信中邀老友毕锦鹏一叙。
这么多时日以来,毕锦鹏不知道托了多少人,找了多少关系,送了多少的钱财,原本称兄道弟的好友,一见毕府如此的情况却是躲也躲不及,更有甚者钱财一概收下,事儿却一点不办。
这一年半以来,毕锦鹏看尽了世间小人的嘴脸,尝遍了人生的辛酸,要不是还有妻女,还有白发苍苍的老母,他真想一头撞死在自己花费一生精力,苦心经营起来的绸缎庄门前!
所以,当他收到薛任的信时,几乎激动得颤栗起来,当下便收拾干净了,向薛府赶去。
只是毕锦鹏这一去,竟三天三夜没有回来。
毕霓霜是毕锦鹏的小女儿,也是他最疼爱的女儿,他一直觉得这个女儿与他最像,因此事事皆与她说,有时候在生意上有些愁闷,也爱拉着小女儿往屋顶一坐,一人喝茶,一人饮酒,望着满天繁星,絮絮叨叨说上半晌的话,再扭头看看小女儿天真可爱的笑脸,便是天大的愁闷也消散了一半。
因此,毕锦鹏没有回家,毕霓霜却是最着急的,她乌黑的眸子滴溜溜一转,便想到一个地方。
二话没说,出门便朝着半水江边而去,临到江边,一看江水中央的白鹤梁上,毕锦鹏果真坐在那里。
白鹤梁是江中的一处石梁,每到夏季江水枯的时候便会露出水面,夜间,大群大群的白鹤停在上面,因此取名白鹤梁。
毕霓霜曾和爹爹一起去过数次,坐在石梁上,闭着双眼,什么也不想,什么也不看,只听耳畔桀桀不停歇的江水不停的逝去。
江边的渔夫见毕霓霜望着江中石梁上的人,叹息口气,告诉她,那人已在石梁上坐了足足三天了。
直到毕霓霜坐渔船上到石梁上,才发现她的爹爹竟是满脸的眼泪,止不住的泪水,便如江水一般,在睁开眼看到毕霓霜的刹那,毕锦鹏沙哑着嗓音,一字一句道:&ldo;霜儿,爹爹对不起你。&rdo;
原来,那薛任答应帮毕府渡过难关,薛任在朝廷里有人,据说摆平这样的案子不在话下,保管三日之内将查封的绸缎庄还给毕锦鹏,不仅如此,他还可以与毕锦鹏合伙,将毕家绸缎庄的生意扩大十倍。
只是,薛任有一个要求。
那便是将毕霓霜嫁给他为妻。
薛任说,只有他娶了毕霓霜,他们便是一家人了,既然是一家人,那互帮互助皆是应该。
……
毕霓霜就这样嫁给了薛任,只是不是妻,而是妾。
更让毕霓霜没有想到的是,薛任不但没有履行他的承诺,反而落井下石,毕锦鹏不仅绸缎庄被查封,便连毕府也一并封了起来,毕府里的所有人被勒令迁往利州。
利州是自古以来的瘴毒之地,毕锦鹏在去利州的第二年便患病去世了,毕霓霜的娘亲和两个姐姐就此下落不明。
也正是在这个时候,毕霓霜从薛任口中,得知了一切事情的起因。
那时候她才知道,毕家的绸缎庄之所以被查封,毕锦鹏将全部家当送了出去也打听不出来原因,皆是因为这全都薛任所做的一个局,而薛任要的,便是毕霓霜。
在得知真相之后,毕霓霜也曾想过杀了薛任,但几次三番,都以失败告终。
最后,她不得不认了命,安分守己的做薛府里的霜姨娘。
只是,无论怎样,她都不会为薛任生下孩子。
&ldo;毕家绸缎庄?&rdo;夏清时微微抬头,望着半明半暗的天空。
天空之中青薄的云层一点一点的往东移去。
沈临洛嗓音有些叹息:&ldo;毕家绸缎庄的锦缎以织金沙为上品,据说三年才可织出三十寸长,分外的珍贵,是十几年前享誉京陵的绸缎庄。&rdo;
夏清时也跟着叹气:&ldo;只是可惜,这样好的绸缎庄却因小人算计,自此淹没消迹。&rdo;
&ldo;我们这些粗人,也不懂什么绸缎。&rdo;王浩大接着说,&ldo;只是当日听阿霜说起,实在是心疼她,也恨薛任那狗东西,根本不是人!自那时起,我便暗中帮助阿霜,她若需要些不方便寻得的草药,我便替她去山里采来。&rdo;
王浩大捶了捶桌子:&ldo;也是老天有眼,在这芳菲院中住了不到一年,薛任那狗东西便得了重病,请了多少大夫皆无计可施,没几日就死了。&rdo;
听到此处,夏清时与沈临洛眸光复杂的对看了一眼。
&ldo;薛任死后,那蓉姨娘当下便带着两个孩子改了嫁,然而阿霜……却一直住在那芳菲院中,那么大的院子,只她一人住在那儿,也没有个下人什么的,多孤寂啊,没事的时候,我便领着阿桃去看看她……&rdo;
王浩大憨憨的笑了笑,喝了口茶水,不再说话。
茶盏里盛着的是梅子茶,用蜜腌制过的话梅干和绿茶一起封存而成。
泡在热水中,梅子甜蜜中带着点酸涩,茶叶丝丝苦味,三种味道杂糅合并,恰到好处。
这茶是毕霓霜送给王浩大的。
沈临洛饮下一口,他喜欢梅子的味道,爱喝梅子酒,这梅子茶还是第一回尝:&ldo;你最后一次见到毕霓霜是什么时候?&rdo;
脸上本带着一丝笑意的王浩大忽然一怔,歪着头想了想:&ldo;大概是五日前?还是四日前?我已记不大清了,每过两日阿霜都会出来买些吃食,可连着三日没见她出来,我有些着急,去敲芳菲院的门也无人应……我……我便大着胆子爬墙头进去看看,哪知里面竟空无一人,官爷,你们说,她一个弱女子,我实在不放心,只得去报了官。&rdo;