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第6章（第1页）

霍桑答应三天后再来，实际上，他在第二天早上，提前就来了。奇怪的是‐‐他的来，不在白天而在深夜;并且，他不是堂皇地光顾，而是偷偷地光临。

格外奇怪的是‐‐大侦探再度光临时的情形：深夜两点钟后，霍桑在十三号屋的后门口，仰面咳了一声干嗽，那三层楼楼后小窗中的灯光立刻响应着这咳声而发了光。不到两分钟，十三号屋的后门轻轻开成了一条窄缝，一个鬼魅般的影子在门缝里，探了一下子头，接着，霍桑紧随着这个鬼魅影挨身进了屋，动作轻轻地。

这探头的魅影‐‐读者也许已预先猜知‐‐她是女侍凤霞。

两个黑影在乌黑中贼一般地摸索上楼梯，一直掩上了三层楼，内中一个黑影在发抖。

到了三层前室的门外，这神奇的大侦探，取出一串百合钥，不费事的开了门，他让凤霞走入这黑暗的室中，他轻轻把门关上，立刻，他又熟稔地摸着了灯钮，开亮了电灯。室中窗帘深垂，灯光不会有一丝的走漏。

大侦探像回到了自己府上一样的悠闲，他拣一张最舒服的沙发坐下来，首先是取出纸烟，燃上火，平平气。并且，他还招待亲友似的，向凤霞摆摆手说：&ldo;请坐。&rdo;

女侍者的颤抖未停，呼吸很急促，眼睛里射着不知所措的光。

霍桑吐出了一口土耳其香烟，接着又说：&ldo;今夜的情形，和前夜你引那姓朱的家伙进来时的情形，有些相同吧?&rdo;

这女侍沉倒了头‐‐是默认了的样子。

&ldo;不过前一夜，你们并没有到这三层楼上来。那个家伙，约你偷偷同进主人的卧室，预备窃取你主人颈间的小宝物，他答应作什么酬报呢?金钢钻，是不是?‐‐有一点我不明白，你们预备下的克罗方姆，为什么不用?胆小吗?&rdo;

对方仍没有回答。

&ldo;哈哈!你叫凤，他叫龙，这名字太好了，也太巧了。也许，就由于这一点上，你们老早就发生了罗曼史。这句话你懂不懂?&rdo;大侦探只管俏皮。

这女侍的两颊红上加了红，羞惭战胜了害怕。

其实，大侦探的论断，多半出于虚冒，这正像星相家的江湖诀一样。但是，看对方的反应，很侥幸，他都猜中了。

最后，霍桑看了看他的手表，惊觉似的说：&ldo;干正事吧!&rdo;

他嘴里打着哨子，悠然走进那座神龛，揭起了绸帷，他探怀取出一个电筒，光照着这铜像的左耳，用点力，扭着这耳，这耳由竖的变成了横着，左耳轮的部位，露出了一个奇形的小孔。

他又探怀取出一封信封，把一件小东西，郑重地由这信封中倒出来，这是一条小龙，和李瑞麟所有的一条，形式没有丝毫两样，但他这东西并不是金的而是钢铁制成的。

奇怪呀!霍桑这东西，是哪里来的呢?

记得吗?上一天，他把李瑞麟的小金龙，带进了盥洗室，他把那东西，捺在两片肥皂之中，得到了一个印模，这是第二条小龙的来源。

这时霍桑把那铜像的耳孔，仔细估量了一下，他小心地把那龙尾，插入小孔，用力旋了一下。

在一种微微的心跳之下，他对这铜像发生着一种热烈的期待。但是，片晌之后，这个铜像依然铁板着脸，没有半点反应。

他皱皱眉，有点焦急，又沉思了片晌。

忽然他又跳起来，再狂扭着这铜像的右耳，他发觉这右耳轮下，同样地，也有一个孔，再经过一回察探，他又把这小铁龙的头部，插进这右孔，他焦灼而又热烈的期待着。

大约是因年代太久的缘故吧?或右或左，他拨弄了好些时，猛然间，一种像时钟发条的声响，&ldo;廓郎&rdo;的一响，只见这铜像的头，向后仰倒了下去，自铜像的颈部以下，顿时露出了一个大空穴，细看接笋之处，恰在衣领的部分。

哈!好精密的机械与设计!

这魔术般的表演，使站在一旁的女侍，忘了她所处的地位。她呆怔住了。

数十年的秘密之源，完全发露了。聪明的霍桑，从这铜像的空廓的腹部，找出了一册线装的书本。在这小小一册书中，他发掘出了一个含有历史性的大秘密。

这本书被卷成了一个卷子，用许多棉花，紧塞在这铜像的腹内。用意当然是怕后人搬动这铜像时，会发出里边的声音，即此一点，可见用心的周密。

这册小书共有五十五个页码，全书完全是蝇头小楷所录，单看这字迹，是那样的工整而苍劲，这是李丹葭氏的亲笔，上面钤有李氏的印章。但这书并不曾留下一个题目。

霍桑严肃地捧着这书，他走到一只接近灯光的椅子里，静静坐下来，翻阅这书的内容。他以最高的速度，阅读了一部分，他发觉这本书的所述：是一种精密完整而兼伟大的兴建海军计划!

书中有一个特点，就是：他所拟具的计划，全部注重实际，不看半点空论。虽然，这计划在眼前已完全失去了它的时间性上的价值，但在当时，如能付诸实施，它所发生的伟大的效果，也许将为后人所无法能想象。

但是，可怜!这惊人的壮举，终于因着种种的关系而湮没了。

霍桑又感慨地翻阅下去。

这书的后半部分，指出了当时李鸿章所练海军的弱点，他并指陈出它的必败之道。关于这一部分，他的论断，语语鞭辟入里，无可驳诘。于此，可以窥见李丹葭氏眼光远大的一斑。但是他这计划，当时不为李中堂所采纳，这也许就是原因所在。