两人点点头。麦克快步走向最近的淋浴间。这时他才注意到自己光着脚,裸着上身。我成什么样子了!他心想。假如不是心思完全在梅西身上,他可能会轻声笑出来。
到了门前,他遇到一个刚从里面出来的十几岁的姑娘,便问她是否见过一个穿红裙的小女孩,或者两个女孩。那姑娘说她没有注意,不过可以再进去看一看。不到一分钟,她摇着头出来了。
&ldo;谢谢。&rdo;麦克说完,朝设在屋后的淋浴间走去。他走到拐角处就开始大声喊梅西。可以听到流动的水声,却没人回答。他急切想知道梅西是否在里边,于是开始猛敲每一个隔间的门,直到有人回答为止。但他唯一的收获是把一个可怜的老女人吓得半死,因为他在敲打那隔间时,门被意外碰开。老女人尖叫起来,麦克道歉不迭,赶快关上门,转向下一个。
六个淋浴隔间里都没有梅西。
他还查看了男用淋浴间,甚至无力去想他根本没必要查看那些地方。哪儿都没有。他小跑着返回埃米尔家的营地,心里反复祈祷:&ldo;啊,上帝,帮我找到她……啊,上帝,请帮我找到她。&rdo;
维基一看见他,就匆忙迎了上来。两人拥抱时,她一直想忍着不哭,却忍不住。麦克忽然渴望南就在身边,至少她知道什么才是正确的选择。他有些茫然不知所措。
维基抽泣着对他说:&ldo;莎拉把乔舒和凯特带回你们的营地了,你不用为他们担心。&rdo;
&ldo;上帝啊。&rdo;麦克心道,他把另外两个孩子完全忘到脑后了。&ldo;我算是什么父亲呀!&rdo;尽管有莎拉陪着他们,他很放心,但他更希望南能在这里。
就在这时,埃米尔和杰斯忽然出现在面前。埃米尔一脸宽慰的表情,而杰斯则紧张得像上紧了的发条。
埃米尔脸上放光,大声说:&ldo;我们找到她了。&rdo;当他意识到什么时,语气马上变得忧郁起来:&ldo;我的意思是,我们找到安布尔了。她去有热水的地方洗了淋浴,刚回来。她说和妈妈说过了,但维基可能没听见……&rdo;他声音越来越小。
&ldo;但我们没有找到梅西。&rdo;杰斯赶快插进来,提到最重要的问题,&ldo;安布尔今天也没看见她。&rdo;
埃米尔一副要负责到底的样子:&ldo;麦克,我们应该立即和营地管理处联系,发布寻找梅西的启事。也许刚才这一通喧闹和骚动把她吓傻了,她跑出去然后迷路了,或者也可能她想来找我们,却拐到别的路上去了。你有她的照片吗?那边的办公室也许有复印机,我们可以复印几张以节省点时间。&rdo;
&ldo;有,我的钱包里就有一张她的快照。&rdo;麦克伸手去摸后面的口袋,可什么都没摸到,这令他一阵恐慌。他第一个念头是,钱包已经葬身瓦罗瓦湖湖底,但他接着记起,昨天乘缆车之后,他把钱包留在了车里。
三个人拔腿往麦克的营地跑。杰斯最先到达,告诉莎拉安布尔很安全,但还不知道梅西身在何处。到了营地,麦克拥抱乔舒和凯特,尽其所能对他们说些鼓励的话,仅为他们着想,他也得保持冷静。他换掉身上的湿衣服,套上t恤、牛仔裤、干净袜子和跑鞋。莎拉保证她和维基会陪着麦克那两个大一点的孩子,并低声说她在为他和梅西祈祷。麦克匆匆给她一个拥抱,道了谢,吻了两个孩子,然后跟两个男人一起跑向营地的管理办公室。
营地总部只有两个小房间,水上营救的消息已传到这里,人人情绪激动。可当三人说明梅西失踪的情况,气氛顿时变了样。幸好办公室里有一台复印机,麦克印了六七张梅西放大的照片,交给大家。
瓦罗瓦湖营区总共有二百一十五个营地,分成五个环区和三个群居区。年轻的经理助理杰里米&iddot;贝拉米自告奋勇帮助寻找。于是,他们将营区分成四个区域,每人都带上地图、梅西的照片和给工作人员配备的无线电对讲机,分头去各个区域查找。还有一个配备了对讲机的助手去了麦克的营地,一旦梅西回到那里就马上报告。
这是一项缓慢的、有条不紊的工作,但对麦克来说进展还是太缓慢了。他明白,要是她……要是她还在营区,这样找最为合理。在一顶顶帐篷和一辆辆拖车间寻找时,他一直在祈祷和许诺。他心中明知对上帝许诺很傻很没理性,但他不能不如此。无论如何也要把梅西找回来,上帝肯定知道她在哪儿。
许多来露营的人要么没待在营地,要么快收拾完了正准备离去。他问到的人都没有见过梅西或任何长得像她的人。搜寻者们隔一段时间就分别向营地管理处核实一下,以得到最新进展。要是有新情况,人人都可以知道。但快到下午两点时,仍然毫无进展。
当对讲机中传来消息时,麦克已快结束他负责区域的搜寻。在营地出口附近搜寻的杰里米认为自己发现了新情况。埃米尔指示众人在地图上给各自搜寻过的地方做个记号,然后把杰里米所在营地的电话号码告知大家。麦克最后一个赶到,他到达营地时,埃米尔、杰里米,还有一个麦克不认识的年轻人正情绪激动地谈话。
埃米尔疾步迎上前,把麦克拉过去。他把麦克介绍给弗吉尔&iddot;托马斯‐‐一个来自加利福尼亚的城市男孩。弗吉尔整个夏天都和几个同伴在这里露营。由于晚上玩过了头,他和伙伴们都睡到很晚。他是唯一一个看见一辆军绿色旧卡车驶过的人。那辆卡车出了营区,驶上通往约瑟夫城的道路。