时，只见外公的身体一阵剧烈的抽搐，接着从嘴角流出一丝鲜血，我终于忍不住大声惨叫起来。

美丽的使者

往后的十几天，我处在一股强烈的漩涡之中。二十七年的生涯中，除了战争之外，其余都涂满了无趣的灰色。没想到一椿平凡的寻人启事，便在我灰色的人生中滴上一点朱红，转眼间逐渐扩散开来，最后终于将我的私生活完全染成红色。

最初，我以为外公的死是因为旧疾发作，不料医生对死因感到怀疑，向警方报告之后，外公的尸体马上被移往县立医院，接受法医的解剖验尸，结果是中了某种剧毒死亡。

我是唯一与外公相处最后几分钟的人，所以理所当然最先遭到怀疑。根据我打听的消息是这样;就在我抵达事务所之前，外公已经跟诹访律师对谈了三十分钟，这之间什么异状都没有，然后接着就是我出现，大约过了十分钟，外公都没什么异常，于是诹仿律师才放心离席，想不到律师才刚离开，外公就开始感觉呼吸困难，旋即死亡，所以无论任何人知道事情的经过，都会率先怀疑我。

&ldo;别开玩笑了，这个人有必要毒死自己的外公吗?他第一次与这个老人碰面，又不是什么杀人狂，难道会干出这种丧心病狂的事吗?&rdo;

诹访律师有没有为我辩护其实都一样，换一个角度想，如果我是杀人狂，或许凶手就是我罗?况且警察向诹访律师一打听，马上知道在外公死亡的前一刻，我才刚听到自己可怕的身世。

承办这个案件的警官满眼怀疑地注视我的表情，一再地询问我的健康状况，尤其精神状态，是否有严重的忧郁症?平常会耳鸣吗?曾经有过幻觉吗?老实说，我从未有过这些不愉快的症状，虽然我不是非常乐观进取的人，但是在我孤独的生涯中，一直是个极为健康的普通人。

然而承办警官好像很不相信我的说词，连续二、三天一再持续反复询问我的精神状态。

就在案情陷入胶着不定的时刻，局面骤然改变，后来我才知道原因。

杀死外公的毒药是一种非常刺激舌头的药品，用寻常的手段很难使人于不知不觉中将毒药吞下去。法医根据这个疑点很慎重地分析胃内的残留物，终于检验出已被溶解的胶囊。

根据事实研判，谋杀外公的凶手将毒药放入胶囊，外公误将毒药当成药品吞服下去，胶囊在胃里溶解需要很长一段时间，而我只跟外公会面不到十分钟，所以我终于摆脱嫌疑了。

案情有了新的进展后，有嫌疑的对象却变成诹访律师。直到那时候我才知道外公曾在诹访律师家住了一夜，此外，也是后来才知道诹访律师也是来自八墓村的人。八墓村除了田治见家之外，还有另一户名叫野村的有钱人家，诹访律师就是野村家的亲戚。基于同乡的关系，诹访律师这回义务受托调查寻人之事。不仅如此，平常只要有与八墓村有关的人来访，他都会提供住宿。

但是警方经过调查后证明诹访律师并没对外公下毒，这么一来，到底是谁让外公服下毒药?整个案情又陷入了胶着状态。根据一份给诹访律师的电报上获知，八墓村另外派了一位人士前来处理外公的善后及我的继承问题。几天后，这位人士抵达神户，有了那个人的证词，所有的疑点都得到了解答。

外公很早以前就有气喘的毛病，尤其情绪激动时更容易发作，因此经常请医师特别调配气喘药，随时放在身边备用，这回第一次与外孙会面，他一定也带了气喘药。村里的人都知道他的气喘药是装在胶囊中服用的，所以凶手很可能将混有毒药的胶囊与气喘胶囊调包。

获得这项新证据后，警方立即检查外公的行李，经过分析化验三个装有胶囊的糖罐全都是气喘药，并没有其他特别异常的成份。