穷究诸子百家学说,熟悉汉史掌故。建武三十年(54年),班固因父丧回故里,并整理
班彪的《后传》。
汉明帝永平元年(58年),班固开始编纂《汉书》。5年后有人上书明帝,告发班
固私改国史,因此被捕入狱。他的弟弟班超赶到洛阳,为兄申辩。当明帝审阅地方官送
来班固的书稿时,十分赏识班固的才华,便任他为兰台令史,负责掌管图籍,校定文书。
后又升为郎官,典校秘书。在此期间,明帝让他继续完成《汉书》的编纂。班固与陈宗、
尹敏、孟异等人撰成《世视本纪》,后又写成功臣、平林、公孙述等列传、载记28篇。
章帝建初四年(79年),章帝会诸儒于白虎观,讲《五经》异同,裁定正宗经学,
班固受命&ldo;撰集其事&rdo;,写成《白虎通德论》(又称《白虎通义》)。和帝永元初年
(89年),班固以中护军随大将军窦宪出征北匈奴。永元四年(92年),窦宪以外戚谋
叛而畏罪自杀,班固受株连,先被免官;后又因洛阳令种竟,曾受班固家奴侮辱,便借
机收捕班固入狱。不久,班固死于狱中。
班固纂述《汉书》,始于永平初年,至建初七年(82年)
才告完成,历时25年之久。全书记载起自汉高祖刘邦起义反秦,终于新朝王莽败亡,
共230年西汉的历史。它包括本纪12篇,表8篇,志10篇,列传70篇,共计100篇。其中,
表8篇和《天文志》没有完成,后来由他的妹妹班昭和扶风人马续相继补撰而成。因此
《汉书》撰成,共经四人之手,即班彪、班固、班昭和马续。
《汉书》沿袭《史记》的体例,但作了一些改动,也有一些创新。在纪部分,《汉
书》不称&ldo;本纪&rdo;,而改称为&ldo;纪&rdo;(如《高帝纪》),在《史记》的基础上,《汉书》
增立《惠帝纪》,以补《史记》的缺略;在《武帝纪》之后,又续写了昭、宣、元、成、
哀、平等6篇帝纪。《汉书》取消了《史记》中的《项羽本纪》,将项羽的事迹移入列
传,立了《陈胜项籍传》。而王莽称帝十余年,《汉书》并未立纪,而将他归入列传,
立了《王莽传》。在表的部分,《汉书》立了8种表,其中6种王侯表里根据《史记》有
关各表制成的,主要记载汉代的人物事迹。只有《古今人表》和《百官公卿表》,是
《汉书》新增设的两种表。《古今人表》名为&ldo;古今&rdo;,却只记载古代至楚汉之际的历