常遇负手立在院子前头,或许是迎着耀眼阳光的缘故,他微微眯了眼睛,远远看着,好像在笑着。就连他的声音,也不轻不重的,随和平静。
“老爷被白平不声不响地劫走,全因她们三人玩忽职守。咱们老爷心善,不愿再追究她们是不是与白平有所勾结,今日只按府中规矩打每人十大板子,发卖出去,但你们都记住了,下次若有谁明知故犯误了差事,可没有这么好运了。”
众家仆你看看我,我看看你,都垂下了头。
常遇扫视一圈,朝执板的六个小厮点点头,“打吧,不用留情。”
小厮们便抡起板子,可劲儿地打了起来,砰砰的闷响,此起彼伏,很快便歇了。三个老婆子嘴里塞着帕子,根本叫不出声,但就看她们衣服上的血迹,旁人也能猜出她们遭了多大的罪,一时俱都手脚发抖心中后怕。老爷心善,这几年谁没有收过白管家的好处?如今出了大事,看来老爷是下狠心要整顿家宅啊!
“行了,都散了吧,以后本本分分做事,自然不用担心也有今天。”
常遇摆摆手,便有人将三个婆子搀了起来,连带她们的细软,一起送向牙行。常遇跟在后头,拿卖身契换了三钱碎银子,单独去了镇西头的医馆,在那逛一圈,把银子都花光了,这才回了府。来到上房门口,正好碰见小桃出来。
小丫头额头都磕破了,也不知是为了她与林全私通的事,还是来告密然后发誓所见为实的。
他轻轻笑了一下,傻姑娘,被林全利用了都不知道,撞破主子妾室奸-情,连他这种亲信都不敢冒失失开口,她来告密,指望老爷赏她吗?哪个男人愿意让外人知道自己戴了顶绿帽子?杀人灭口那太严重了,但怎么也要把人支开,最好永不再见才是。
走到门口,常遇刚要请示,里面忽然传来一声短促的猫叫。
他眼中闪过一丝疑惑,他跟了老爷有十年了,无论从脾性还是两人相处的情形看,老爷跟那个姑娘之间都肯定没有暧昧,那她到底是哪里冒出来的?老爷为何那么照顾她?
他摇摇头,唤了声“老爷”。
林员外揉着胸口,示意噜噜乖乖坐在一旁,这才让常遇进来。
“老爷,您咳血了?我这就去请华郎中!”瞥见林员外唇角来不及擦干的血迹,常遇急切地道,转身就要出去。
“不用!”林员外喊住他,咳了两声,问:“李郎中来了吗?”
常遇只得顿住,低头回禀:“老爷,李郎中不在医馆,那里的伙计说他十三年前就搬去县城坐馆了,后来听说他替一户人家的嫡子诊治风寒,因为收受偏房贿赂意图下药谋害对方,被撞破,进了大牢,在里面关了三个月就没了。”
竟然是这样的医德?那当年白管家舍近求远跑去镇西请郎中,专门替周姨娘护胎,难道是一早筹谋好的?
林康可是早产啊,还有,李郎中偏偏在那一年走了,为什么?
想到林康那张酷似白平的脸,林员外怒火中烧,坐起身就要下地,他非要去问问周姨娘不可。白平劫人,她调开看门婆子,他可以当做是巧合,小桃告状说她和白平偷情,他也可以当做是林全居心不良挑拨他们父子关系,但是李郎中这件事未免太过巧合了!
他这种情况,常遇哪敢让他下地:“老爷,您快躺下吧,身体要紧!”
“喵!”噜噜也在里头紧紧拉着林员外的胳膊,老族长都吐血了,不能乱跑,得好好躺着歇着。
林员外哪里坐得住,他本来是挺乏累的,但现在怒火反而让他浑身充满了力量,必须找人发泄一下,不问个清楚,不收拾了周姨娘,他怕自己会被活活气死!他推开噜噜,按住她让她留在这里等着,常遇见他非去不可,赶紧蹲下替他穿好鞋,扶着人去了周姨娘的院子。
丫鬟们都在院子里守着,瞧见林员外过来,周姨娘身边的大丫鬟开口就想通报,却被林员外一个狠戾的眼神唬住了,老爷向来慈善,何曾这般看人?
林员外放轻脚步走了进去,常遇留在院子里,挥手示意几个丫鬟退到院门之外,哪个丫鬟敢动一动手指头,他的目光便立即落到那人身上。到了这个时候还想替周姨娘递消息,不想活了吗?
内室,周姨娘听说林员外亲自教那个野女人说话,又把林康赶了出来,只当两人会做些见不得人的事,哪里会想到林员外会突然过来,还唬住了一众丫鬟?此时她正握着林康的手,低声说悄悄话呢。
“阿康,刚刚你做的不错,以后也要这样,知道吗?”
林康撇撇嘴,恨声道:“娘,我对他好有什么用?他早不把我当儿子了,当着我的面跟一个傻女人眉来眼去的!哼,要不是怕他老糊涂真把家产给林全,我才不拿热脸去贴他!”