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第二章 朔方城的危机(第1页)

贞观三年,八月十一,申时。

不到一丈高的土围子围着的就是朔方城,黄土铺就的街道被北风一吹,漫天的尘土飞扬雾蒙蒙一片。

低矮的平房,粗糙的篱笆墙上布满缝隙,仿佛在咧嘴嘲笑着北风。屋顶的茅草已经加固了,还是在风中蠢蠢欲动,欲随风而去飘摇万里,去寻找天空的痕迹。

朔方城地处北方边境,经过这么多年的战乱,如今也没有剩下多少人,萧条破旧,驻扎着边军,再就是无孔不入的商人。几家客栈,几家小吃,支撑着朔方城的脸面,才不至于那么清冷。客栈里,聚着南来北往的商人,和周边村落来兑换物品的人,甚至还有几个突厥商人,带着大量的皮毛来交换盐巴和丝绸,以及奢侈的瓷器。商人是不分种族的,商人也是没有国家之分,哪里有需要,哪里就有他们的身影。有人的地方就有商人,有需求的地方就离不开商人,即使是战争时期也不会驱逐商人,因为有时候军队也要向商人购买补给。

客栈里已经燃起火盆,粗大的木柴在噼啪作响,红彤彤的火焰驱逐了阴云密布的寒冷。地不分南北,人不论老少,全围着火盆子你一言我一语,说着南北奇闻,东西趣事。说说今年的皮毛质量行情,说说关中的灾民,骂一声这这该死的鬼天气,转身再谈谈平康坊里哪家姑娘身段好,哪家姑娘会撩人。

朔方城最大的房子是以前的城主府,在这北国算得上高大宽敞富丽堂皇,估计在以前的战乱中被火烧了不少,钱粮吃紧也没空去修理。就这么不伦不类地杵在城中央,披着烟熏火燎的外衣,损坏的门窗在风中吱呀吱呀地反抗。

现在是金河道行军总管、右武卫大将军、卢国公程知节的帅府,帅府里最好最大的一间房是程知节的帅帐,窗户上新贴着窗纸,被风吹得哗啦啦的让人心惊胆战。

帅帐中用来研究行军布阵的案几上,行军图早被扔到地上,此时有三个人围着案几跪坐着。每人面前一份糜子饭,没看见有菜。

这是晚食的时间,大唐人一天只有两餐,朝食和晚食。没有早点、午餐、下午茶、夜宵。这年头粮食紧缺,粮食珍贵,粮食就是天下的命,粮食就是王朝的根基,可不能随着你浪费。所以上至皇家、满朝勋贵,下至黎庶,都是本着节约光荣,浪费可耻的理念每日二食,过期作废。

晚上饿了,对不起,睡觉。反正大唐有宵禁,哪儿也去不了,天黑后只有洗洗睡。

睡觉多好,省力气,睡着了也就不感到饿了,多好。

上首是一个魁武大汉,年约四旬,方面大耳,浓眉大眼,满脸虬髯,正甩开腮帮子大口吞着糜子饭,嘴里吧嗒吧嗒吃的津津有味。好像面前的不是糜子饭,是美味的羊肉,可口的珍馐。

大汉左手边是一个个子高大,身形颀长的中年人,看着比虬髯大汉小那么几岁,小心翼翼地挑着饭粒吃到嘴里,一口一口慢慢咀嚼,满脸的享受,眼神迷离,仿佛他吃的不是饭,是回忆。

至于下首的是个十七八岁的少年郎,一样的魁武,一样的眉目,一样的满脸虬髯,只是那虬髯短了些。此时正端着碗,看着那糜子饭有一口没一口地扒拉着,愁眉苦脸,似乎那不是饭是苦药。

左首的中年人看了少年人一眼,轻轻问道:“怎么了处默,哪里不舒服,吃不下饭?”

少年人咧着嘴,似乎牙疼,偷偷看看上首的人,小声哼哼:“牛叔,一点盐都没有,嚼起来嘴里能淡出个鸟来。”

坐于上首的大汉已经吃完了碗里的糜子饭,很自然地用袖子擦擦嘴巴,打了个饱嗝,用手指甲抠了抠牙,斜着眼瞪了少年人一眼:“嘴里没啥味道?没有油水?你他娘的滚回家去,天天去平康坊,哪里味道美,油水足。吃不下?来来,老子好没有吃饱,老子替你吃。”

那叫牛叔的赶紧打圆场:“老程,我说你多大人怎么跟孩子较劲?别人家孩子还在长安城胡天胡地,飞鹰斗狗呢。处默十六岁就跟着你在军中,你还有啥不满意的?”

说完了老的,牛叔又说起了小的:“处默啊,别怪你爹。今年关中大灾,朝廷艰难,军中补给不足。咱们朔方靠着你爹胡搅蛮缠,还算好的,总算能有一口糜子饭吃,其他几路已经是半饥半饿,食不果腹了。眼看着天一天天变冷,说不得哪天下起雪来,这日子可就更难熬了,你爹是心急上火啊。”

少年人眼红红的,吸了一口鼻子,端起碗来,呼啦啦几口吧糜子饭囫囵吞枣地吞下去。也不知道一起吞下去几多眼泪和鼻涕。

吃完了饭,少年人收拾碗筷送去伙房,屋子里只剩下两个中年人,满脸虬髯的自然是金河道行军总管卢国公程知节,也就是程咬金。老程原名程咬金,后来抱住李唐的大腿功成名就,嫌程咬金太难听,取了个斯文的名字程知节。

另一个略微小几岁的是他的铁哥们牛进达,两人在瓦岗寨好的穿一条裤子,那是程不离牛,牛不离程,造反一起造,跳槽一起跳。从瓦岗寨李密跳槽到洛阳王世充,再到李唐,终于修成正果,立地成佛。

程知节搓着大板牙,叹了一口气:“老牛,这狗养的长孙无忌就这么像叫花子一样打法咱们,有一顿没一顿的,军中存粮可不多了,再要不来给养,大雪封路,就是有粮食也没法子运啊,冬天可怎么过?他娘的柴绍早不生病,万不生病,偏偏在这时候生病,让老子来接他的烂泥坑,早知道这样你,老子也该装病才是。”

作为同生共死,穿一条裤子的老伙计,牛进达对老程的埋怨充耳不闻,不过眼前这局势实在是让人发愁啊。粮食不足,自然士气低落,没有盐吃,军士们浑身乏力;没有足够的药材,耽误了很多军士的救治。而最大的难题就是北方寒冷的冬天,没有足够御寒的衣物,别说抵御突厥人的袭击,能不能保住小命等到明年春暖花开时节都难说,还拿什么去反击?

愁啊愁,愁白了头。

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