在整个这次登陆作战过程中,盟军的一支包括7艘英国护航航空母舰和2艘美国护航航空母舰的舰艇部队,在远离海岸的海上,派出飞机为火力支援舰艇进行校射,深入内陆破坏敌人的交通运输,以及驱散敌人的兵力集结。尽管德国空军曾对登陆部队成功地实施过一次有效的袭击,并在&ldo;凯摩尔&rdo;绿滩附近击沉了一艘坦克登陆舰,但盟军的舰基飞机在d日或d日以后的三天中都没有遇到一架敌机。后来,它们遇到了寥寥几架,但很快就将它们击落了。
在最初突击登陆之后进行登陆的法国部队,上陆后迅速西进,直逼土伦和马赛;而伞兵部队则向东推进,准备夺取戛纳和尼斯两个小港。与此同时,第7集团军主力开始向罗讷河进军。在舰炮火力的支援下,部队经过几天的陆、空协同突击,终于攻占了土伦和马赛。这两个城市的港口都由威力强大的敌岸炮连防守,而且这些岸炮连还难以摧毁。其中最难对付的是一个340毫米的岸炮群。该岸炮群是法国人于战前在墨索里尼进行战争叫嚣、企图把意大利海军建成一支能与法国海军相抗衡的力量的形势下配置的。8月28日,这两个主要港口的德军终于投降了。与此同时,伞兵部队也在舰炮火力的支援下完成了原定任务。8月24日,部队攻入戛纳;30日,占领了尼斯。
到这时为止,登陆突击部队的主力已远远地向北推进,正在追击迅速溃退的德军。同盟国以7个法国师为核心,新组建了法国第1集团军,由让&iddot;拉特尔&iddot;塔西尼将军指挥。美军的第二梯队则与帕齐中将的第7集团军的第一梯队(突击登陆部队)合并。法、美军共同组成了第6集团军群,由j&iddot;l&iddot;德弗斯中将指挥。9月11日,德弗斯的集团军群在第戎附近和来自诺曼底的巴顿第3集团军的部队会合。这样,这两支突击大军就结合在一起了,切断了法国西南部德军的退路。接着,第6集团军群挥师东进,并在一条离瑞士边境约80英里、沿德国边境的战线上整军待发,其左翼和美第3集团军的右翼相接。
德国的崩溃
1944年秋,在艾森豪威尔将军指挥下的盟军经过一系列惊心动魄的战斗,横扫法国和比利时,到达了德国边境。部队在斯特拉斯堡附近驻足莱茵河边;而在亚琛,则已突入德国。由于德军的顽强抵抗、不断恶化的天气以及后勤补给上的困难,盟军西线的进展几乎陷于停顿。在意大利,盟军的第5和第8集团军在向佛罗伦萨北部推进之后,实际上已在德军的哥特防线面前停滞下来。在东部战线,俄国人在南、北两个方向上继续向前推进,但在中部距华沙很近的地方,则停止了前进。
12月中旬,重新担任德军西线总司令的龙德施泰特发动了他的最后一次攻势。他利用妨碍盟军空军作战的恶劣天气,动用了德军最后的战略预备队,在阿登地区对盟军的中部实施了大规模攻击。在通常被称作凸出地带战役中,龙德施泰特向西突进了50英里。然而,尽管龙德施泰特实现了分割英、美部队的目的,但这并未给盟军造成真正的危险。实际上,艾森豪威尔完全了解德国拥有这支战略预备队。他对能够尽早地在野外,而不是在敌人的防御工事前面与之作战,感到十分高兴。随着飞行天气的改观和盟军的迅速反击,龙德施泰特因害怕其部队的整个突击部被钳形包围,不久就被迫撤回。他所遭受的损失超过了他给盟军所造成的损失。
俄国军队于1945年1月中旬又开始了攻势,在30天内向奥德河推进了250英里,直接威胁着希特勒不肯离开的柏林。在南方,他们越过布达佩斯向前推进,迫使德军匆匆撤出希腊和巴尔干半岛,以免被切断向德国的退路。
到1945年3月,艾森豪威尔的部队沿莱茵河畔陈兵列阵。莱茵河水流湍急,河岸陡峭,形成一道难以逾越的屏障。布雷德利将军正确地预见到败退的德军将会摧毁莱茵河上的每一座桥梁。因此,早在几个月之前,他就要求海军协助陆军渡河。斯塔克将军欣然向布雷德利的集团军群提供了96艘车辆人员登陆艇、45艘机械化登陆艇和大批其他登陆艇以及驾驶人员。这些登陆艇只是用军用车辆和拖船运到前线的。幸运的是,在疾速前进的美第1集团军赶到之前,德军未能摧毁雷马根大桥。3月7日,布雷德利迅速派出5个师抢渡莱茵河,并在该河的东岸浅滩处建立了一个登陆场。十天后,当雷马根大桥被德国空军炸毁后,同盟国海军的登陆艇已在河上投入使用了。在3月底以前,它们把第1集团军的14,000人和400部车辆运过莱茵河,并协助陆军工兵架起浮桥和车辙桥。正如在横扫法国和突入德国的作战中所表现出的惊人之举那样,巴顿将军的第3集团军这一次在使用登陆艇横渡莱茵河的方式上,也令人惊叹不已。在桥梁还在建造的过程中,巴顿将军就不失时机地使用这些登陆艇,在莱茵河东岸的美茵兹和科布伦次之间,迅速建立了四个渡河点,因而他的部队能够几乎毫无停顿地突入德国的心脏。
到3月底,西线的所有英、美军队都渡过了莱茵河。左翼的加拿大第1集团军和英国第1集团军向德国的北海港口急速推进;而美军第9和第1集团军则执行艾森豪威尔将军筹划已久的作战行动,即对鲁尔实施了两翼包围,切断了该工业区同德国其他地区的联系,并包围了325,000名德国部队,其中有30名将官。第3集团军继续横穿德国,攻入捷克斯洛伐克,并向多瑙河前进,以便与刚占领维也纳的俄国军队会师。帕齐将军的第7集团军由法国第1集团军掩护翼侧,横穿德国南部,占领了慕尼黑,然后,穿过勃伦纳山口,返回意大利。